San Luis Gonzaga

Nació en el castillo de Castiglione en 1568, hijo de una familia principesca, y su padre quería un héroe militar. ¹² Franciscan Media describe el escenario sin suavizarlo: creció en cortes reales y campamentos militares, y Florencia llegó a ser para él "la madre de la piedad" a pesar de lo que también era: "una sociedad de fraude, daga, veneno y lujuria". ²

Las fechas lo muestran mejor que los adjetivos. A los ocho años fue puesto en la corte de Francisco de Médici en Florencia, donde permaneció dos años, y luego pasó a Mantua. ¹ Franciscan Media dice que a los once años ya enseñaba catecismo a niños pobres, ayunaba tres días a la semana y practicaba severas austeridades. ² A los doce, en Brescia, quedó bajo la dirección espiritual de Carlos Borromeo y recibió de él la primera comunión. ¹

En 1581 fue a España con su padre, y él y su hermano fueron hechos pajes del hijo de Felipe II. ¹ Franciscan Media describe el efecto: "cuanto más veía Luis de la vida cortesana, más desilusionado se sentía, y buscaba alivio en conocer las vidas de los santos". ² Un libro sobre los misioneros jesuitas en la India le dio la idea de ingresar en la Compañía. ²

También trabajó. O'Conor señala que en España se distinguió "por un examen público no solo de filosofía, sino también de teología, en la Universidad de Alcalá". ¹ Había pensado primero en los carmelitas descalzos antes de decidirse por los jesuitas. ¹

Regresó a Italia en 1584, y entonces vino la parte que le llevó años. O'Conor lo dice con sequedad, "tras mucha dificultad para obtener el consentimiento de su padre", y la dificultad se puede medir en el papeleo. ¹

El 2 de noviembre de 1585 renunció a su herencia en favor de su hermano, y como Castiglione era un feudo del imperio, la renuncia requirió la aprobación del emperador. ¹ Un joven que renunciaba a un marquesado tuvo que hacerlo refrendar a ese nivel.

Tres semanas después, el 25 de noviembre de 1585, se presentó ante Claudio Acquaviva, general de la Compañía de Jesús. ¹ Antes de terminar el noviciado defendió con brillantez un acto público de filosofía, pues había hecho sus estudios de filosofía y matemáticas antes de ingresar. ¹ Hizo sus votos el 25 de noviembre de 1587 y empezó enseguida la teología, con Vázquez y Azor. ¹

En 1591, cuando cursaba el cuarto año de teología, estallaron el hambre y la peste en Italia. ¹

O'Conor cuenta lo sucedido en una sola frase que esta página no va a mejorar: "Aunque de salud delicada, se dedicó al cuidado de los enfermos, pero el 3 de marzo cayó enfermo y murió el 21 de junio de 1591". ¹

Tenía veintitrés años. Había renunciado a un título, había convencido a su padre de que lo dejara ir, había estudiado lo bastante como para ser examinado públicamente en dos facultades y le faltaban tres años para la ordenación. Lo que hizo con su formación fue cargar con apestados hasta contraer la peste.

San Luis Gonzaga es el patrono de la juventud católica, los adolescentes y los seminaristas. ² El encaje es exacto, como no siempre lo son los patronazgos. Fue adolescente durante la parte de su vida que importa (las clases de catecismo a los once años, la desilusión en la corte a los trece, la lucha con su padre a mitad de su adolescencia) y murió seminarista, a tres años del sacerdocio que nunca alcanzó. ¹² Quien le asignó esos tres patronazgos no estaba buscando una conexión forzada.

La fiesta de San Luis Gonzaga es el 21 de junio, el día en que murió en 1591. ¹² Ambas fuentes dan la misma fecha para la muerte y Franciscan Media da la misma fecha para la fiesta, así que aquí no hizo falta corrección alguna, a diferencia de varios perfiles escritos junto a este, en los que la fecha de la enciclopedia de 1913 había sido superada. ¹² Fue beatificado por Gregorio XV en 1621, treinta años después de su muerte, y canonizado por Benedicto XIII. ¹

Las austeridades son lo que más se repite de él y lo menos útil. Ayunar tres días a la semana a los once años no es un programa que nadie deba copiar, y las fuentes lo cuentan sin recomendarlo. Lo que merece atención es que un niño de esa casa, preparado para mandar, comprendió pronto que quería otra cosa y luego pasó una década consiguiendo el permiso.

La renuncia es el acto que más le costó y se lee como papeleo: un documento, un hermano, la firma de un emperador. ¹ Renunciar a las cosas en la vida real suele parecerse a eso y no a un gesto. Le llevó de 1584 a finales de 1585 e implicó a un padre que no quería oírlo.

Luego, la peste. No fue enviado; tenía la salud delicada y fue de todos modos, y las fuentes no dicen que se lo necesitara más que a cualquier otro ni que su muerte lograra algo. ¹ Enfermó en marzo y tardó hasta junio en morir. El propio planteamiento de Franciscan Media es que el Señor puede hacer santos en cualquier parte, "incluso en medio de la brutalidad y la licencia de la vida renacentista". ²

Lo que queda para aquellos de quienes es patrono (los adolescentes, los seminaristas) no es un modelo de logros, porque casi no logró nada según las medidas que usaba su familia. Renunció a un título que ellos valoraban, estudió para un sacerdocio que nunca recibió y murió joven de algo que contrajo ayudando. La Iglesia miró eso y lo llamó una vida cumplida.