Santa Josefina Bakhita

Nació en Olgossa, en Darfur, en el sur de Sudán, hacia 1869. "Josefina fue secuestrada a los 7 años, vendida como esclava y recibió el nombre de Bakhita, que significa afortunada". ¹ Franciscan Media comienza con la frase sobre la que gira toda su vida: "Durante muchos años, Josefina Bakhita fue esclava, pero su espíritu siempre fue libre y finalmente ese espíritu prevaleció". ¹

"Fue revendida varias veces, por último en 1883 a Callisto Legnani, cónsul italiano en Jartum". ¹ Vatican News es más directo sobre los años intermedios: su historia "es una de las narraciones más extraordinarias de opresión y redención en la Iglesia", y ella "pasó de las cadenas y la tortura al servicio del Evangelio". ²

Dos años después Legnani la llevó a Italia "y se la entregó a su amigo Augusto Michieli". ¹ Fue un regalo. Se convirtió en la niñera de Mimmina, la hija de los Michieli.

Fue la instrucción religiosa de la niña la que la abrió. "Bakhita se hizo niñera de Mimmina Michieli, a quien acompañaba al Instituto de los Catecúmenos de Venecia, dirigido por las Hermanas Canosianas. Mientras Mimmina recibía instrucción, Josefina se sintió atraída hacia la Iglesia católica". ¹ Estaba allí como acompañante, esperando.

Fue bautizada y confirmada en 1890, y tomó el nombre de Josefina. ¹

Entonces los Michieli volvieron de África y quisieron llevarse a las dos niñas. "La futura santa se negó a ir". ¹ Negarse es el acto sobre el que descansa todo lo demás, y ella era una mujer que había sido comprada y vendida desde los siete años.

"Durante el juicio que siguió, las Hermanas Canosianas y el patriarca de Venecia intervinieron en favor de Josefina. El juez concluyó que, como la esclavitud era ilegal en Italia, en realidad era libre desde 1885". ¹

Léase otra vez. No la liberó el tribunal: se halló que ya era libre, desde hacía ocho años, por efecto de una ley de la que nadie le había hablado. Había sido legalmente una mujer libre todo el tiempo en que la trataban como una propiedad.

Ingresó en el Instituto de Santa Magdalena de Canossa en 1893 y profesó en 1896. ¹ En 1902 la enviaron a Schio, al noreste de Verona, y allí se quedó.

Lo que hizo allí se enumera sin ceremonia: "ayudaba a su comunidad religiosa cocinando, cosiendo, bordando y recibiendo a los visitantes en la puerta". ¹ Lo último es por lo que se la recuerda en el lugar: atendió la puerta durante cuatro décadas y media. "Pronto fue muy querida por los niños que asistían a la escuela de las hermanas y por los ciudadanos del lugar". ¹

Su propio resumen de lo que tenía que decir: "Sean buenos, amen al Señor, recen por los que no lo conocen. ¡Qué gran gracia es conocer a Dios!" ¹

Murió en Schio el 8 de febrero de 1947. Los primeros pasos hacia su beatificación comenzaron en 1959; fue beatificada en 1992 y canonizada ocho años después. ¹ Vatican News la presenta simplemente como "Santa Josefina Bakhita, virgen". ²

Es patrona de Sudán y de los sobrevivientes de la trata de personas y de la esclavitud, y el 8 de febrero se celebra como día internacional de oración contra la trata porque es su día. ¹²

Franciscan Media establece la distinción que importa: "El cuerpo de Santa Josefina Bakhita fue mutilado por quienes la esclavizaron, pero no pudieron tocar su espíritu". ¹ También señala la ironía en la que vivió: "Ella, que trabajó bajo muchos «amos», fue por fin feliz de llamar a Dios «Amo»". ¹

La fiesta de Santa Josefina Bakhita es el 8 de febrero, el día en que murió en Schio en 1947. ¹² Vatican News mantiene allí su página del día. ²

Comparte el día con Jerónimo Emiliani, fundador de los somascos y patrono de los huérfanos. ²

El nombre es lo primero en que detenerse. Bakhita no es su nombre. Es como la llamaron los hombres que la compraron, y significa afortunada, y el horror de eso no se atenúa porque ella lo conservara. ¹ La arrancaron de su casa a los siete años y el registro no conserva cómo se llamaba antes.

La negativa es el quicio. ¹ Una mujer que había sido vendida repetidas veces desde la infancia dijo que no a quienes se consideraban sus dueños, y lo dijo en un país cuya lengua y cuya ley había aprendido como criada. Todo lo que vino después (el hábito, la escuela, la puerta de Schio) es consecuencia de una sola negativa.

Y el dictamen del tribunal, que es más extraño que una liberación. Era libre desde 1885 y nadie se lo había mencionado. ¹ Hay mucho en eso para quien ha sido tratado como menos de lo que es: la condición ya era verdadera, y lo que faltaba era que alguien lo dijera en voz alta.

Luego, cuarenta y cinco años de cocinar, coser y atender una puerta. ¹ Nada de su vida posterior es dramático, y fue querida por los niños y por el pueblo. Lo que decía, cuando le preguntaban, era: sean buenos, amen al Señor, recen por los que no lo conocen. ¹ Una mujer que había pasado por lo que ella pasó recomendaba la bondad.