Santos Eustracio y compañeros

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) cuenta la historia tal como la da la pasión. Eustracio procedía de Arauraca, en Armenia, lugar que identifica con Akçalı Köyü, cerca de Şiran, en la Turquía actual, y era un armenio cristiano de familia noble y conocida. ¹ Se le conocía también por los sobrenombres de Cirísices o Estriniario. ¹ Sospechoso de ser cristiano, lo arrestó el prefecto de Sateleon, y como no quiso apartarse de Cristo fue torturado de muchas maneras y luego encarcelado. ¹

Su criado Eugenio fue con él. katolsk.no lo llama fiel, y dice que se entregó él mismo como cristiano. ¹ El oficio bizantino recuerda lo que costó a Eustracio esta primera etapa: lo golpearon sin piedad y le hicieron recorrer los caminos con sandalias de hierro cuyos clavos le atravesaban los pies, y después lo encerraron en un calabozo. ³

Cuando el prefecto partió hacia Nicópolis, llevó consigo a Eustracio pasando por Arauraca, su ciudad natal, y lo hizo azotar varias veces por el camino. ¹ Allí un paisano suyo llamado Mardario lo atendió e intercedió por él. ¹ Cuando después Mardario confesó también a Cristo, lo pagó con la vida. ¹ Lo mismo le ocurrió a Auxencio, sacerdote de la iglesia del lugar, que también había rezado por Eustracio. ¹ katolsk.no dice que Auxencio fue decapitado, y que a Mardario lo colgaron de los tobillos y lo atravesaron con agujas al rojo vivo. ¹

Después sacaron a Eugenio de la cárcel y lo llevaron ante el prefecto. ¹ Se negó a sacrificar a los dioses y lo apalearon hasta que murió. ¹

Eustracio, entretanto, soportó una flagelación pública, y le frotaron las heridas con sal y vinagre, sin que renegara de su fe. ¹ Entre los soldados había un cristiano oculto llamado Orestes que, al ver el valor de Eustracio bajo la tortura, no quiso seguir escondiendo lo que creía. ¹ Lo enviaron con Eustracio al prefecto de Sebastea, que lo hizo tender sobre una parrilla al rojo, y allí murió. ¹ El oficio bizantino canta cómo "Orestes y Mardario se unieron al sabio Eustracio, a Auxencio y a Eugenio en su glorioso combate". ³

Eustracio fue el último. katolsk.no dice que recibió la sagrada comunión de manos del obispo de Sebastea y después entró cantando en el horno que le habían preparado, y allí murió. ¹ El oficio bizantino expresa esa misma muerte en lenguaje litúrgico: "cocido en un horno como un sacrificio puro", se ofreció a aquel que fue sacrificado por él. ³ Canta también que las heridas de sus torturas desaparecieron de repente. ³

El obispo hizo enterrar los cuerpos de los cinco en Arauraca, como había prometido. ¹ Sebastea es la actual ciudad turca de Sivas. ¹

katolsk.no habla con franqueza del documento que está detrás de todo esto. Dice que la pasión de estos mártires es un buen ejemplo de cómo esos textos recibieron añadidos, e incluso fueron reescritos, en siglos posteriores con fines pedagógicos. ¹ Las escenas en que Eustracio discute con el magistrado y comenta pasajes de Platón y de los poetas clásicos son su principal ejemplo. ¹

Señala también que la historia parece haber tomado elementos de la de los Cuarenta Mártires de Sebaste, que ocupan un lugar importante en el calendario ortodoxo. ¹ Se conservan fragmentos de la pasión en un manuscrito del siglo IX, dice katolsk.no, pero no hay ninguna confirmación anterior de los nombres de los mártires ni de lo que hicieron. ¹

La liturgia oriental hizo suyo, de todos modos, el retrato del sabio. Los himnos del 13 de diciembre alaban a Eustracio por "el brillo de sus palabras invencibles", comparan su sabiduría con una copa llena hasta rebosar y lo llaman "brillante comandante" de los cinco. ³ El evangelio señalado para ese día en el Menaion católico bizantino es Lucas 21,12-19, en el que Cristo advierte a sus discípulos que serán entregados a reyes y gobernadores por causa de su nombre. ³

Los cinco fueron venerados primero en Arauraca. ¹ Desde allí, dice katolsk.no, el culto se extendió a Capadocia, después por el mundo griego y latino, y llegó a Roma en el siglo VIII. ¹ Bajo el papa Adriano I (772-95) sus reliquias fueron llevadas a la iglesia romana de Sant'Apollinare; hoy descansan allí y en Santa Maria in Via Lata. ¹

katolsk.no señala también una imagen temprana de este culto: una representación de los milagros de san Eustracio en las vigas de un iconostasio de la primera mitad del siglo XII, en el monasterio de Santa Catalina del monte Sinaí. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a Eustracio ni a ninguno de sus compañeros. katolsk.no dice que su culto nació en Arauraca, donde fueron enterrados, y se extendió desde allí hasta Roma. ¹ El oficio bizantino pide su intercesión para el perdón de los pecados y la salvación de las almas, sin asignarles una causa particular. ³

La fiesta de los santos Eustracio, Auxencio, Eugenio, Mardario y Orestes es el 13 de diciembre, día de santa Lucía. ¹²³ El Martirologio Romano vigente los recoge ese día, en su edición italiana, simplemente como mártires en Armenia. ² El Menaion católico bizantino los celebra también el 13 de diciembre, con un oficio completo de himnos en las vísperas y lecturas propias en la Divina Liturgia. ³ katolsk.no, que encabeza su entrada con el 13 de diciembre, dice en el texto que su día en el Martirologio Romano es el 14 de diciembre. ¹

Cuatro de los cinco, en la pasión, mueren a causa del primero. ¹ Mardario cuidó de un preso de su propia ciudad, Auxencio rezó por él, Eugenio se quedó con su señor, y Orestes lo vio bajo el látigo y dejó de fingir. ¹ A cada uno lo arrastró el hecho de permanecer junto a un hombre que sufría. ¹

katolsk.no dice sin rodeos cuánto de la historia es obra posterior, y pone como ejemplo los discursos sobre Platón. ¹ Lo que la Iglesia ha conservado, desde Arauraca hasta Roma y en su Martirologio de hoy, es el recuerdo de cinco nombres juntos. ¹²

El oficio católico bizantino del 13 de diciembre pide a Cristo que salve nuestras almas por su intercesión. ³ Uno de sus himnos nombra a los cinco y los llama un coro de mártires "de quíntuple resplandor". ³