San Benito de Nursia

Benito nació hacia el año 480 en la provincia de Nursia y sus padres, acomodados, lo enviaron a estudiar a Roma. ¹² Abandonó los estudios, perturbado por la vida disoluta de los demás estudiantes y deseoso solo de "agradar a Dios", y se retiró a las montañas al este de la ciudad. ¹

Conviene fijarse en que se trata de un joven que rechaza un futuro prometedor porque la cultura que lo rodeaba le repugnaba. El constructor de instituciones más influyente del monacato occidental empezó rechazando una institución.

En Subiaco vivió solo durante tres años en una cueva que después se llamó el Sacro Speco, la Santa Gruta. ¹ Benedicto XVI lo describe venciendo en aquella soledad tres tentaciones fundamentales: la autoafirmación, la sensualidad, y la ira o la venganza. ¹

Esas tres no son curiosidades medievales. Son el ego, el apetito y el resentimiento, y quien no haya hecho las paces con ellas no podrá vivir con otras personas, que es justamente lo que Benito se disponía a dedicar el resto de su vida a organizar.

En 529 se trasladó a Montecasino, un paso que Benedicto XVI interpreta como el tránsito de la santidad privada a una misión visible para la Iglesia y para la sociedad. ¹ Allí escribió la Regla.

Él mismo la describió como "mínima, apenas un esbozo inicial". ¹ Esa modestia es la razón de que funcionara: es breve, es moderada, supone que las personas son comunes y corrientes, y equilibra la oración con el trabajo en lugar de exigir heroísmos. Su instrucción principal es la que cita Benedicto XVI: "Que nada se anteponga a la obra de Dios", es decir, el Oficio Divino. ¹ Todo lo demás del día se ordena en torno a ese punto fijo.

Murió el 21 de marzo de 547. ¹ El 24 de octubre de 1964, Pablo VI lo proclamó Patrono de Europa, reconociendo lo que los monasterios edificados sobre su Regla habían hecho por el continente. ¹

Benito es patrono de Europa, de los monjes y de los escolares, y se lo invoca contra el envenenamiento y en las enfermedades del riñón. ² El patronazgo sobre Europa es el sustancial, y es tanto una afirmación histórica como devocional.

La fiesta de San Benito se celebra el 11 de julio. ²

Benito pensaba que la forma de un día importa más que la intensidad. Fija las horas de oración y lo demás se ordena a su alrededor. ¹ Parece un consejo sin importancia hasta que se intenta vivir sin él.

Llamó a su propia Regla mínima, apenas un esbozo inicial. ¹ La modestia es lo esencial. Fue escrita para gente común que iba a estar en esto durante cuarenta años, no para un arranque de heroísmo seguido de nada.

En la cueva de Subiaco cayeron tres tentaciones, y Benedicto XVI las nombra: la autoafirmación, el apetito y el impulso de desquitarse. ¹ Quien haya intentado convivir con otras personas reconocerá cuál es la suya.

Hay una secuencia en su vida que vale la pena notar. Primero, tres años a solas; luego, Montecasino y una comunidad. ¹ Aprendió la soledad antes de intentar la compañía, y el orden no parece poder invertirse.