Santos Cirilo y Metodio

Nacieron en Tesalónica en 827 y 826. «Aunque pertenecían a una familia senatorial, renunciaron a los honores seculares y se hicieron sacerdotes». ¹ Vivían en un monasterio a orillas del Bósforo cuando los jázaros enviaron a Constantinopla pidiendo un maestro cristiano; fue elegido Cirilo y su hermano lo acompañó, y «aprendieron la lengua de los jázaros y convirtieron a muchos de ellos». ¹ Ese es el patrón, y se repite.

Poco después los moravos pidieron un predicador. Misioneros alemanes «ya habían trabajado entre ellos, pero sin éxito». ¹ Abraham expone con claridad la condición de los moravos, y es el eje de toda la historia: «Los moravos querían un maestro que pudiera instruirlos y celebrar el culto divino en lengua eslava». ¹ Cirilo y Metodio fueron escogidos porque ya conocían el idioma.

Luego viene la frase que los hizo quienes son: «Como preparación para ello, Cirilo inventó un alfabeto y, con la ayuda de Metodio, tradujo al eslavo los Evangelios y los libros litúrgicos necesarios». ¹ No adaptaron una escritura existente ni improvisaron. Construyeron un sistema de escritura para una lengua que no tenía ninguno, y tradujeron los libros antes de ponerse en camino.

Llegaron a Moravia en 863 y trabajaron allí cuatro años y medio. ¹

Su éxito los hizo sospechosos. Los alemanes desconfiaban de ellos «primero porque venían de Constantinopla, donde el cisma estaba extendido, y además porque celebraban los oficios de la Iglesia en lengua eslava». ¹ Nicolás I convocó a los hermanos a Roma, pero murió antes de que llegaran. Su sucesor Adriano II «los recibió con bondad», se convenció de su ortodoxia, «aprobó la liturgia eslava y ordenó obispos a Cirilo y Metodio». ¹

Cirilo nunca regresó. Murió en Roma; la enciclopedia da el 4 de febrero de 869, y Franciscan Media el 14 de febrero de ese año. ¹² La fiesta sigue al día 14.

Adriano II hizo de Moravia y Panonia un arzobispado independiente de la Iglesia alemana y nombró a Metodio su arzobispo. ¹ En 870, el rey Luis y los obispos alemanes lo citaron a un sínodo en Ratisbona, donde «fue depuesto y condenado a prisión». ¹ Estuvo allí tres años, hasta que Juan VIII ordenó su liberación y lo restituyó. ¹

No cesó. Un sacerdote alemán llamado Wiching «puso en duda su ortodoxia y objetó el uso del eslavo en la liturgia», y Metodio fue llamado a Roma de nuevo. Juan VIII hizo una investigación y aprobó otra vez la liturgia eslava, «decretando, sin embargo, que en la Misa el Evangelio se leyera primero en latín y después en eslavo». ¹ Wiching fue entonces nombrado uno de los obispos sufragáneos del propio Metodio, y siguió oponiéndose a él, «llegando al extremo de presentar cartas papales falsas». ¹ El papa tuvo que escribir a Metodio para decirle que las cartas eran falsificaciones. ¹

A lo largo de todo ello siguió traduciendo. Con varios sacerdotes «completó la traducción de las Sagradas Escrituras, con la excepción de los libros de los Macabeos», y tradujo el «Nomocanon», la ley eclesiástica y civil griega. ¹ El veredicto de Abraham sobre el final es breve: «Su salud quedó agotada por la larga lucha, y murió el 6 de abril de 885». ¹

Son copatronos de Europa. Vatican News lo afirma y da la razón: «fueron responsables de la difusión del mensaje cristiano, especialmente en Europa oriental, lo que llevó a Juan Pablo II a declararlos copatronos de Europa», y «durante casi cuarenta años han protegido a la Europa que ellos ayudaron a evangelizar hace más de mil años». ²

La enciclopedia los llama «los apóstoles de los eslavos». ¹ Pertenecen en particular a los traductores, y a cualquiera cuyo trabajo sea hacer decible algo en una lengua que todavía no tiene las palabras.

La fiesta de los santos Cirilo y Metodio es el 14 de febrero. ¹² Vatican News tiene allí su página del día, con el título «Santos Cirilo, monje, y Metodio, obispo, patronos de Europa». ²

La fecha ha cambiado más de una vez. Abraham registra que la fiesta «se celebraba en Bohemia y Moravia el 9 de marzo; pero Pío IX cambió la fecha al 5 de julio», y que León XIII la extendió a la Iglesia universal mediante la encíclica «Grande Munus» del 30 de septiembre de 1880. ¹ La propia nota de New Advent da la fecha actual: el 14 de febrero en la Iglesia latina. ¹

Los moravos no pidieron misioneros. Pidieron un maestro que pudiera celebrar el oficio en su propia lengua, que es una petición mucho más concreta y mucho más difícil. ¹ Los alemanes ya habían estado allí y no habían conseguido nada, y la razón está en esa frase.

Lo que hicieron los hermanos al respecto es el modelo. No llegaron y se pusieron a explicar. Aprendieron la lengua, descubrieron que no tenía alfabeto, hicieron uno, tradujeron a ella los Evangelios y los libros litúrgicos, y solo entonces partieron. ¹ La preparación fue la misión. Todo lo posterior fue entrega.

Y se tomó como un escándalo. La objeción nunca fue que enseñaran el error, pues Roma los examinó dos veces y los absolvió dos veces; fue que celebraban los oficios en eslavo. ¹ Por eso un sínodo depuso a un arzobispo y lo metió en prisión tres años, y un obispo sufragáneo falsificó cartas del papa. ¹ Conviene dejar claro que la oposición vino de dentro de la Iglesia, de hombres que no eran herejes, y que duró toda la vida de Metodio.

Aun así siguió traduciendo, y terminó las Escrituras salvo los Macabeos. ¹ Abraham dice que su salud quedó agotada por la larga lucha. ¹ El alfabeto sobrevivió a todos ellos, y buena parte de Europa oriental aún escribe con una versión de él.