Santos Faustino y Jovita

Umberto Benigni, en su artículo sobre Brescia en la Enciclopedia Católica de 1907, dice que la fe llegó probablemente a la ciudad desde Milán, y que "durante el reinado de Adriano, Brescia fue escenario del martirio de los santos Faustino y Jovita". ⁴ J. F. X. Murphy, en su artículo de 1909 sobre ambos, los llama "miembros de una familia noble de Brescia", el mayor, Faustino, presbítero, y el menor, Jovita, diácono. ¹

Sobre lo demás es claro. "Las muchas 'Actas' de estos santos son sobre todo de carácter legendario", escribe, y el estudioso jesuita Fedele Savio "pone en duda casi todos los hechos que se cuentan de ellos, salvo su existencia y su martirio". ¹ Estos dos hechos, dice Murphy, están "demasiado bien atestiguados por su inclusión en tantos martirologios antiguos y por su extraordinario culto en su ciudad natal, de la que desde tiempo inmemorial han sido los principales patronos". ¹

El año es incierto. Murphy recoge que los bolandistas fechan su muerte en 120 y que el historiador Paul Allard la sitúa ya en 118. ¹ katolsk.no, la base de datos de santos de la diócesis católica de Oslo, da esas mismas dos fechas y encabeza su entrada con la de hacia 121. ² Añade que su Passio se escribió en el siglo IX, y que sus muchas supuestas Actas son principalmente legendarias, aunque las más antiguas se remontan a esa época. ²

La leyenda, tal como la cuenta katolsk.no, los hace hermanos y caballeros de la nobleza de la ciudad, convertidos por el obispo Apolonio, que ordenó presbítero a Faustino y diácono a Jovita. ² Mientras el obispo permanecía escondido durante la persecución, ellos predicaban abiertamente, y los nobles paganos de Brescia se volvieron contra ellos. ² El gobernador, Itálico, esperó a que pasara por allí el nuevo emperador Adriano, los denunció ante él y los hizo arrestar y amenazar de muerte si no sacrificaban. ²

Llevados ante Adriano en Brescia y obligados a adorar al dios sol, se negaron y dañaron su estatua. ² En la leyenda los arrojan a las fieras en el circo, y los animales se tienden a sus pies. ² Muchos entre la multitud se convierten, entre ellos Afra, la esposa del gobernador, y un hombre llamado Calócero. ² Los hermanos son torturados y enviados a Milán, a Roma y a Nápoles; abandonados en el mar en una pequeña barca, un ángel los lleva a tierra. ² Por fin el emperador los devuelve a Brescia, donde son decapitados un 15 de febrero junto a la Porta Matolfa y enterrados en el cercano cementerio de San Latino. ²

katolsk.no tiene cuidado de añadir que, aparte de su martirio en Brescia bajo Adriano y de su confesión abierta de la fe, nada más puede decirse de ellos con certeza. ² El propio resumen de Murphy sigue el esquema de la leyenda, con los hermanos llevados ante Adriano, torturados en Brescia, Roma y Nápoles y decapitados en Brescia, antes de contar lo poco que Savio admitía de todo ello. ¹

Ni siquiera Jovita es seguro. ² La Passio del siglo IX los llama hermanos, pero katolsk.no señala que el martirologio de Usuardo trata a Jovita como virgen, y que, como Jovita es también nombre de mujer, a veces se les llama Faustino y Jovino para evitar la confusión. ² Recoge que muchos estudiosos los identifican con Faustiniano y Juventia, mártires en Britania, que figuraban el 16 de febrero en el antiguo Martirologio Romano. ²

Cuando se revisó el calendario romano en 1969, su fiesta se retiró del calendario universal y quedó para los calendarios locales. ² katolsk.no cita el comentario oficial de aquella reforma, según el cual sus Actas son totalmente inventadas y hacen diácono a Jovita aunque era mujer. ² Añade que los santos no deben confundirse con las figuras de esas Actas inventadas, y por eso siguen en el Martirologio Romano vigente el 15 de febrero. ²³

Sea cual sea la leyenda, la devoción es antigua. ¹² katolsk.no dice que el papa Gregorio Magno mencionó hacia el año 600 una iglesia de Brescia dedicada a los dos mártires, probablemente San Faustino ad Sanguinem, construida sobre un cementerio paleocristiano y llamada hoy Sant'Angela Merici. ² En su cripta, a la que se baja por una escalera estrecha, dos frescos antiguos representan a Faustino y Jovita, y la tradición sostiene que murieron allí. ²

En el siglo IX el obispo Ramperto reavivó el culto. ²⁴ Benigni dice que llevó a Brescia a los benedictinos, que construyeron una iglesia a la que trasladaron las reliquias de los dos mártires. ⁴ katolsk.no fecha el episcopado de Ramperto entre 815 y 842, y dice que en 841 dotó un monasterio junto a la iglesia y que en 843 colocó las reliquias en un sarcófago de mármol con una lámina de plomo que reproducía la inscripción original. ² La iglesia reconstruida, dice, se consagró en 1142, las reliquias se colocaron en su altar mayor en 1223, y el 11 de diciembre de 1455 se halló el sarcófago detrás del altar de la cripta y se abrió solemnemente, con la inscripción de Ramperto todavía dentro. ²

Murphy dice que Roma, Bolonia y Verona comparten sus reliquias con Brescia. ¹ katolsk.no añade que su culto se descuidó durante un tiempo en el siglo IX y luego volvió a florecer, y que incluso cuando el monasterio estuvo mal gobernado en los siglos XIV y XV, la fidelidad del pueblo a sus patronos lo mantuvo unido a él. ²

Faustino y Jovita son los patronos de Brescia, y Murphy dice que lo son "desde tiempo inmemorial". ¹ katolsk.no dice que fueron nombrados patronos de la ciudad en 1438 y que lo son también de la diócesis y de una larga lista de localidades de las provincias de Brescia, Bérgamo, Cremona, Belluno y Parma, entre ellas Sorbolo, donde según la tradición se detuvieron en su último viaje de regreso a Brescia. ²

La fiesta de los santos Faustino y Jovita es el 15 de febrero, según la tradición el día de su muerte. ¹² El Martirologio Romano vigente los inscribe ese día en Brescia, como mártires que, después de muchas luchas por la fe de Cristo, recibieron la corona victoriosa del martirio. ³ katolsk.no da el latín de la edición de 2004: "Bríxiæ in Venétia. sanctórum Faustíni et Iovítæ, mártyrum, qui, post multa certámina ob Christi fidem suscépta, victrícem martýrii corónam accepérunt." ²

katolsk.no añade que el Martirologio de san Jerónimo los recordaba el 16 de febrero, el día que suele darse al obispo Faustino de Brescia, y que desde 1969 su fiesta pertenece a los calendarios locales y no al universal. ²

Se sabe muy poco de Faustino y Jovita, y la Iglesia lo ha dicho. ¹² La enciclopedia y la reforma de 1969 coinciden en que las historias que se cuentan de ellos son leyenda. ¹² Lo que queda es que dos cristianos de Brescia murieron por su fe en el siglo II, y que su ciudad nunca los olvidó. ¹²

La tradición, antes de que empiecen los prodigios, conserva un detalle sencillo: cuando su obispo estaba escondido, ellos predicaban a la vista de todos. ² Murphy da la misma causa de su arresto, "su predicación intrépida del Evangelio". ¹

Sus nombres han llegado hasta nosotros por los martirologios y por el pueblo de Brescia, que levantó iglesias en su honor y guardó sus reliquias. ¹² Es la devoción de una Iglesia local corriente, y la razón de que su martirio no se ponga en duda. ¹