San Benito de Aniano

Nació en el sur de Francia hacia el año 750; la Enciclopedia Católica dice "hacia 745-750", y katolsk.no, el sitio web de la Iglesia católica en Noruega, admite 747. ¹²³ Su familia pertenecía a la nobleza visigoda de la región, su padre, Aigulfo, era conde de Magalona, y él se llamaba Witiza. ¹²³

Se educó en la corte franca del rey Pipino y entró al servicio real. ¹³ Acompañó a Carlomagno en la campaña contra los lombardos en Italia, que la enciclopedia y los monjes de Kornelimünster, la abadía que él fundaría más tarde, fechan en 773; katolsk.no lo presenta distinguiéndose en el sitio de Pavía, en 774. ¹²³

La enciclopedia dice solamente que después de aquella campaña dejó a su señor para abrazar la vida religiosa. ¹ Katolsk.no cuenta más: una conversión hacia los veinte años, un tiempo de vida penitente en la corte y en el ejército, y luego el voto de dejar el mundo, hecho después de estar a punto de ahogarse en el río Tesino, cerca de Pavía, al intentar salvar a su hermano. ² Marcharse no era fácil para un hombre con sus relaciones, y tuvo que inventar la historia de una visita a la corte de Aquisgrán para poder irse. ²

Fue recibido en el monasterio de San Secuano, Saint-Seine, cerca de Dijon, y fue allí, dice katolsk.no, donde tomó el nombre de Benito. ¹²³ Permaneció dos años y medio, a pan y agua, durmiendo en el suelo, pasando a menudo la noche entera en oración y andando descalzo incluso en invierno. ² La Regla de San Benito de Nursia no le parecía suficiente, y le sumó cuanto encontró prescrito en las reglas de San Pacomio y San Basilio. ² La enciclopedia recuerda a un hombre "imbuido de la rígida austeridad de Oriente". ⁵

Cuando murió el abad de Saint-Seine, los monjes quisieron a Benito en su lugar. Él se negó: la casa le parecía demasiado relajada, y sabía que los hermanos se oponían a todo lo que oliera a reforma. ² Volvió en cambio a su tierra, a una propiedad heredada junto a un pequeño arroyo llamado Aniano, cerca de Montpellier, y vivió allí como ermitaño durante algunos años. Otros se le unieron. ² Trabajaban en el campo y copiaban libros, el superior junto a los demás, a pan y agua, con un poco de leche o de vino los domingos y las fiestas si alguien se lo había dado de limosna. ²

Las fuentes fechan de manera algo distinta lo que vino después. La enciclopedia lo hace volver a casa en 779 y fundar entonces el asentamiento, y la abadía dice que hacia 779. ¹³ Katolsk.no dice que en 779 reunió a los ermitaños en un monasterio bajo unas normas propias muy severas, que los resultados lo decepcionaron, y que entonces adoptó la Regla de San Benito y en 792 construyó un monasterio mayor en el mismo lugar. ² Aniano se convirtió, en palabras de la enciclopedia, en "el modelo y el centro de la reforma monástica en Francia". ¹

También se vio envuelto en la disputa doctrinal de su tiempo. Cuando dos obispos españoles, Félix de Urgel y Elipando de Toledo, enseñaron lo que se llama adopcionismo, Benito "tomó el partido de la ortodoxia", dice la enciclopedia, y "comunicó ya en el año 800 la conversión de 20.000 clérigos y laicos". ¹²⁷

Aniano estaba en Aquitania, que el joven Ludovico Pío gobernaba como rey, y Benito y su monasterio alcanzaron gran influencia ante él. ³ Cuando Carlomagno murió en 814, dice la enciclopedia, Benito era "el monje más famoso de Europa occidental". ⁶

El nuevo emperador lo quería cerca. Primero lo envió a Marmoutier, en Alsacia, pero quedaba demasiado lejos del palacio para un hombre al que mandaba llamar una y otra vez. ²⁴ Así que Ludovico hizo construir un monasterio en un valle a unas seis millas de Aquisgrán, que se llamó Inda por el arroyo que lo recorre; es el actual Kornelimünster. ²⁴ Ardón, discípulo y biógrafo de Benito, refiere que el emperador asistió a la dedicación de la iglesia y fijó la comunidad en treinta monjes. ⁴

Ardón describe también lo que el traslado le costó. Benito volvió a entrar y salir del palacio, soportando el ajetreo de una corte a la que había renunciado. Acudían a él quienes habían sufrido algún agravio y buscaban la ayuda del emperador. Los recibía con un beso, anotaba sus quejas en papeletas y se las llevaba a Ludovico en el momento oportuno. ⁴

