Santos Jonás y Baraquicio

Sapor II reinó en Persia de 309 a 379, según la base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no), y mientras Constantino daba la paz a la Iglesia en el Imperio romano, los cristianos al otro lado de la frontera eran perseguidos por su fe. ² Alban Butler, que resume sus actas en sus Vidas de los santos, comienza con el decreto del rey: «EL REY SAPOR, en el decimoctavo año de su reinado, desató una sangrienta persecución contra los cristianos y derribó sus iglesias y monasterios». ¹ katolsk.no añade que los fieles debían ser obligados a sacrificar al sol y al fuego, premiados si cedían y torturados si no. ²

Jonás y Baraquicio eran hermanos y monjes de la pequeña aldea de Beth-Asa. ¹² Cuando supieron que unos cristianos estaban condenados a muerte en una ciudad cercana, fueron allí «para animarlos y servirlos». ¹ Butler llama a la ciudad Hubaham; katolsk.no la llama Bardiaboc, y en su entrada sobre los otros mártires la sitúa cerca de Dahuk, en el actual Irak. ¹²³

katolsk.no nombra a los nueve que los hermanos encontraron ya condenados: Zanitas, Lázaro, Marutas, Narsés, Elías, Habib, Sembeeth, Mares y Sabas. ²³ Su entrada sobre ellos recoge las palabras de los hermanos en la cárcel: no tenían miedo, sino que se mantenían firmes en el nombre del Crucificado, en la lucha en que también ellos recibirían la corona que sus hermanos ya habían ganado. ³ Los nueve fueron ejecutados. ¹³

Después los hermanos fueron denunciados ante los mismos jueces por haber animado a los otros a morir. ¹² El presidente les pidió con suavidad que obedecieran «al rey de reyes, es decir, al rey de Persia», y que adoraran al sol, la luna, el fuego y el agua. ¹ Su respuesta, en el resumen de Butler, fue «que era más razonable obedecer al Rey inmortal del cielo y de la tierra que a un príncipe mortal». ¹ A los magos les ofendió oír llamar mortal a su rey, y por consejo suyo los hermanos fueron separados. ¹²

Baraquicio fue encerrado en una celda estrecha, y Jonás quedó para ser interrogado. ¹ Como no quiso sacrificar, lo tendieron boca abajo sobre una estaca y lo golpearon con mazas y varas, mientras él rezaba sin cesar: «Te doy gracias, oh Dios de nuestro padre Abraham. Concédeme, te lo ruego, ofrecerte holocaustos aceptables». ¹ Terminó con una confesión de fe: «Renuncio al sol, a la luna, al fuego y al agua; creo y confieso al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo». ¹ Butler dice que después lo metieron en un estanque helado con una cuerda atada al pie; katolsk.no dice que lo dejaron atado a la intemperie toda la noche, en la helada del invierno. ¹²

Por la mañana los magos le preguntaron cómo había pasado la noche. «Desde el día en que vine al mundo», respondió, «no recuerdo una noche más dulce y agradable, porque me sentí maravillosamente reconfortado con el recuerdo de los sufrimientos de Cristo». ¹ Cuando le dijeron que su hermano había renegado de Cristo, contestó: «Sé que hace mucho que renunció al diablo y a sus ángeles». ¹ Cuando le instaron a salvarse, comparó su vida con el grano: «Nuestra vida es una semilla sembrada para resucitar en el mundo venidero, cuando Cristo la renueve en luz inmortal». ¹

Los jueces mandaron cortarle los dedos de las manos y de los pies y esparcirlos, y se burlaron de él diciéndole que esperara la cosecha para recoger manos nuevas de aquella semilla. ¹ «No pido otras manos», dijo. «Dios está presente, el que me formó primero y me dará nuevas fuerzas». ¹ Siguieron torturándolo, le cortaron la lengua y al final lo aplastaron en una prensa de madera, aserraron su cuerpo y lo arrojaron a una cisterna seca, con guardias para que los cristianos no se llevaran las reliquias. ¹²

