Qué esperar de la dirección espiritual

No necesitas prepararte mucho. Ayuda pensar de antemano por qué buscas dirección ahora, porque esa es casi siempre la primera pregunta. Algunas personas escriben unas líneas y las llevan, y la Iglesia lo considera una manera perfectamente válida de hablar: la Congregación para el Clero señala que una persona puede abrirse a un director de palabra o leyendo algo que escribió antes. ¹

Lleva un cuaderno si te gusta anotar cosas después, y una Biblia si oras con ella. Sobre todo, reza por la reunión. Francisco de Sales aconsejaba a quien buscara un guía que se lo pidiera a Dios y que luego tratara con ese guía con franqueza. ² Basta una oración breve, como Ven, Espíritu Santo, en el camino.

La primera sesión es en parte una presentación y en parte una prueba. Lo habitual es que el director te pregunte por tu historia: cómo llegaste a la fe o cómo volviste a ella, cómo es ahora tu oración, qué está pasando en tu vida y qué esperas de la dirección. La Congregación para el Clero sugiere que conviene empezar la dirección con una mirada de conjunto a la propia vida. ¹ No tienes que contarlo todo de una vez.

Un buen director también te explicará cómo trabaja: cuánto duran las sesiones, cada cuánto se reúne, cómo maneja la confidencialidad y si pide una tarifa o un donativo. Muchos directores proponen reunirse unas cuantas veces antes de que ninguno de los dos se comprometa, y hablar entonces de si conviene continuar. Es normal salir de la primera reunión sin estar seguro. Dale dos o tres sesiones antes de decidir. Si quieres una lista de cosas que preguntar, consulta Preguntas para hacerle a un director espiritual.

Las sesiones suelen durar alrededor de una hora. Muchas empiezan con una oración breve o un minuto de silencio, y muchas terminan igual. Entre una cosa y otra, quien más habla eres tú. El director escucha, pregunta, a veces te devuelve lo que ha oído y de vez en cuando ofrece una sugerencia.

El silencio es normal. Puede que un director deje reposar una pausa en lugar de llenarla, porque a menudo en ella sale algo a la superficie. El papa Francisco describe la escucha que el acompañamiento necesita como una apertura del corazón, que es más que oír, e insiste en que el crecimiento requiere tiempo y paciencia. ⁴ No esperes una clase. Ignacio de Loyola pedía a quienes daban sus Ejercicios que hablaran poco y dejaran que el ejercitante encontrara el fruto, "porque no el mucho saber harta y satisface al ánima, mas el sentir y gustar de las cosas internamente". ³

La oración va primero, porque es donde tu relación con Dios se ve con más claridad: qué pasa cuando oras, cuándo dejas de hacerlo, qué te mueve y qué te deja indiferente. Ignacio quería que quien da los Ejercicios fuera informado de las "varias agitaciones y pensamientos" que el ejercitante experimentaba, las consolaciones y las desolaciones, y expresamente no quería que conociera sus pensamientos privados ni sus pecados. ³ Si parecía que nada se movía, le pedía al director que preguntara con cuidado cómo estaba orando de hecho la persona. ³

Más allá de la oración, casi cualquier cosa de tu vida puede entrar. La Congregación para el Clero enumera las virtudes, los defectos, la vocación, la oración, la vida familiar, la vida comunitaria, el trabajo y el apostolado como asuntos sobre los que se puede pedir consejo. ¹ También aparecen las luchas con el pecado, y está bien. Pero la dirección no es la confesión; si quieres la absolución, ve a confesarte, sea con el mismo sacerdote en otro momento o con otra persona. La guía para la confesión y el examen de conciencia pueden ayudarte con eso.

A ti te toca la sinceridad. Francisco de Sales pedía franqueza sin fingimiento: mostrarle a tu guía lo bueno y lo malo por igual, para que lo bueno se confirme y lo malo se corrija. ² La Iglesia añade que es mejor buscar la dirección por iniciativa propia que esperar a que te llamen. ¹

Al director le toca aconsejar. Su autoridad no es de mando, y las decisiones siguen siendo tuyas: la Congregación para el Clero dice que la persona debe acoger el consejo con libertad y responsabilidad, y que no puede descargar en el director la responsabilidad de sus decisiones. ¹ Un director que te dice qué hacer ante cada pregunta no ha entendido su papel. Tampoco lo ha entendido la persona acompañada que quiere que se lo digan.

