Santos Sergio y Baco

La Enciclopedia Católica de 1912 precisa su rango. "Eran oficiales de las tropas de la frontera, Sergio como primicerius y Baco como secundarius". ¹ La edición inglesa del Martirologio Romano de 1897 los llama "nobles romanos", y las Vidas de los santos de Alban Butler, "ilustres oficiales del ejército". ³⁶

Todo lo demás sobre su arresto procede del relato de su martirio, y la enciclopedia lo introduce con una advertencia: "Según la leyenda, gozaban de gran estima del césar Maximiano por su valentía, pero este favor se convirtió en odio cuando confesaron su fe cristiana". ¹

La base de datos de santos de los obispos de Noruega, katolsk.no, cuenta una escena de la misma tradición. Una vez, dice, se negaron a entrar en un templo de Júpiter con Máximo; cuando se les ordenó entrar, obedecieron, pero cuando se les ordenó sacrificar a Júpiter volvieron a negarse, y eso selló su suerte. ⁴ Primero fueron humillados vistiéndolos con ropas de mujer y paseándolos por las calles de Arabiso, y después los enviaron a Resafa, en Siria. ⁴

El Martirologio de 1897 cuenta su muerte en dos frases cada uno. "Baco, azotado con nervios ásperos hasta quedar todo su cuerpo destrozado, expiró en la confesión de Cristo. A Sergio le pusieron en los pies zapatos llenos de clavos y, como perseveró en la fe, fue condenado a la pena capital". ⁶

La enciclopedia da la misma historia y repite que es la de la leyenda. Baco murió de la paliza, mientras que Sergio "tuvo que soportar mucho más sufrimiento; entre otras torturas, según relata la leyenda, tuvo que correr dieciocho millas con zapatos cuyas suelas estaban cubiertas de clavos afilados que le atravesaban el pie. Finalmente fue decapitado". ¹ katolsk.no añade un intervalo: Baco murió de los azotes en Resafa, y una semana después Sergio fue torturado de nuevo y luego decapitado. ⁴

La enciclopedia sitúa el martirio en la persecución de Diocleciano, "hacia 303". ¹ katolsk.no da también hacia 303, con 305 como posibilidad. ⁴

Ninguna de las fuentes trata los tormentos como historia, y ninguna duda del martirio. La enciclopedia dice sin rodeos que "su martirio está bien acreditado por los martirologios más antiguos y por la temprana veneración que se les tributó, así como por historiadores como Teodoreto". ¹ Butler, que conocía los mismos testimonios, enumera a los escritores antiguos que los honraron: Teodoreto, Juan Mosco en el Prado espiritual, Evagrio, san Gregorio de Tours, Beda "y otros martirologistas antiguos". ³

Butler es igual de claro sobre lo que falta. Su iglesia de Roma es famosa desde el siglo VII, escribe, "sin embargo, no nos han llegado actas auténticas de su martirio". ³ Esta página sigue a ambos: el rango, las muertes y el santuario tal como los presentan las fuentes, y los zapatos con clavos como una historia que la Iglesia cuenta desde hace mucho.

El artículo de Siméon Vailhé sobre Sergiópolis, en la misma enciclopedia, describe la ciudad antes de que los mártires la hicieran famosa. Su antiguo nombre, Rhesapha, significa en árabe calzada o camino empedrado; un miliario romano la llama Strata Diocletiana; y cuando Sergio murió allí había en ella una fortaleza romana. ² Se la identifica comúnmente, añade Vailhé, con el Resef que nombran el Segundo Libro de los Reyes e Isaías. ² El actual Martirologio Romano sitúa a los mártires "en la región de Rusafah, en Siria, junto al río Éufrates". ⁵

Butler dice que su sepulcro allí "era famoso por sus milagros en el año 431", cuando Alejandro, obispo de Hierápolis, construyó "una suntuosa iglesia en su honor". ³ Vailhé cuenta el mismo año desde el otro lado: poco después de 431, Juan de Antioquía dio a la ciudad un obispo propio, pese a las protestas del metropolitano de Hierápolis, que decía haber gastado trescientas libras de oro en su iglesia. ²

Las fuentes no coinciden en quién elevó más alto la ciudad. Butler dice que Justiniano, por respeto a las reliquias, la fortificó, la llamó Sergiópolis y la hizo metrópoli de la provincia. ³ Vailhé atribuye el título metropolitano al emperador Anastasio I (491-518), cuyos favores valieron también a la ciudad el nombre de Anastasiópolis, y a Justiniano sus murallas. ² En el siglo VI, dice Vailhé, el metropolitano de Sergiópolis tenía cinco sedes sufragáneas. ²

