San Claudio de la Colombière

Nació de familia noble en Saint-Symphorien-d'Ozon, entre Lyon y Vienne, en 1641, e ingresó en la Compañía de Jesús a los dieciocho años, en 1659. ¹ Los jesuitas recogen el curso ordinario: gramática, literatura, filosofía y teología, la enseñanza en Aviñón, la teología en París, la ordenación en 1669, más enseñanza y luego la predicación en la iglesia de los jesuitas. ²

Durante su tercera probación (un año dedicado a la oración y la reflexión) ocurrió algo que la enciclopedia y la Compañía consideran digno de mención. "Se sintió movido a hacer un voto privado especial de obedecer todas las reglas de la Compañía de la manera más estricta posible". ² La enciclopedia es más precisa en los términos: tras quince años de vida religiosa hizo voto de "observar fielmente la regla y las constituciones de su orden, bajo pena de pecado, como medio para alcanzar la mayor perfección posible". ¹

Es una exigencia severa para uno mismo. Lo que la hace digna de citarse es la frase siguiente: "Quienes vivían con él atestiguaron que este voto se cumplió con gran exactitud". ¹ No fue un gesto, y los que estaban en la casa con él lo notaron.

En 1674 fue nombrado superior de la casa de los jesuitas en Paray-le-Monial, una pequeña comunidad junto a un convento de religiosas de clausura de la Visitación. ¹² Una de ellas era la hermana Margarita María Alacoque, a quien Dios le revelaba en la oración algo que sus propias hermanas no aceptaban. Los jesuitas exponen el costo con claridad: "Algunas otras integrantes de su comunidad pensaban que su oración era una ilusión, y su escepticismo le causó sufrimiento". ²

Se le había dicho que lo esperara. "Recibió del Señor la seguridad, sin embargo, de que le enviaba a su 'fiel siervo y perfecto amigo'". ²

Se convirtió en confesor del convento y en su director espiritual, y ella le contó lo que ocurría. "Tuvo la perspicacia de reconocer esa oración como un verdadero don de Dios y una auténtica revelación". ² La enciclopedia dice lo que siguió: fue "desde entonces un celoso apóstol de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús". ¹

En junio de 1675 llegó la petición a través de ella e incluyéndolo a él por su nombre: establecer el viernes posterior a la octava del Corpus Christi como fiesta del Sagrado Corazón, "y decir a Colombière que hiciera todo lo posible por difundir esta devoción". ² Estuvo en Paray solo hasta octubre de 1676. ²

En 1676 fue enviado a Inglaterra como predicador de la duquesa de York, que sería reina más tarde. ¹ La enciclopedia registra que "vivió la vida de un religioso incluso en la corte de St. James y fue un misionero tan activo en Inglaterra como lo había sido en Francia". ¹ A pesar de las dificultades siguió dirigiendo a Margarita María por carta. ¹

Eso lo arruinó. "Su celo pronto debilitó su vitalidad y un mal de garganta y pulmones parecía amenazar su labor de predicador". ¹ Luego, mientras esperaba que lo llamaran de regreso a Francia, "fue arrestado de repente y arrojado a prisión, denunciado como conspirador". ¹

Sobrevivió por quién era su señora y de quién era súbdito: "Gracias a su título de predicador de la duquesa de York y a la protección de Luis XIV, de quien era súbdito, escapó de la muerte, pero fue condenado al destierro (1679)". ¹ Otros hombres acusados en el mismo pánico fueron ejecutados.

Le quedaban dos años. Los pasó en Lyon como director espiritual de los jóvenes jesuitas, y en Paray-le-Monial, "adonde se retiró por su salud". ¹ Murió allí el 15 de febrero de 1682, a los cuarenta y un años. ¹ Sus reliquias se conservan en el monasterio de las religiosas de la Visitación en Paray. ¹

Es patrono de los directores espirituales y de la devoción al Sagrado Corazón, y ninguna fuente aquí citada le da una lista formal. ¹² Para qué sirve es evidente por el testimonio: ser la única persona que toma en serio lo que alguien le cuenta, cuando todos a su alrededor han decidido que es un disparate.

Es también, discretamente, patrono de los escritores. La enciclopedia enumera sus obras ("Reflexiones piadosas", "Meditaciones sobre la Pasión", "Retiro y cartas espirituales"), reunidas y publicadas siglo y medio después de su muerte. ¹

La fiesta de San Claudio de la Colombière es el 15 de febrero, el día en que murió en Paray-le-Monial en 1682. ¹³ Su memoria es propia de la Compañía de Jesús y no del Calendario Romano General, y por eso no figura en los calendarios universales día por día.

La fecha en sí no está en duda. La enciclopedia dice "murió en Paray-le-Monial, el 15 de febrero de 1682"; la Compañía de Jesús indica su muerte el 15/02/1682; y el grabado de esta página, hecho en Lyon en 1683, lleva alrededor del óvalo la inscripción "Obiit 15 Feb. Anno 1682", un año después de los hechos, por un hombre de su propia ciudad. ¹²³

Fue beatificado en 1929 y canonizado por Juan Pablo II en la basílica de San Pedro el domingo 31 de mayo de 1992. ³

Aquello por lo que se le recuerda no exigió valentía en el sentido corriente y no le costó nada en el momento. Una monja le contó lo que había visto, y él le creyó. ² Su comunidad ya había concluido lo contrario. Él era el equivalente a su superior, recién llegado, de treinta y tres años, y habría sido más fácil y más prudente andar con cautela.

Lo que lo hizo capaz de hacerlo es probablemente el voto. ¹ Un hombre que se ha obligado a guardar exactamente cada regla no tiene una relación laxa con la autoridad, sino todo lo contrario, y eso es lo que da valor a su juicio en este caso. No era crédulo. Era exacto, lo examinó y dijo que era real.

Luego Inglaterra, que parece una interrupción y fue el resto de su vida. Predicó en una corte hostil, se desgastó, contrajo el mal de garganta y pulmones que acabaría con él y fue arrojado a la cárcel por una acusación inventada. ¹ Salió por un título y un rey, no porque alguien lo hallara inocente.

Dos años después estaba muerto, a los cuarenta y uno, y la devoción que se le había encargado difundir apenas había comenzado. ¹² Nunca la vio arraigar. Margarita María lo sobrevivió ocho años y a su muerte no la creían muchas más personas que a la de él. La obra estaba hecha y los resultados los verían otros.