Santa Anastasia

J. P. Kirsch, autor del artículo de la enciclopedia, resume toda la historia en pocas palabras: "Lo único cierto es que una mártir llamada Anastasia dio la vida por la fe en Sirmio, y que su memoria se conservó como sagrada en aquella Iglesia". ¹ Catholic Culture dice algo muy parecido un siglo después. "No se sabe gran cosa con certeza" sobre ella, escribe, salvo que fue martirizada en la persecución del emperador Diocleciano, y que ocurrió en Sirmio, una de las capitales imperiales del Imperio romano tardío. ² Da el año de su muerte como 304. ²

Hasta la ubicación de Sirmio se describe de más de una manera. Catholic Culture la identifica con Sremska Mitrovica, en Serbia. ² El Martirologio Romano vigente, tal como lo publican los obispos italianos, la conmemora en Roma como mártir de Srijem, en Panonia, y sitúa ese lugar en la actual Croacia. ⁴ El extracto del Diccionario de santos de Donald Attwater que imprime Catholic Culture dice "Sirmio, en Dalmacia" y añade que murió "probablemente bajo Diocleciano". ²

Kirsch es firme en un punto más. Digan lo que digan las historias posteriores, escribe, "no es una santa romana, pues sufrió el martirio en Sirmio y no fue venerada en Roma hasta casi finales del siglo V". ¹

Un relato posterior, que Kirsch no fecha antes del siglo VI, la hace romana después de todo. En él es hija de Pretextato, un romano de alto rango, y discípula de San Crisógono. Al comienzo de la persecución de Diocleciano, el emperador convoca a Crisógono a Aquilea, donde es martirizado. Anastasia va de Aquilea a Sirmio para visitar a los cristianos de allí y es decapitada en la isla de Palmaria el 25 de diciembre, y su cuerpo es sepultado en la casa de una mujer llamada Apolonia, que se había convertido en basílica. ¹

Otras versiones terminan de manera distinta. El Martirologio Romano antiguo, tal como lo cita Kevin Di Camillo en el National Catholic Register, dice que primero sufrió "una dura y cruel prisión a manos de su esposo Publio", fue consolada en ella por Crisógono, fue luego retenida por Floro, prefecto de Iliria, "y por último fue atada a estacas con las manos y los pies extendidos y se encendió fuego a su alrededor". Añade que había sido deportada a una isla junto con 200 hombres y 70 mujeres, que fueron muertos de diversas maneras. ⁵ Vatican News conserva una versión de esto: ayudó a los cristianos perseguidos, fue arrestada en Sirmio, la embarcaron en "un barco con filtraciones", escapó y, al ser capturada de nuevo, "fue quemada viva". ³

Las fuentes no ofrecen nada de esto como hecho. El juicio de Kirsch sobre la Pasión es breve: "Todo el relato es puramente legendario y no se apoya en ningún fundamento histórico". ¹ Di Camillo cita una edición de las Vidas de los santos de Butler en el mismo sentido: "Estas historias son enteramente apócrifas". Añade que "hasta donde se sabe, no tuvo nada que ver con la ciudad". ⁵ Attwater dice sencillamente que "solo han sobrevivido leyendas sin valor". ²

Lo que sí se puede rastrear es el movimiento de su culto. Según Kirsch, el historiador Teodoro Lector registra que durante el patriarcado de Genadio (458-471) el cuerpo de la mártir fue llevado a Constantinopla y sepultado en una iglesia que se conocía como la Anástasis, la palabra griega para la Resurrección. Desde entonces esa iglesia tomó el nombre de Anastasia. ¹

Algo parecido ocurrió en Roma. Desde el siglo IV existía una iglesia al pie del Palatino, sobre el Circo Máximo, y el papa Dámaso (366-384) la había adornado con un gran mosaico. Las Actas del Concilio Romano del 499 ya la llaman con el nombre de Anastasia. ¹ Kirsch recoge dos explicaciones de ese nombre y no elige entre ellas. O bien la fundó una matrona romana llamada Anastasia, como otras iglesias titulares recibieron el nombre de sus fundadores, o bien comenzó, como las iglesias de Rávena y Constantinopla, como una iglesia de la Anástasis dedicada a la Resurrección de Cristo. ¹