Vailhé recoge además a uno de sus obispos en un año difícil. Cuando el rey persa Cosroes sitió la ciudad en 543, el obispo Cándido rescató a mil doscientos cautivos por doscientas libras de oro. ² Todavía en 1093 consta allí un metropolitano llamado Simeón, lo que prueba, escribe Vailhé, "que el cristianismo siguió existiendo incluso bajo la dominación musulmana". ² En 1912 sus murallas seguían en pie, de más de 1.600 pies de largo (casi quinientos metros) y unos mil de ancho, con las ruinas de una iglesia de tres ábsides en su interior. ²

El lugar donde reposa Sergio, dice el Martirologio de 1897, "a causa de los insignes milagros obrados en ella, es honrada por una gran afluencia de cristianos". ⁶ katolsk.no la llama uno de los mayores lugares de peregrinación de Oriente, y dice que muchas iglesias se dedicaron a Sergio, a veces junto con Baco. ⁴ "En Oriente, Sergio y Baco fueron honrados universalmente", dice la enciclopedia. ¹

Justiniano construyó iglesias en honor de Sergio en Constantinopla y en Acre, según la enciclopedia, y la de Constantinopla, "hoy mezquita, es una gran obra del arte bizantino". ¹ Butler dice que el emperador levantó muchas iglesias en su honor por las provincias de Oriente. ³

En Roma tienen una iglesia desde el siglo VII. ¹³⁴ Butler menciona otras dos iglesias romanas bajo su advocación en su tiempo, una de las cuales, perteneciente al colegio ruso, guardaba una parte de sus reliquias "traídas de Siria en las cruzadas", y dice que la catedral de San Vito de Praga recibió reliquias suyas del emperador Carlos IV en 1354. ³

La enciclopedia dice que "el arte cristiano representa a los dos santos como soldados con atuendo militar y ramas de palma en las manos". ¹ El icono de esta página, pintado en el siglo XIII y conservado en el monasterio de Santa Catalina del monte Sinaí, los muestra como soldados, aunque sin las palmas. Cabalgan uno junto al otro con cotas de malla y gorros enjoyados, Sergio delante con una cruz en el estandarte y Baco detrás con una lanza roja, y las letras griegas junto a cada cabeza dan sus nombres.

Las fuentes consultadas para esta página no les atribuyen ningún patronazgo general. ¹³⁶ katolsk.no recoge una devoción particular: los nómadas del desierto, dice, tenían a Sergio por su patrono especial. ⁴ Nada en estas fuentes los hace patronos de los soldados, aunque ambos fueron oficiales.

La fiesta de los santos Sergio y Baco es el 7 de octubre. El actual Martirologio Romano, en la edición de los obispos italianos, los conmemora ese día, y Vatican News los enumera en esa fecha como mártires de Siria. ⁵⁷ El Martirologio de 1897, los dos artículos de la enciclopedia, Butler y katolsk.no dan la misma fecha. ¹²³⁴⁶ En el calendario actual el 7 de octubre es la memoria de Nuestra Señora del Rosario, y los dos mártires figuran entre los demás santos que el Martirologio nombra ese día. ⁵

El mismo día ha llevado siempre a otros dos mártires, Marcelo y Apuleyo, a quienes el Martirologio de 1897 sitúa en Roma y que, según la enciclopedia, se convirtieron por los milagros de san Pedro. ¹⁶ katolsk.no recoge otra versión en la que Sergio y Baco padecieron junto con ellos, pero la enciclopedia y el Martirologio mantienen separadas las dos parejas. ¹⁴⁶

Eran soldados a quienes les había ido bien en el ejército, y la enciclopedia dice que su prestigio se volvió odio cuando confesaron la fe. ¹ Todo lo que se habían ganado se les quitó de golpe. En la escena que cuenta katolsk.no, llegaron hasta la puerta del templo cuando se les ordenó y se detuvieron ante el sacrificio. ⁴

Las fuentes no dejan que su muerte resulte ordenada. Baco murió primero, bajo los azotes, y Sergio siguió solo, según katolsk.no durante una semana más, a través de un tormento que el Martirologio describe en una sola línea. ⁴⁶

Lo que vino después fue una ciudad. Un fuerte de frontera se convirtió en un lugar donde los obispos rescataban cautivos y adonde llegaban peregrinos de todo Oriente, y tomó el nombre del mártir. ²⁶ La enciclopedia funda la certeza de su martirio precisamente en eso: los martirologios antiguos y el honor que se les tributó desde el principio. ¹³