San Gregorio de Tours

Nació en 538 o 539 en Arverni, la actual Clermont-Ferrand, en una distinguida familia galorromana. ¹ La diócesis de Clermont dice que la familia ya había dado a la Iglesia un mártir y varios obispos. ² Su nombre al principio fue Georgio Florencio. Tomó el nombre de Gregorio más tarde, en memoria del abuelo de su madre, Gregorio, obispo de Langres. ¹

Su padre murió siendo él joven, y lo enviaron a vivir con su tío Galo, obispo de Clermont, que se ocupó de su educación. ¹ Otro tío, Niceto, era obispo de Lyon. ² Una recuperación inesperada de una grave enfermedad dirigió el ánimo del muchacho hacia el servicio de la Iglesia. ¹ Cuando Galo murió en 554, la madre de Gregorio se fue a vivir a Borgoña y lo dejó en Clermont con un sacerdote llamado Avito, más tarde obispo allí también, que lo puso a estudiar las Escrituras. ¹

Gregorio se quejó toda la vida de que le habían enseñado muy poca gramática y retórica, de que confundía los géneros y usaba mal los casos. La enciclopedia no le cree: "es pura afectación suya cuando se presenta como mal instruido". ¹ La diócesis de Clermont añade que fue diácono en la basílica de San Julián de Brioude antes de ser obispo. ²

Eufronio, obispo de Tours, murió en 573, y Gregorio lo sucedió. ¹⁵ Las fuentes cuentan su llegada a Tours de dos maneras. Nominis dice que fue allí para ser curado ante la tumba de San Martín y se quedó. ³ La enciclopedia dice que el rey Sigeberto, que lo conocía y que para entonces dominaba la ciudad, insistió en que aceptara, atendiendo al deseo de los habitantes de Tours. ¹ El poeta Venancio Fortunato saludó al nuevo obispo con un poema dirigido a los ciudadanos. ¹

Tours guardaba la tumba de San Martín y era, dice la enciclopedia, una de las sedes más difíciles de gobernar, porque cambiaba continuamente de señor. Quilperico de Neustria se apoderó de ella en 573, la perdió, la tomó de nuevo y la perdió otra vez, y la retuvo definitivamente solo después de que Sigeberto fue asesinado. ¹ Gregorio no tomó parte directa en estas guerras, pero dejó escrito lo que le hicieron a su pueblo. De la guerra entre Sigeberto y Quilperico escribió que "ha sido más dañina para la Iglesia que la persecución de Diocleciano". ¹

También reconstruyó. La catedral de Tours se había incendiado bajo su predecesor, y Gregorio la levantó de nuevo y restauró y adornó otra de las iglesias de la ciudad. ¹

La enciclopedia dibuja la época con colores duros: jefes que tomaban lo que querían, embriaguez en todas las clases, venganza sin freno y un gobierno civil que había dejado de cumplir su función. Los obispos entraron en el vacío, y los reyes llegaron a depender de ellos. ¹ También eran lentos en reprender a sus señores. El propio Gregorio dijo una vez a un rey: "Si alguno de nosotros se apartara del camino de la justicia, a ti te tocaría corregirlo; pero si tú llegaras a extraviarte, ¿quién podría corregirte o resistirte?". ¹

No quería a Quilperico, y Quilperico lo odiaba. Un hombre al que la enciclopedia llama Leudoaldo, que había perdido su cargo por las quejas de Gregorio, acusó al obispo de calumniar a la reina Fredegunda. Gregorio fue citado ante los jueces y juró su inocencia, y se condujo tan bien que Quilperico fue más benigno con él en adelante. ¹

Quilperico murió en 584, y Tours pasó a Gontrán, rey de Borgoña, que conocía y apreciaba a Gregorio desde hacía tiempo. La enciclopedia llama a lo que siguió "una era de paz y casi de felicidad". ¹ En 587 el Tratado de Andelot entregó la ciudad a Childeberto II, hijo de Sigeberto. Él y su madre Brunequilda llamaron a menudo a Gregorio a la corte y lo enviaron en misiones, y ese favor duró hasta su muerte. ¹ El veredicto de la enciclopedia sobre sus años de obispo es breve: "En él el episcopado merovingio aparece en su mejor momento". ¹

