San Andrés Avelino

Nació en 1521 en Castronuovo y fue bautizado Lancelotto. ¹² La Enciclopedia Católica de 1913 sitúa el pueblo en Sicilia; el Dicasterio para las Causas de los Santos lo sitúa en la provincia de Potenza, en tierra firme. ¹² El Dicasterio dice que un tío suyo, arcipreste, lo encaminó en los estudios. ² Tras la escuela en su tierra lo enviaron a Venecia para las humanidades y la filosofía, y Michael Ott, el autor de la enciclopedia, añade que era un joven apuesto que recibió la tonsura clerical en parte para que lo dejaran en paz las mujeres que lo admiraban. ¹

De allí fue a Nápoles a estudiar derecho canónico y civil y obtuvo el doctorado en ambos. ¹ Las dos fuentes ordenan de manera distinta los pasos siguientes. Ott lo hace graduarse en derecho y luego ordenarse sacerdote a los veintiséis años; el Dicasterio lo hace ordenarse en 1545 y llegar a la universidad de Nápoles en octubre de 1547 para empezar derecho. ¹² De un modo u otro, durante algunos años fue un sacerdote que se ganaba la vida como abogado, defendiendo causas en el tribunal eclesiástico de Nápoles. ¹

El giro de su vida fue pequeño y concreto. Defendiendo la causa de un amigo, dijo una mentira en el calor de la discusión. ¹ Poco después dio con una línea del Libro de la Sabiduría, que Ott cita como "La boca que miente mata el alma" (Sabiduría 1, 11), y lo invadió el remordimiento. ¹ Dejó de ejercer como abogado eclesiástico y pasó un tiempo dedicado solo a la meditación y a los ejercicios espirituales. ¹

El arzobispo de Nápoles le encargó entonces una tarea difícil: la reforma de un convento cuya relajada disciplina se había vuelto un escándalo público. ¹ Restableció el orden con su ejemplo y su constancia, y le costó caro. Los hombres que solían ver a las monjas a escondidas resintieron su intromisión, y una noche lo atacaron y lo hirieron gravemente. ¹

Lo llevaron a la casa de los teatinos para que se recuperara, y allí decidió entregarse por completo a Dios en su orden. ¹ Los teatinos, o Clérigos Regulares, habían sido fundados en 1524 por San Cayetano y sus compañeros para llamar al clero a una vida edificante y a los laicos a la virtud. ⁴ El Dicasterio dice que su director espiritual, el beato Giovanni Marinonio, lo guió en el ingreso, y que tomó el hábito en San Paolo Maggiore, en Nápoles, en 1556. ² Ott dice que recibió el hábito en la vigilia de la Asunción, a los treinta y cinco años. ¹

Tomó el nombre de Andrés por amor a la cruz, dice Ott, y el Dicasterio llama a Andrés el apóstol de la cruz. ¹² Le venía bien a la casa en la que ingresaba: Cayetano había consagrado su orden a la cruz, la había adoptado como emblema de la orden y la había fundado el 3 de mayo, fiesta de la Invención de la Santa Cruz. ⁴ El Dicasterio registra que añadió dos votos privados a los tres habituales: avanzar un poco cada día en la perfección cristiana y negar siempre su propia voluntad en todo. ² Dice que cumplió ambos heroicamente hasta su muerte. ²

Después de su noviciado se le permitió visitar las tumbas de los apóstoles y los mártires en Roma, y a su regreso fue nombrado maestro de novicios, cargo que el Dicasterio fecha de 1560 a 1570. ¹² Luego fue elegido superior. ¹ Su celo por la disciplina y por la pureza del clero llevó al general de la orden a enviarlo a fundar dos nuevas casas teatinas, en Milán y en Piacenza, y por su empeño se fundaron muchas más en otras diócesis de Italia. ¹²

Ott lo describe como un predicador y director espiritual con un éxito poco común en recuperar pecadores, y dice que se reunían discípulos a su alrededor deseosos de su guía. ¹ El más conocido de ellos fue Lorenzo Scupoli, cuyo "Combate espiritual" Ott llamó en 1907 "ese libro todavía popular". ¹ San Carlos Borromeo, el arzobispo reformador de Milán, fue un amigo cercano que le pedía consejo sobre los asuntos más importantes de la Iglesia. ¹

También escribió. Entre tanta predicación, confesiones y visitas a los enfermos, todavía produjo obras ascéticas; sus cartas se publicaron en Nápoles en dos volúmenes en 1731, y sus demás escritos tres años después en cinco. ¹

El 10 de noviembre de 1608, cuando comenzaba la Misa, lo golpeó una apoplejía. ¹ Recibió el viático y murió ese día, a los ochenta y ocho años. ¹ El resumen de su vida que hace el Dicasterio termina igual: murió, dice, al pie del altar. ² Fue sepultado en la iglesia de San Pablo de Nápoles. ¹

Urbano VIII lo beatificó el 14 de octubre de 1624, apenas dieciséis años después de su muerte, y Clemente XI lo canonizó en la basílica de San Pedro el 22 de mayo de 1712. ¹²

La Enciclopedia Católica de 1913 dice que Nápoles y Sicilia lo veneran como patrono y que se lo invoca especialmente contra la muerte repentina. ¹ El artículo de la enciclopedia sobre los teatinos lo nombra de nuevo como el santo de la orden invocado contra la muerte repentina, junto a San Cayetano, a quien llama el santo invocado para el auxilio de la Providencia. ⁴ Ninguno de los dos artículos explica el patronazgo, aunque la manera de su muerte es difícil de pasar por alto: herido sin aviso en el altar, aún tuvo tiempo de recibir los últimos sacramentos. ¹

La fiesta de San Andrés Avelino es el 10 de noviembre, el día en que murió, tal como la registran el Dicasterio para las Causas de los Santos y Vatican News. ²³ La enciclopedia de 1913 da el mismo día para su muerte, pero no indica una fiesta. ¹

Lo que cambió su vida fue una sola mentira, dicha por un amigo en una discusión que quería ganar. ¹ Nada en las fuentes sugiere que fuera grande. Leyó un versículo de la Sabiduría, lo tomó al pie de la letra y por él dejó una profesión. ¹ Quien haya torcido la verdad en el trabajo reconocerá el momento, y su respuesta fue inusualmente completa.

Su segundo giro llegó por la violencia. Lo enviaron a sanear un convento, lo hizo, y por ello lo atacaron y lo hirieron gravemente, y el lugar al que lo llevaron para recuperarse se convirtió en la orden en la que ingresó. ¹ Las fuentes no hacen nada ordenado con eso, y nosotros tampoco deberíamos.

Durante el resto de su vida cumplió dos votos de su propia hechura: un pequeño progreso cada día y su propia voluntad puesta a un lado. ² Ninguno es espectacular. En cincuenta años produjeron un maestro de novicios, un fundador de casas, un amigo en quien confiaba Carlos Borromeo y el director del hombre que escribió el "Combate espiritual". ¹²

La gente le reza contra la muerte repentina, y su propia muerte es el vínculo evidente. ¹⁴ Cayó herido al comenzar la Misa, a los ochenta y ocho años, haciendo lo que había hecho todos los días, y vivió lo bastante para recibir el viático. ¹