Preguntas para hacerle a un director espiritual

Francisco de Sales lo dijo en una sola frase. En su Introducción a la vida devota, el guía "debe estar lleno de caridad, de ciencia y de prudencia; si le falta una de estas tres cualidades, hay peligro". ¹ El original francés dice charité, science y prudence: caridad, ciencia y prudencia. Caridad, porque la dirección existe para tu bien y no para el del director; ciencia, porque la vida espiritual tiene detrás un verdadero cuerpo de enseñanza; prudencia, porque un buen consejo dado a destiempo o de mala manera hace daño.

Teresa de Jesús pedía un director de buen entendimiento y con experiencia, y apreciaba las letras por encima de casi todo: "mientras más, mejor". ³ El Catecismo, apoyándose en Juan de la Cruz, pide que el director sea sabio y discreto y que tenga experiencia de la vida espiritual. ² Un subsidio de 2011 de la Congregación para el Clero enumera prácticamente lo mismo: conocimiento suficiente de la vida espiritual, teórico y práctico, experiencia de ella, y sentido de responsabilidad y prudencia. ⁵

Fíjate en lo que no aparece en estas listas. Nadie pide que un director sea carismático, buen orador o famoso. Lo que buscas es una persona serena que escucha bien, conoce la fe y lleva mucho tiempo orando.

La mayoría de los directores cuenta con una reunión de presentación y se alegrará de que llegues con preguntas. No hace falta que las hagas todas, y un buen director a menudo responderá varias antes de que llegues a ellas. Están aquí para que no salgas de la primera reunión con una duda que podrías haber planteado.

• ¿Qué formación ha tenido para la dirección espiritual? La formación de un sacerdote en el seminario cuenta; también un programa de formación diocesano o de una orden religiosa. Pregunta cuánto tiempo lleva dirigiendo a otras personas.
• ¿Es usted católico, y dirige según la enseñanza de la Iglesia? Un buen director responde a esto sin titubear.
• ¿Tiene el permiso que su estado de vida requiere? Un religioso puede necesitar la bendición de un superior para trabajar fuera de su comunidad; algunas diócesis tienen una lista de directores que han aprobado. Puedes preguntar si está en ella.
• ¿Usted mismo acude a un director espiritual, o tiene supervisión? Muchos directores con formación lo hacen, y es una buena señal.
• ¿En qué tradición se apoya? Ignaciana, carmelita, dominica, franciscana, benedictina, o una combinación.
• ¿Cómo suele trabajar? Algunos directores sobre todo escuchan y preguntan; otros dan consejos más concretos o proponen lecturas y oración.
• ¿Cada cuánto nos reuniríamos, y durante cuánto tiempo? Lo común es una vez al mes durante una hora más o menos, pero no hay una regla fija.
• ¿Cómo maneja la confidencialidad, y cuáles son sus límites? Pregunta directamente qué haría si creyera que alguien está en peligro.
• Si no es sacerdote, ¿qué pasa cuando necesite confesarme? Si es sacerdote, ¿oiría mi confesión o preferiría que acudiera a otra persona?
• ¿Qué haría si algo que le cuento necesita a un médico o a un terapeuta? La dirección espiritual y la terapia son cosas distintas, y un buen director sabe dónde está el límite.
• ¿Cobra una tarifa o pide un estipendio, y de cuánto?
• ¿Cómo terminaríamos esto, usted o yo, si no estuviera funcionando?

El propósito de estas preguntas no es entrevistar al director como a un candidato a un empleo. Hazlas con calidez, y presta atención tanto a cómo se responden como a lo que se dice. Una actitud defensiva ante las preguntas sobre la formación o la enseñanza de la Iglesia te dice algo.

Lo que dices en la dirección espiritual debe mantenerse en reserva, y el subsidio de 2011 pide que incluso las autoridades de la Iglesia respeten la reserva y el silencio de un director espiritual. ⁵ Pero la dirección no es la confesión. El sigilo sacramental, que el Código de Derecho Canónico llama inviolable y que prohíbe al confesor descubrir al penitente de cualquier modo, se aplica a lo que se dice en el sacramento de la penitencia. ⁷ Si quieres que algo quede bajo el sigilo, confiésalo.

Solo un sacerdote puede absolver. ⁷ Muchas personas acuden a un sacerdote tanto para la confesión como para la dirección, a veces en la misma visita; otras prefieren mantenerlas separadas, y tienen como director a un laico o a una religiosa y se confiesan en su parroquia. Las dos maneras están bien. Pregúntale a tu director cómo prefiere manejarlo.

