San Antonio María Zaccaria

Su padre murió cuando él era un bebé, y Franciscan Media indica la edad que tenía su madre entonces: "Su madre quedó viuda a los 18 años y se dedicó a la educación espiritual de su hijo". ² Tenía dieciocho años, un niño de pecho, y no volvió a casarse.

La manera en que lo educó es la mejor frase del artículo de Kelly. Ella "le enseñó la compasión por los pobres y los que sufren haciéndolo su limosnero". ¹ No le dio sermones sobre la caridad; le encargó repartir el dinero.

Estudió filosofía en Padua y comenzó medicina en 1520; "a los veintidós años recibió el título de Doctor en Medicina y regresó a Cremona para ejercer su profesión". ¹ Fue médico en ejercicio durante tres años antes de empezar teología, y se ordenó sacerdote en 1528. ¹² Franciscan Media añade que en ese período "renunció a sus derechos sobre cualquier herencia futura y trabajó como catequista". ²

Lo que hizo con las órdenes sagradas fue continuar el trabajo médico por otros medios: "visitando y consolando a los enfermos en los hospitales y en las cárceles de los pobres". ¹

Kelly explica las condiciones que su congregación nació para atender, y el pasaje no se anda con rodeos. "El norte de Italia se hallaba en esa época en una situación deplorable. Las guerras frecuentes habían devastado el país. La llegada de la soldadesca luterana y su desprecio por todo lo católico habían extendido el contagio del mal ejemplo, mientras el hambre y la peste seguían las huellas de los soldados. Estas plagas se combinaron para producir un estado de miseria que apeló con enorme fuerza a Antonio y a sus compañeros". ¹

Franciscan Media lo sitúa en la historia más que en la geografía: "Al mismo tiempo que Martín Lutero atacaba los abusos en la Iglesia, ya se intentaba una reforma dentro de la Iglesia. Entre los primeros impulsores de la Contrarreforma estuvo Antonio Zaccaria". ² No reaccionaba a la Reforma; trabajaba en el mismo problema al mismo tiempo.

Fue a Milán, se unió a una cofradía y encontró a dos sacerdotes que pensaban como él. ¹ La Congregación de los Clérigos Regulares de San Pablo "comenzó con cinco miembros" y fue aprobada por Clemente VII en 1533. ¹

Su regla se cita y es modesta: "regenerar y reavivar el amor al culto divino y una vida verdaderamente cristiana mediante la predicación frecuente y la fiel administración de los sacramentos". ¹ Predicación y sacramentos, hechos con constancia.

Franciscan Media cuenta lo que realmente puso en marcha: "sentó las bases de tres congregaciones religiosas: una para hombres, una para mujeres y una asociación de matrimonios". ² La tercera no aparece en absoluto en el artículo de Kelly, y es la menos convencional de las tres: laicos casados organizados para la misma obra. ¹²

El objetivo era amplio, y Franciscan Media indica su orden: "la reforma de la sociedad decadente de su tiempo, comenzando por el clero, los religiosos y los laicos". ² Primero el clero.

Fue el primer superior, y Kelly dice que "pronto fue conocido en Milán como un apóstol", pues daba conferencias al clero y a los laicos y salía "a las calles de la ciudad con el crucifijo en la mano" para predicar sobre la Pasión y la necesidad de la penitencia. ¹ Franciscan Media añade que "no se avergonzaba de hacer penitencia pública" él mismo. ²

Y luego, en 1536, "renunció al cargo de superior en favor del padre Morigia". ¹ Tres años después de que la congregación fuera aprobada canónicamente, su fundador se la entregó a otro y se fue a trabajar a otra parte.

Fue a Vicenza, a petición de un cardenal, y allí reformó dos comunidades de mujeres, ayudado, anota Kelly, por la orden de mujeres que había fundado en Milán. ¹ También introdujo allí la devoción de las Cuarenta Horas. ¹

Franciscan Media enumera las prácticas que impulsó, y son llamativamente corrientes y llamativamente laicas: "la colaboración de los laicos en el apostolado, la comunión frecuente, la devoción de las Cuarenta Horas y el toque de las campanas de las iglesias a las 3:00 p. m. los viernes". ²

La última de ellas es una pieza de infraestructura pública. Las tres de la tarde de un viernes es la hora de la crucifixión, y tocar las campanas a esa hora la pone ante todos los que las oyen, estén o no en la iglesia.