Después Ludovico lo puso al frente de todos los monasterios del imperio. ⁴⁵ Benito dirigió los sínodos celebrados en Aquisgrán en 816 y 817, cuyos decretos para la restauración de la disciplina monástica llevan fecha del 10 de julio de 817. ¹ Según Ardón, se sentó durante muchos días con los abades reunidos y repasó la Regla desde sus cimientos, y el emperador envió inspectores a los monasterios para comprobar que lo acordado se cumplía. ⁴ Se fijó para todos una misma medida de comida, bebida, vigilias y canto, en ochenta capítulos, de modo que pareciera que "todos habían sido instruidos por un solo maestro en un solo lugar". ⁴⁵⁶

Ardón, que escribe un año después de la muerte de su maestro, llama al resultado una obra completa y floreciente. ⁴ La enciclopedia es más fría. La minuciosidad misma de los capítulos los hizo "vejatorios y, al final, intolerables", escribe Cyprian Alston, y el plan de autoridad central "duró solo mientras vivió el propio Benito". ⁵ Los monjes de Kornelimünster dicen sin rodeos que la reforma encontró resistencia y que esa resistencia creció una vez muerto él. ³

Sin embargo, la enciclopedia pasa a decir qué sobrevivió. Los capítulos fueron aceptados como un complemento necesario de la Regla en puntos que esta no había resuelto, el primer ejemplo de lo que los monjes llaman hoy constituciones. ⁵⁶ Y cuando Cluny adoptó un siglo más tarde un gobierno centralizado, era un sistema "hasta entonces desconocido en el monacato benedictino, salvo como lo había sugerido San Benito de Aniano". ⁵ Katolsk.no señala que a menudo se lo llama el segundo Benito. ²

La abadía publica la carta en la que cuatro monjes de Inda comunicaron su muerte a Ardón. Cuatro días antes de morir, Benito estaba en el palacio, sintiéndose bien, exponiendo al emperador todo lo que creía necesario decirle; ese mismo día le sobrevino la fiebre. ³ Por orden del emperador, los hermanos lo llevaron a Inda antes del amanecer del sábado. ³

Al día siguiente hizo llamar a los hermanos y les dijo, según la carta, que en cuarenta y ocho años de monje no había comido su pan ni una sola vez sin dar antes gracias a Dios con lágrimas. ³ Dictó además una carta a los monjes de Aniano, en la que se llama a sí mismo el último de todos los abades y les pide que tengan un mismo sentir en la caridad, que den a los hermanos más pobres cuanto puedan ahorrar y que permanezcan unidos a Inda como hermanos. ³

Murió el 11 de febrero de 821, septuagenario según la carta de los monjes y a los setenta y un años según katolsk.no. ¹²³ Con el tiempo su tumba cayó en el olvido, y nunca se ha encontrado. Los monjes de Kornelimünster lo toman como señal de lo poco que se lo veneró en el norte; solo surgió una devoción limitada, dicen, en su tierra natal del sur de Francia. ²³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Benito de Aniano patrono de oficio, condición o país alguno. El único patronazgo que afirman es local. Junto con el papa San Cornelio es patrono de la abadía de Kornelimünster, adonde los benedictinos regresaron el día de su fiesta en 1906, poco más de un siglo después de que Napoleón suprimiera la antigua casa. ³

La fiesta de San Benito de Aniano es el 12 de febrero. El Martirologio Romano lo inscribe ese día en Kornelimünster, como el abad que propagó la Regla de San Benito, dio a los monjes las costumbres que debían observar y trabajó mucho por la renovación de la liturgia romana. ⁸ Murió el 11 de febrero. Katolsk.no dice que la edición más reciente del Martirologio trasladó su memoria del día de su muerte al 12, día de su sepultura y fecha en la que solía celebrarse. ²

Empezó por excederse. Pan y agua, pies descalzos en invierno, una regla propia más severa que la de nadie: según katolsk.no lo probó todo, vio que no formaba a los monjes que esperaba y asumió una regla moderada que otro hombre había escrito dos siglos y medio antes. ² Mantuvo sus propios ayunos hasta el final y se consumió en ellos. ²

El trabajo por el que se lo recuerda tuvo poco brillo. Pasó días enteros en reuniones, fijó medidas de comida y bebida, e iba y venía de un palacio del que una vez había tenido que inventar una historia para escapar. ²⁴ Ardón dice que soportó la corte por el bien de muchos. ⁴

La mayor parte del plan no le sobrevivió. Las fuentes lo dicen sin apuro, su propia abadía entre ellas. ³⁵ Hasta su tumba se perdió. ³

Lo que los monjes de Inda quisieron contarle a Ardón sobre sus últimos días fue algo más pequeño que la reforma. Dijo que en cuarenta y ocho años no había comido su pan sin dar antes gracias, y su última carta pedía a los hermanos de Aniano que siguieran unidos y que compartieran con los hermanos más pobres lo que les sobrara. ³