Después de dos o tres reuniones por lo general lo sabrás. Un buen director escucha más de lo que habla, recuerda lo que dijiste la vez anterior y te remite una y otra vez a Dios, a los sacramentos y a tu vida real: tu matrimonio, tu trabajo, tu parroquia. Sales de las reuniones con algo que llevar a la oración. Te sientes libre de no estar de acuerdo.

Juan de la Cruz describió con exactitud el lugar del director. El principal agente y guía de las almas, escribió, "no son ellos, sino el Espíritu Santo", y los directores "solo son instrumentos". ⁴ Su tarea es descubrir el camino por el que Dios ya está llevando a la persona, no imponerle uno propio. ⁴ Un director al que parece interesarle más lo que Dios hace en ti que su propio método es un director que vale la pena conservar.

El encaje es personal. Alguien excelente puede no ser la persona indicada para ti, por temperamento, o porque su tradición no va con tu manera de orar. Eso no es un juicio sobre ninguno de los dos.

La mayoría de los directores son personas buenas y cuidadosas, y casi todo lo que sale mal en la dirección es simplemente que dos personas no encajan. Pero la dirección implica confianza y vida interior, y un pequeño número de personas abusa de eso. Estas señales indican que debes tomar distancia y hablar con tu párroco o con alguien de tu confianza.

• Exigencias de secreto sobre la dirección misma, por ejemplo que te digan que no la menciones a tu párroco, a tu cónyuge o a tu confesor. La confidencialidad te protege a ti; el secreto que se te impone protege a otra persona.
• Aislamiento de tu parroquia, de tu familia o de tus amigos, o la insinuación de que ellos no te entienden como te entiende el director.
• Dependencia fomentada: presión para reunirse cada vez más seguido, para consultar al director antes de las decisiones ordinarias, o para tomar su juicio como si fuera el de Dios.
• Supuestas revelaciones especiales sobre tu vida, tu vocación o con quién deberías casarte.
• Cualquier conducta romántica o sexual, contacto físico que no querías, o reuniones organizadas en lugares que incomodarían a la mayoría de la gente.
• Peticiones de dinero, regalos o préstamos más allá de un estipendio acordado, o presión para donar a una causa que el director controla.
• Enseñanzas que contradicen a la Iglesia en materia de fe o de moral, o el consejo de alejarte de los sacramentos.

Juan de la Cruz vio con claridad al director posesivo hace cuatro siglos. Escribió sobre los directores que procuran que ninguna de las almas que tratan los deje y que sienten celos cuando una busca consejo en otra parte, y a eso lo llamó soberbia, no celo de Dios. ⁴ También advirtió contra el director que, "como herrero", no sabe más que martillar, y hace pasar a todas las almas por el mismo método, haga Dios lo que haga en ellas. ⁴ Si está ocurriendo algo de la lista anterior, eres libre de terminar la dirección, y si hay abuso, denúncialo a tu diócesis.

Cambiar de director no es una deslealtad. Juan de la Cruz fue más allá de permitirlo: los directores, dijo, están obligados a dejar a sus penitentes en libertad de buscar el consejo de otros y a recibirlos de vuelta con buen rostro, y cuando su dirección ya no le conviene a una persona, deben aconsejar ellos mismos el cambio. ⁴ El subsidio de 2011 recomienda permanecer con un solo director por razones de continuidad, pero dice que siempre debe ser posible cambiar libremente, sobre todo cuando hay motivos serios para pensar que el crecimiento lo requiere. ⁵

El derecho canónico protege esa misma libertad para los religiosos: exige a los superiores respetar la libertad de sus miembros en la confesión y en la dirección de conciencia, y les prohíbe inducirlos a que les abran su conciencia. ⁶ El principio de fondo vale para todos: la vida interior no es algo a lo que otra persona pueda exigir acceso. El subsidio añade que quien recibe la dirección conserva la plena libertad y la responsabilidad de sus propias decisiones. ⁵

Si decides seguir adelante por otro camino, basta una conversación breve y sincera: da las gracias, di que crees que necesitas algo distinto y pregunta, si quieres, si puede sugerirte a alguien. Después vuelve a buscar un director, o a la lista de mentores de GraceBook, con lo que has aprendido sobre lo que necesitas.