San Juan de la Cruz

Juan nació en 1542 en Fontiveros, cerca de Ávila. Su padre Gonzalo procedía de una familia noble de Toledo y fue desheredado por casarse con Catalina, una humilde tejedora de seda. ¹ La familia vivió en grave penuria, y Juan creció pobre de una manera que nadie había elegido.

Estudió en el colegio de los jesuitas de Medina del Campo desde los dieciocho años, y en el verano de 1563 comenzó su noviciado con los carmelitas, tomando el nombre de Juan de Santo Matía. ¹

En 1567, después de su ordenación, conoció a Teresa de Ávila. Ella le explicó su plan de reformar el Carmelo, y él se sumó. ¹ El 28 de diciembre de 1568 abrieron en Duruelo la primera comunidad reformada de frailes, y él tomó el nombre por el que se le conoce. ¹

Tenía veintiséis años. Teresa estaba en sus cincuenta y llevaba años discutiendo con la orden. Lo que necesitaba era un hombre de la reforma con credenciales interiores intachables, y lo había encontrado.

La reforma se granjeó enemigos dentro de la orden. En 1577 Juan fue apresado y encarcelado en Toledo bajo falsas acusaciones, y «sometido a privaciones físicas y morales». ¹ Estuvo meses en una celda.

Allí compuso el Cántico espiritual. ¹ Escapó en la noche del 16 al 17 de agosto de 1578. ¹ Lo más hermoso que escribió nació en el peor lugar en que lo pusieron, y ese hecho es inseparable de lo que después enseñó.

Sus obras mayores son Subida del Monte Carmelo, Noche oscura, Cántico espiritual y Llama de amor viva. ¹ Juntas trazan el mapa de la purificación del alma y de su unión con Dios.

La noche oscura es su idea más prestada y más malentendida. No es depresión ni es la ausencia de Dios. Benedicto XVI la describe como la purificación pasiva de Dios, en la que el Espíritu Santo «consume toda impureza». ¹ Que se apaguen las luces es la obra que se está haciendo, no la obra que fracasa; y esa es precisamente la seguridad que una persona en ese estado no puede darse a sí misma.

Murió cerca de Jaén en diciembre de 1591, fue canonizado por Benedicto XIII en 1726 y declarado doctor de la Iglesia por Pío XI en 1926 con el título de Doctor mysticus. ¹

San Juan de la Cruz es el patrono de los místicos. ² En la práctica, es el patrono de todo el que tiene la oración a oscuras y necesita que le expliquen qué significa.

Su fiesta se celebra el 14 de diciembre, día de su muerte. ¹²

Juan escribió para el tramo en que la oración deja de sentirse como algo en absoluto. Sostiene que la sequedad puede ser Dios obrando y no Dios ausente, una purificación que el alma no se hace a sí misma. ¹ Saber en cuál de las dos situaciones estás es lo único que una persona en ese estado no puede averiguar sola, y para eso está él.

Fue encarcelado por sus propios hermanos carmelitas por intentar reformar el Carmelo, retenido bajo falsas acusaciones y maltratado. ¹ Si la oposición en tu vida viene de dentro de la Iglesia, o de dentro de tu propia comunidad, él conoce esa herida en particular desde dentro.

Compuso el Cántico espiritual en la celda. ¹ No después, ya recuperado y con perspectiva. Dentro de ella.

Franciscan Media no lo suaviza, y esta página tampoco. Tendemos a ser ricos, blandos, cómodos, dice, y huimos de la cruz; su mensaje es fuerte y claro, y es: no lo hagas, si de verdad quieres vivir. ² Consuela en el sentido más duro de la palabra.