No todos quedaron contentos. "Su santidad movió a muchos a reformar su vida, pero, como ocurre con todos los santos, también movió a muchos a oponerse a él. Su comunidad tuvo que someterse dos veces a una investigación religiosa oficial, y las dos veces fue declarada inocente". ² El artículo de Kelly no menciona ninguna de las dos investigaciones. ¹

El nombre por el que se conoce a la orden llegó tarde y por casualidad. Kelly: en sus dos últimos años buscaba una iglesia mejor para la congregación, "y aceptó el ofrecimiento de la iglesia de San Bernabé, pero murió antes de que el asunto se arreglara. De esta iglesia de San Bernabé, la Congregación recibió el nombre por el que comúnmente se conoce a sus miembros". ¹ Franciscan Media lo atribuye en cambio al apóstol: "Muy inspirado por San Pablo, su congregación se llama de los Barnabitas, por el compañero de ese santo". ² Un edificio o un hombre; las fuentes no coinciden.

Kelly es tajante sobre la causa: "Agotado por sus penitencias voluntarias y por sus incansables trabajos de caridad, lo atacó la fiebre durante una de sus misiones". ¹ Franciscan Media: "Durante una misión de paz, Antonio enfermó gravemente y fue llevado a casa para visitar a su madre". ²

"Sabiendo que esta enfermedad era la última, hizo que lo llevaran a su ciudad natal, Cremona. Allí, en casa de su madre, recibió los últimos sacramentos y expiró en paz". ¹ Volvió junto a la mujer que lo había hecho su limosnero, y murió en su casa.

Las fuentes difieren en un año sobre su edad (treinta y siete en la enciclopedia, treinta y seis en Franciscan Media), según su cumpleaños cayera antes o después del 5 de julio. ¹² En cualquier caso, llevaba once años de sacerdote.

Kelly registra que su cuerpo "fue hallado incorrupto veintisiete años después de su muerte". ¹ Fue declarado Beato en 1849 y canonizado por León XIII en 1897, trescientos cincuenta y ocho años después de morir. ¹

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² Kelly termina con una lista de sus escritos, dos de los cuales nunca se publicaron; Franciscan Media termina con una reflexión. Ninguna menciona una causa por la que se le invoque, y esta página no la inventa.

La fiesta de San Antonio María Zaccaria es el 5 de julio, el día en que murió en 1539. ¹²

El artículo de Kelly, de 1907, no indica ninguna fiesta: da la fecha de su muerte en la primera línea y nunca nombra un día del calendario. ¹ El 5 de julio es la fecha que guardan tanto el Calendario Romano General como el calendario de las diócesis de los Estados Unidos.

Es el santo para quien tiene que entregar algo que construyó. Fundó una congregación, consiguió que un papa la aprobara, fue su primer superior y renunció tres años después para ir a reformar comunidades en otra ciudad. ¹ Tenía poco más de treinta años y todas las razones para quedarse. Lo que quería era evidentemente la obra, no el cargo.

Es también el santo para quien lleva consigo su antiguo oficio. Fue médico primero, y cuando se ordenó fue a los hospitales y a las cárceles. ¹ La formación no se desperdició, pero tampoco se convirtió en su identidad; se convirtió en la forma de lo que hizo después.

El detalle de su madre es el que hay que guardar. Viuda a los dieciocho años, le enseñó la caridad no explicándosela, sino poniéndolo a cargo de la limosna. ¹² Treinta y tantos años después, muriendo de una fiebre contraída en una misión, pidió que lo llevaran a su casa. ¹

Y las campanas. La comunión frecuente, los laicos haciendo la obra y las campanas de las iglesias tocando a las tres de la tarde cada viernes para que toda una ciudad recordara algo en el mismo momento. ² Es una idea pequeña, pública y práctica, de las que sobreviven a quien las tuvo.