En cualquier caso, la iglesia era importante. Kirsch la llama "la única iglesia titular en el centro de la antigua Roma", con el Palatino y la corte imperial dentro de su distrito, y dice que solo San Juan de Letrán y Santa María la Mayor la superaban en rango. ¹ Cuando la devoción a la mártir de Sirmio creció en Constantinopla en la segunda mitad del siglo V, infiere, los estrechos lazos entre ambas ciudades la llevaron hasta la iglesia al pie del Palatino, y ella se convirtió en su santa titular. Su nombre entró en el Canon Romano aproximadamente por las mismas fechas, lo que en palabras de Kirsch muestra "que entonces ocupaba una posición única entre los santos venerados públicamente en Roma". ¹

La Navidad romana tiene tres Misas, y la segunda fue en su día de ella. Kirsch dice que "se celebraba originalmente no en honor del nacimiento de Cristo, sino en conmemoración de esta mártir". ¹ El artículo de C. C. Martindale sobre la Navidad en la misma enciclopedia explica cómo. El papa celebraba la segunda Misa en lo que Martindale llama la "capilla real" de los funcionarios de la corte bizantina en el Palatino, que era la iglesia de Santa Anastasia, de modo que la Misa era probablemente "una cortesía papal a la iglesia imperial en su fiesta patronal". ⁶

Catholic Culture describe el mismo arreglo: la primera Misa en Santa María la Mayor, la segunda en Santa Anastasia y la tercera, en origen, en San Pedro. Su iglesia sigue siendo la estación de la Misa de la aurora, que "a menudo se llama la Misa de los Pastores". ² Attwater atribuye su lugar en esa Misa a "la influencia de los funcionarios bizantinos" en Roma. ²

Kirsch, escribiendo en 1907, llamó a la conmemoración "el último vestigio de la antigua prominencia de que gozaban esta santa y su iglesia en la vida de la Roma cristiana". ¹ Di Camillo, escribiendo en 2017, dice que se la recuerda por su nombre en la Misa de la aurora en la forma antigua del rito romano, y que pocos santos perdieron tanto cuando se revisó el calendario después del Concilio Vaticano II. ⁵ Catholic Culture observa que todavía se la nombra en la primera Plegaria Eucarística, el Canon Romano. ²

Catholic Culture añade dos notas más. El papa Francisco concedió la iglesia de Sant'Anastasia a la Iglesia siro-malabar en julio de 2020. ² Y las reliquias llevadas en su día a Constantinopla se conservaron después en un monasterio de Santa Anastasia en Calcídica, en Grecia, de donde fueron robadas en 2012; no se han recuperado. ² En Washington, una capilla de la Iglesia Cripta de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción lleva su nombre. ²

Catholic Culture presenta a Santa Anastasia como patrona de los mártires, los tejedores y las viudas, y de la localidad de Borgorose, en Italia. ² No da ninguna autoridad para la lista, y ni la Enciclopedia Católica ni Vatican News nombran patronazgo alguno para ella. ¹³ Ninguna fuente leída para esta página explica cómo surgió la lista.

La fiesta de Santa Anastasia es el 25 de diciembre. Kirsch señala que el antiguo Martirologio Jeronimiano registra su nombre ese día, tanto para Sirmio como para Constantinopla, y el Martirologio Romano vigente todavía la conmemora en esa fecha. ¹⁴ Vatican News incluye a "Santa Anastasia, mártir de Sirmio" entre los santos del 25 de diciembre, y Catholic Culture la sitúa entre las demás conmemoraciones del día, bajo la Natividad del Señor. ²³ Attwater señala que "los bizantinos celebran su fiesta el 22 de diciembre". ²

El grabado de esta página la muestra como la leyenda, sentada con una palma y un libro abierto mientras a lo lejos una figura arde en una hoguera. Es la imagen de una historia que, según la enciclopedia, "no se apoya en ningún fundamento histórico". ¹ Lo que hay detrás es más pequeño y más duro: una mujer en Sirmio, en una persecución, que murió por la fe y a quien su propia Iglesia no olvidó. ¹²

Su lugar en la liturgia es curioso. Se la nombra en el único día del año en que casi nadie piensa en una mártir, y la Misa que fue suya llegó a ser la Misa de los Pastores. ¹² Las fuentes no sugieren que la pusieran allí por una razón de devoción. Apuntan a una iglesia de nombre famoso, una corte en el Palatino y un papa que hace una cortesía. ¹⁶

Aun así, su nombre se pronuncia ante el altar desde finales del siglo V y se pronuncia ahora. ¹² La Iglesia de Roma la recibió de una ciudad lejana, sabiendo de ella poco más que había muerto por Cristo, y desde entonces no ha dejado de nombrarla. ¹