San José Cafasso

Nació en Castelnuovo d'Asti el 15 de enero de 1811, el tercero de cuatro hijos, en la misma aldea que dio a Juan Bosco. ¹ Su hermana menor, Marianna, fue la madre de San José Allamano, fundador de los misioneros de la Consolata. ¹ Benedicto XVI observa lo que significa esa densidad: el Piamonte del siglo XIX estaba "marcado por graves problemas sociales, pero también por muchos santos que se esforzaron por encontrarles remedio". ¹

Fue ordenado en 1833, y cuatro meses después ingresó en el Convitto Ecclesiastico di San Francesco d'Assisi, en Turín. Benedicto XVI lo llama "la etapa fundamental y única de su vida sacerdotal". ¹ Entró para mejorar su propia práctica pastoral y nunca se fue, con el tiempo como su rector.

El Convitto no era un seminario. Recibía a sacerdotes jóvenes, la mayoría del campo, que ya estaban ordenados y todavía no sabían confesar ni predicar un sermón. ¹ Los formaba en la espiritualidad de Ignacio y en la teología moral de Alfonso de Ligorio, según el modelo de Carlos Borromeo y Francisco de Sales. ¹ El resumen de Don Bosco es la frase que quedó: en el Convitto "los hombres aprenden a ser sacerdotes". ¹

Pío XI, al aprobar su beatificación en 1924, lo puso junto al Cura de Ars y marcó la diferencia: uno "pequeño y humilde, pobre y sencillo como era glorioso", el otro "una figura de sacerdote hermosa, grande, compleja y rica, el educador y maestro de formación de sacerdotes". ¹

Bosco recordaba en él tres virtudes como maestro: "serenidad, sabiduría y prudencia". ¹ Pero Benedicto XVI dice que la prueba de la enseñanza no estaba en el aula. "Para él, la prueba de las lecciones impartidas era el ministerio de la Confesión, al que él mismo dedicaba muchas horas del día". ¹ Venían obispos, sacerdotes, religiosos y gente común, "y él sabía dedicarles todo el tiempo que necesitaban". ¹

Su enseñanza "nunca fue abstracta ni se basó exclusivamente en los libros que se usaban en aquella época". Nacía de "las largas horas que pasaba en el confesonario y en la dirección espiritual". ¹ El beato Clemente Marchisio expresó sin rodeos el efecto del lugar: "Entrabas al Convitto como un joven muy travieso y atolondrado, sin idea de lo que significaba ser sacerdote; y salías completamente distinto, plenamente consciente de la dignidad del sacerdote". ¹

Lo más útil de toda la catequesis es lo que no hizo con su alumno más famoso. Dirigió a Juan Bosco durante veinticinco años, en cada decisión fundamental de su vida. ¹ Y "Cafasso nunca buscó formar a Don Bosco como discípulo a su imagen y semejanza, y Don Bosco no copió a Cafasso". ¹ Benedicto XVI lo llama "señal de la sabiduría del maestro espiritual y de la inteligencia del discípulo: el primero no se impuso al segundo, sino que respetó su personalidad y lo ayudó a interpretar la voluntad de Dios sobre él". ¹

La explicación del propio Cafasso sobre lo que pretendía no tiene técnica alguna: "Toda la santidad, perfección y provecho de una persona consiste en hacer perfectamente la voluntad de Dios.... Felices nosotros si logramos derramar nuestro corazón en el de Dios, unir nuestros deseos y nuestra voluntad a los suyos hasta formar un solo corazón y una sola voluntad". ¹

Durante más de veinte años trabajó en las cárceles de Turín, donde los hombres "vivían en condiciones inhumanas y deshumanizantes". ¹ Comenzó con grandes sermones que podían llegar a casi toda la población carcelaria, y con el tiempo los abandonó por una "catequesis sencilla, en conversación y en encuentros personales". ¹ Era "respetuoso de los asuntos de cada persona". ¹

Benedicto XVI registra el efecto sin adornos: "La sola presencia de Cafasso hacía bien: tranquilizaba, conmovía corazones endurecidos por los acontecimientos de la vida y, sobre todo, iluminaba y sacudía conciencias indiferentes". ¹

Luego la frase que esta página existe para transmitir. "Acompañó al patíbulo a 57 de los condenados a muerte, después de haberlos confesado y de haberles administrado la Eucaristía. Los acompañó con profundo amor hasta el último aliento de su existencia terrena". ¹

Franciscan Media registra la misma labor en una línea ("Conocido por su trabajo con los presos condenados, ayudó a muchos de ellos a morir en paz con Dios") y cuenta a los presos entre sus patronazgos. ² Pío XII lo oficializó el 9 de abril de 1948, al proclamarlo patrono de las cárceles italianas. ¹

De los presos, por la declaración de Pío XII en 1948, y de los sacerdotes, por la exhortación apostólica Menti Nostrae del 23 de septiembre de 1950, que lo propuso como modelo para los sacerdotes dedicados a la confesión y a la dirección espiritual. ¹ Franciscan Media también enumera a los presos. ²

Los dos patronazgos son un mismo oficio visto desde sus dos extremos. Dedicaba las mañanas a enseñar a hombres cómo oír una confesión y las tardes a confesar a hombres que estarían muertos antes de terminar la semana.

La fiesta de San José Cafasso es el 23 de junio, el día en que murió en Turín en 1860, a los cuarenta y nueve años. ¹² Franciscan Media lo dice sin rodeos: "Su fiesta litúrgica se celebra el 23 de junio". ²

Su propia columna lo coloca el 17 de junio, que es un lugar de publicación y no una fiesta. La fecha que hay que guardar es la que dan ambas fuentes.

Es el santo de quien tiene un trabajo que es enteramente obra de otros. No fundó ninguna orden, no escribió ninguna regla y no dejó ningún instituto con su nombre. Benedicto XVI lo expresa con exactitud: "su fundación fue la escuela de vida y de santidad sacerdotal". ¹ Todo lo que hizo lo hizo dentro de otra persona.

La contención con Bosco es lo más difícil de todo y lo que más vale la pena imitar. Tuvo veinticinco años de autoridad sobre un hombre de energía enorme, y la usó para ayudar a Bosco a ser Bosco y no un segundo Cafasso. ¹ Quien alguna vez haya formado, enseñado, criado o dirigido sabe cuánto más fácil es lo otro, y cómo pasa por cuidado.

Luego las cárceles, donde cambió de método porque el método no funcionaba. Los grandes sermones llegaban a todos y los abandonó por conversaciones. ¹ No es una humildad pequeña; es renunciar a la parte del trabajo que parecía ministerio por la parte que lo era.

Y los cincuenta y siete. ¹ No hay manera de leer esa cifra deprisa. Cincuenta y siete veces oyó la confesión de un hombre, le dio la comunión, salió con él y se quedó. Decía que su propio secreto era sencillo: "ser un hombre de Dios; hacer en las pequeñas acciones diarias lo que pueda redundar en mayor gloria de Dios y provecho de las almas". ¹ Cincuenta y siete veces, esa fue la pequeña acción diaria.