A Baraquicio lo habían sacado aquella primera noche, después de la cena del juez, y le habían dicho que su hermano había sacrificado. ¹ Respondió que era imposible, y habló de Dios con tal elocuencia que los magos se dijeron unos a otros que, si le dejaban hablar en público, apartaría a muchos de su religión; desde entonces, dice Butler, solo lo interrogaron de noche. ¹ Le pusieron bajo los brazos planchas y martillos al rojo vivo, advirtiéndole que si se los quitaba de encima negaba a Cristo. ¹ «No temo vuestro fuego», respondió, «ni me quitaré de encima vuestros instrumentos de tortura. Os ruego que probéis en mí sin tardanza todos vuestros tormentos. Quien combate por Dios está lleno de valor». ¹

Muerto ya Jonás, los jueces dijeron a Baraquicio que perdonara su propio cuerpo. ¹ «Este cuerpo no lo formé yo, ni lo destruiré», dijo. «Dios, su hacedor, lo restaurará, y os juzgará a vosotros y a vuestro rey». ¹ Hormisdatscirus se volvió hacia Maharnarsces y dijo: «Con nuestras demoras ofendemos al rey. Estos hombres no hacen caso ni de palabras ni de tormentos». ¹ A Baraquicio lo atravesaron con cañas afiladas y lo hicieron rodar por el suelo, lo metieron en la misma prensa y lo mataron vertiéndole en la boca pez hirviendo y azufre. ¹² katolsk.no dice que murió al día siguiente que su hermano. ²

Un viejo amigo de los hermanos compró los restos de los once mártires por quinientas dracmas y tres vestidos de seda, y juró no revelar nunca la compra. ¹² Butler lo llama Abtusciato y katolsk.no Habdisotes. ¹² Las actas terminan nombrando a su autor, «Esaías, hijo de Adabo, de Arzun, en Armenia, de la tropa de jinetes reales, que estuvo presente en sus interrogatorios y tormentos, y que escribió la historia de sus combates». ¹ La entrada de katolsk.no sobre los nueve cree muy probable que el amigo que los enterró y el autor de las actas fueran la misma persona. ³

Butler y katolsk.no dicen que las actas se escribieron en caldeo y que las publicó Esteban Evodio Assemani, en Roma en 1748, añade katolsk.no, y que los griegos las «adulteraron mucho» en Metafraste. ¹² Recogen también una antigua discusión sobre las fechas: Ruinart y Tillemont sostenían que Sapor no persiguió a nadie antes de su cuadragésimo año, y Assemani defendió a partir de estas actas que fue en el decimoctavo. ¹²

Butler da como fecha el 24 de diciembre de 327. ¹ La entrada de katolsk.no sobre los nueve fecha el comienzo de la persecución en 326 y la muerte de los nueve mártires en ese año o el siguiente, con los hermanos muertos dos días después, y señala que otros sitúan toda la historia en 344. ³

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a los santos Jonás y Baraquicio. Butler y katolsk.no los recuerdan igualmente como los dos que entraron en una cárcel para fortalecer a hombres a punto de morir, y después murieron de la misma manera. ¹²

Los santos Jonás y Baraquicio se celebran el 29 de marzo. ¹²⁵ Butler escribe que «el Martirologio Romano los menciona el 29 de marzo», y katolsk.no da la misma fecha, a veces junto con sus compañeros. ¹² El santoral de ACI Prensa también los recoge el 29 de marzo. ⁵

El Martirologio Romano vigente no los incluye. katolsk.no dice que no figuran en su edición más reciente, de 2004, y la página de los obispos italianos para el 29 de marzo, que sigue el Martirologio actual, no los menciona. ²⁴ En la Iglesia oriental se les recuerda el 28 de marzo, y a los nueve compañeros por separado el 27 de marzo. ²³

Nadie había detenido a Jonás y Baraquicio cuando entraron en aquella ciudad. ¹² Fueron porque nueve desconocidos iban a morir y no debían hacerlo solos, y la ayuda que llevaron les costó la vida. ¹³

Casi todo lo que dicen en las actas es breve. Jonás, tras una noche en la helada, la llama la más dulce de su vida; sin dedos ya, dice que no pide otros. ¹ Baraquicio dice a los jueces que empiecen. ¹ Butler los resume en una línea: en medio de sus peores tormentos «pensaban que compraban el cielo demasiado barato». ¹

Butler, al cerrar el capítulo, lleva su historia junto al lecho del enfermo y llama a los tiempos de sufrimiento «los tiempos de la mayor cosecha espiritual». ¹ Los hermanos habían usado la misma imagen de una cosecha, de una semilla sembrada para que pueda resucitar. ¹