Empezó a escribir apenas fue obispo, y empezó por los milagros de San Martín. ¹ Él mismo resumió sus obras: diez libros de historia, siete de milagros, uno de vidas de los Padres, un comentario al Salterio y uno sobre la liturgia de la Iglesia. ¹ Su libro sobre el curso de las estrellas tenía un fin práctico, que era saber por su posición cuándo debía cantarse el oficio nocturno. ¹ El artículo de la enciclopedia sobre Fortunato añade que fue Gregorio quien persuadió al poeta de recopilar y publicar sus versos. ⁶

La Historia va desde Adán hasta su propio tiempo. El primer libro llega hasta la muerte de San Martín, el segundo está dedicado a Clodoveo, y los seis últimos abarcan los años de 575 a 591, que él vivió. ¹ La enciclopedia es franca sobre sus límites. Gregorio no sabía rastrear los efectos hasta las causas ni sopesar los motivos, y su mirada iba a los crímenes, las guerras y los prodigios más que a la vida ordinaria. Su elogio es igual de llano: "Cuenta una historia sencilla y sin adornos de lo que vio y oyó". Fuera de lo que le concernía a él, añade, procuró exponer la verdad con imparcialidad. ¹ Nominis describe el libro como tormentoso, apasionado en sus juicios y sorprendentemente respetuoso con los hechos. ³

Creía, como casi todos a su alrededor, que Dios y los santos actuaban directa y cotidianamente en los asuntos humanos, y sus libros están llenos de milagros en las tumbas. ¹ Sin embargo, no era simplemente crédulo. Sabía que había fraudes que se aprovechaban de la fe de la gente, y cuenta de un abad que castigó a un joven monje por creer que había obrado un milagro: "esfuérzate con toda humildad en crecer en el temor del Señor, en lugar de meterte con los milagros". ¹

Murió en Tours el 17 de noviembre. La enciclopedia da el año como 593 o 594. La diócesis de Clermont y la entrada del Martirologio impresa por Nominis dicen 594, mientras que el encabezado de la página de Nominis y la lista de obispos de la diócesis de Tours dicen 595. ¹²³⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Gregorio de Tours como patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³ La diócesis de Clermont señala que es honrado como santo tanto en Tours, donde fue obispo, como en Clermont-Ferrand, donde nació. ²

El Martirologio Romano incluye a San Gregorio de Tours el 17 de noviembre, el día en que murió, y Nominis registra esa fecha como fiesta local. ¹³⁵ La diócesis de Clermont dice que lo celebra el 16 de noviembre. ² No figura en el calendario romano general, que el 17 de noviembre conserva la memoria de Santa Isabel de Hungría. ⁵

Gregorio es un santo curioso con quien rezar, porque casi todo lo que se sabe de él es lo que decidió dejar escrito, y escribió sobre otras personas. El Martirologio lo recuerda en una sola línea por esa obra: sucedió a Eufronio y escribió una historia de los francos en un estilo claro y sencillo. ⁵

No fingió que los tiempos fueran mejores de lo que eran. Sus páginas están llenas de asesinatos, asedios y crímenes reales, consignados por un hombre que tenía que seguir tratando con quienes los cometían. ¹ La enciclopedia piensa que se le escapó la bondad más callada que también debió de existir, y lo dice. ¹

Lo que tuvo en lugar de desapego fue la lealtad a un lugar. Se quedó en una ciudad que cambió de manos una y otra vez, compareció ante un rey que lo detestaba y reconstruyó la catedral. ¹

La oración de la diócesis de Clermont para su día pide, por su ejemplo, el valor para atravesar las pruebas. ² Le conviene a un obispo que escribió un libro para saber por las estrellas cuándo cantar el oficio nocturno y diez más para registrar lo que veía. ¹