San Ignacio de Loyola

Ignacio nació en 1491 en el castillo de Loyola, sobre Azpeitia, en Guipúzcoa. ¹ Era soldado, y en el sitio de Pamplona, en 1521, "una bala de cañón, pasando entre las piernas de Ignacio, le desgarró la pantorrilla izquierda y le rompió la espinilla derecha". ¹ La carrera militar se acabó en un instante, y la larga convalecencia que siguió es donde empieza todo lo demás.

Mientras se recuperaba pidió libros de caballerías para pasar el tiempo. No había ninguno en la casa, así que le dieron en su lugar vidas de santos y una vida de Cristo. ¹ Los leyó como había leído las novelas de caballerías, comparando lo que habían hecho los santos con lo que hacían los caballeros.

Entonces notó algo que se convirtió en el fundamento de todo lo que enseñó después: las fantasías de gloria mundana lo dejaban seco al terminar, mientras que los pensamientos de seguir a Cristo le dejaban un contento duradero. Prestar atención a esa diferencia - no a los sentimientos mismos sino a lo que dejaban tras de sí - es la semilla del discernimiento de espíritus.

Después de hacer voto de peregrinar, se retiró a una cueva cerca de Manresa, donde desarrolló las prácticas de meditación que más tarde quedaron recogidas en los Ejercicios Espirituales. ¹ Los Ejercicios no son tanto un libro para leer como un programa por el que se pasa, normalmente a lo largo de treinta días, y siguen siendo la estructura de la mayoría de los retiros católicos. Por eso Franciscan Media lo nombra patrono de los retiros. ²

Volvió a estudiar siendo adulto, cursando estudios en París desde 1528 y obteniendo su título de maestro el 14 de marzo de 1535. ¹ El 15 de agosto de 1534, en Montmartre, él y sus compañeros hicieron votos de pobreza y castidad y se comprometieron a un viaje a Tierra Santa una vez terminados los estudios. ¹

El plan de Tierra Santa fracasó. Lo que salió del grupo fue en cambio la Compañía de Jesús, aprobada por el papa Pablo III en la bula Regimini militantis Ecclesiae el 27 de septiembre de 1540, con Ignacio elegido superior en abril del año siguiente. ¹ Murió en Roma el 31 de julio de 1556 y fue canonizado por Gregorio XV el 22 de mayo de 1622. ¹

San Ignacio de Loyola es el patrono de los retiros espirituales. ² Dado que los Ejercicios Espirituales son el origen del retiro tal como lo viven la mayoría de los católicos, el patronazgo es menos una etiqueta devocional que la constatación de un hecho.

La fiesta de San Ignacio de Loyola se celebra el 31 de julio. ²

Una bala de cañón acabó con la única carrera que Ignacio quería, y la casa donde convalecía no tenía ya historias de aventuras, solo vidas de santos. ¹ Las leyó como había leído las novelas de caballerías y notó algo: las fantasías de gloria lo dejaban vacío después, y los pensamientos de seguir a Cristo no.

Ese darse cuenta es toda su aportación. No la intensidad de un sentimiento, sino lo que deja una vez que pasa. Cualquiera que esté ante una decisión que no logra resolver está trabajando con la herramienta que él creó.

Los Ejercicios Espirituales salieron de una cueva cerca de Manresa y se convirtieron en la forma del retiro católico. ¹ No pensaba que la gente debiera improvisar su vida interior, y por eso Franciscan Media lo llama patrono de los retiros. ²

Volvió a la escuela a finales de sus treinta años y se sentó con muchachos para aprender el latín que le faltaba. ¹ Empezar de nuevo en público, a la edad equivocada, es algo que hizo realmente y no algo que recomendó.