San Juan Eudes

Nació en una granja del norte de Francia el 14 de noviembre de 1601, ingresó en el Oratorio y fue ordenado el 20 de diciembre de 1625, a los veinticuatro años. ¹² La enciclopedia dice que «comenzó su vida sacerdotal con heroicos trabajos en favor de las víctimas de la peste, que entonces asolaba el país». ¹

Franciscan Media aporta el detalle que lo hace concreto. Durante las pestes de 1627 y 1631 «se ofreció como voluntario para atender a los enfermos de su propia diócesis. Para no contagiar a sus compañeros religiosos, durante la peste vivió en un enorme tonel en medio de un campo». ²

Era un sacerdote joven, recién ordenado, que trabajaba todo el día entre los moribundos y luego se iba a dormir a un barril antes que arriesgarse a llevar la enfermedad a los hombres con quienes vivía.

Como misionero se hizo famoso. «Desde los tiempos de San Vicente Ferrer, Francia probablemente no había visto uno mayor», y Olier lo llamó «el prodigio de su siglo». ¹ A lo largo de su vida predicó «no menos de ciento diez misiones»: tres en París, una en Versalles, una en Saint-Germain-en-Laye y el resto repartidas por Francia, con Normandía como principal escenario. ¹ Algunas duraron meses. ²

En 1641 fundó la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio, «para ofrecer un refugio a las mujeres de mala fama que deseaban hacer penitencia». ¹ Fue aprobada por Alejandro VII en enero de 1666. ¹

La segunda le costó más. Había concluido que lo que más necesitaba la Iglesia eran seminarios, y contaba con el permiso de su superior general, de su obispo y del cardenal Richelieu para empezar la obra; entonces, recoge Franciscan Media, «el siguiente superior general lo desaprobó». ² Un cambio de dirección lo desautorizó.

«Después de orar y consultar, Juan decidió que lo mejor era dejar la comunidad religiosa». ² Cortó su vínculo con el Oratorio y fundó la Congregación de Jesús y María en Caen el 25 de marzo de 1643, para la formación de sacerdotes y para el trabajo misionero. ¹ La enciclopedia la llama «una obra importantísima y urgente». ¹ Son los eudistas.

La devoción al Sagrado Corazón suele contarse como si empezara con Margarita María Alacoque en 1675. La enciclopedia es clara en que la liturgia vino primero y vino de Eudes.

«La fiesta del Santo Corazón de María se celebró por primera vez en 1648, y la del Sagrado Corazón de Jesús en 1672, ambas como doble de primera clase con octava. La Misa y el Oficio propios de ellas fueron compuestos por el padre Eudes, quien tuvo así el honor de preceder a la beata Margarita María en el establecimiento de la devoción a los Sagrados Corazones». ¹

Dedicó las capillas de los seminarios de Caen y Coutances a los Sagrados Corazones, y en 1674 obtuvo de Clemente X seis bulas de indulgencia para las cofradías del Sagrado Corazón en los seminarios. ¹ Su «Le Coeur Admirable de la Tres Sainte Mere de Dieu» fue «el primer libro que se haya escrito sobre la devoción a los Sagrados Corazones». ¹

León XIII, al declarar heroicas sus virtudes en 1903, le dio el título que lo consigna: «Autor del culto litúrgico del Sagrado Corazón de Jesús y del Santo Corazón de María». ¹

Pertenece a los seminarios y a la formación de los sacerdotes, que es para lo que existen los eudistas. ¹² La enciclopedia no da una lista formal. ¹

Por Nuestra Señora de la Caridad pertenece a las mujeres que el mundo había descartado y que querían empezar de nuevo; la congregación se fundó precisamente para eso, y la redacción de 1641 es más cruda de lo que sería la nuestra. ¹

La fiesta de San Juan Eudes es el 19 de agosto, el día en que murió en 1680, a los setenta y ocho años. ¹² La nota editorial de New Advent al artículo de 1909 lo indica: «fue beatificado el 25 de abril de 1909 y canonizado en 1925. Su fiesta es el 19 de agosto». ¹

El artículo mismo lo llama beato en todo momento, porque se escribió en el año de su beatificación y dieciséis años antes de su canonización. ¹

Empecemos por el barril, porque es lo menos piadoso en apariencia de toda su vida y lo más instructivo. ² Quería atender a los moribundos. También quería no matar a sus hermanos. Ambas cosas eran reales, y en lugar de elegir encontró una tercera respuesta incómoda, poco digna y totalmente eficaz.

Luego, el vuelco con los seminarios. Tenía todos los permisos necesarios, llegó un nuevo superior y los permisos se esfumaron. ² Franciscan Media dice solamente que oró, pidió consejo y luego se fue. No se registra queja alguna ni campaña para revertir la decisión. Juzgó la obra más importante que su lugar en la comunidad y fue a realizarla en otra parte.

El Sagrado Corazón es el punto en que pierde el crédito. Escribió la Misa y el Oficio, celebró las fiestas, publicó el primer libro sobre la devoción, y la historia tal como la conoce la mayoría empieza tres años después con una monja visionaria en Borgoña. ¹ No es un rival de Margarita María y la enciclopedia no lo presenta como tal. Simplemente llegó primero y no es a quien recuerda nadie.

Ciento diez misiones. ¹ Algunas de varios meses. Tenía setenta y ocho años cuando murió, en el departamento vecino a la granja donde nació. ² La primera línea de Franciscan Media es la adecuada para terminar: «Qué poco sabemos adónde nos llevará la gracia de Dios». ²