La mayor parte del trabajo de la dirección ocurre entre una reunión y otra. Un director puede sugerirte un pasaje de la Escritura para orar, a menudo con la lectio divina, un repaso diario de la jornada ante Dios, una parte de la Liturgia de las Horas, un libro, o simplemente una hora y un lugar para orar que vayas a respetar. La Congregación para el Clero recomienda un plan sencillo o unos pocos propósitos que abarquen la oración, las relaciones, la familia, el trabajo y los deberes, y considera el examen particular de conciencia y los retiros como compañeros naturales de la dirección. ¹

Estas sugerencias no son una tarea que se califica. En la sesión siguiente hablas de lo que pasó cuando las intentaste, incluido lo que no hiciste y por qué. A menudo esa es la parte más útil.

El ritmo más común es una vez al mes aproximadamente, a menudo con cierta flexibilidad en torno a las fiestas y las temporadas de mucho trabajo. La Iglesia no lo fija: la Congregación para el Clero dice que la frecuencia depende de los tiempos y las circunstancias, que no hay una regla fija, y que las primeras etapas piden reuniones más frecuentes. ¹ También reconoce una dirección habitual, una periódica y una ocasional, para una cuestión concreta. ¹

Algunas personas se reúnen cada dos semanas durante un período de discernimiento y después pasan a cada seis u ocho semanas. Otras ven a un director unas pocas veces al año. Acuerden lo que te convenga, y revísenlo de vez en cuando.

La práctica varía, y es razonable preguntarlo en la primera reunión. Los sacerdotes suelen dar dirección como parte de su ministerio y muchos no aceptan nada; algunos te sugerirán un donativo a la parroquia si quieres dar algo. Las religiosas y los religiosos que dirigen pueden pedir un donativo para su comunidad. Los directores laicos, sobre todo los que se dedican a esto como trabajo, suelen pedir una tarifa por sesión, y muchos ofrecen una tarifa ajustada a los ingresos o la reducen para quien no puede pagar.

No hay ninguna norma de la Iglesia que fije un precio para la dirección espiritual. Si el costo te preocupa, dilo con claridad; un buen director no se ofenderá, y tu parroquia normalmente puede indicarte un sacerdote o un religioso que dirige sin cobrar.

Lo que dices en la dirección es confidencial. La nota de la Penitenciaría Apostólica de 2019 sitúa la dirección espiritual en el fuero interno y dice que exige un verdadero secreto hacia los de fuera, fundado en tu derecho a la intimidad. ⁶ Pero no es el sigilo de la confesión, que cubre solo lo que se confiesa en el sacramento. ⁶ Pregúntale a tu director cómo maneja la confidencialidad, y si quieres que algo quede bajo el sigilo, confiésalo.

No hay una duración establecida. Algunas personas ven a un director durante una temporada de discernimiento y lo dejan cuando la cuestión queda resuelta; muchas siguen con el mismo director durante años. La Iglesia prefiere que se tenga un solo director a la vez, por razones de continuidad, e insiste al mismo tiempo en que la persona debe ser siempre libre de cambiar. ¹ El papa Francisco, citando a Pedro Fabro, explica con sencillez la razón de la paciencia: "El tiempo es el mensajero de Dios". ⁴

La buena dirección cuenta también con su propio final. El papa Francisco dice que quien acompaña a otro tiene que retirarse en algún momento para que la persona pueda seguir el camino que ha encontrado, como Cristo desapareció de la vista de los discípulos en Emaús. ⁵

No todas las combinaciones funcionan, y eso no es un fracaso de nadie. Entre las señales de que algo anda mal están un director que habla más de lo que escucha, que te impone su propia manera de orar sin importar dónde estés tú, que te hace sentir dependiente de él, o que parece no tener interés. La Iglesia advierte expresamente a los directores contra el autoritarismo y contra el paternalismo que genera dependencia emocional. ¹ Teresa de Jesús contó el caso de una mujer a la que su director tuvo ocho años en el solo tema del conocimiento propio, cuando Dios ya la había llevado a una oración más profunda. ⁷

Juan de la Cruz habló sin rodeos de los directores que no dejan ir a la gente. Llamó tirano de las almas al director que resiente que una persona a la que dirige busque consejo en otra parte, y dijo que los directores están obligados a dejar en libertad a quienes dirigen, e incluso a recomendar un cambio cuando su propia guía ya no les conviene. ⁸ La Congregación para el Clero coincide en que una persona debe ser siempre libre de cambiar de director, sobre todo por motivos serios. ¹

Para terminarla, dilo en una sesión o en un mensaje breve: agradécele al director, dile que crees que es momento de un cambio, y déjalo ahí. No debes una larga explicación. Si algo en la relación fue inapropiado, por ejemplo un director que busca una relación personal o romántica, que te pide guardar secretos frente a tu familia o que te presiona por dinero, deja de reunirte con él y avisa a tu párroco o a tu diócesis. Después vuelve a buscar, empezando por Cómo encontrar un director espiritual. Tu parroquia es el primer lugar donde preguntar, y el directorio de mentores de GraceBook es otro.