Santos Boris y Gleb

Su padre había sido un caudillo pagano con varias esposas, y Shipman, en la Enciclopedia Católica de 1912, cuenta diez hijos y dos hijas de aquellos matrimonios. ² Tras su bautismo en 988 Vladimiro se casó con la princesa bizantina Ana y despidió a las demás esposas. ² Shipman escribe que la esposa de Vladimiro murió en 1011, "tras haberle dado dos hijos, Boris y Gleb (conocidos también como santos Román y David, por sus nombres de bautismo)". ² La página del sitio web de la catedral de San Volodímir de Toronto, una parroquia greco-católica ucraniana, invierte los nombres, haciendo de Borys David y de Hlib Román, y dice solo que su madre era una cristiana de Bulgaria. ⁵

Vladimiro repartió sus tierras entre sus hijos. ²⁵ El Martirologio llama a ambos hermanos príncipes de Rostov; la página de la catedral da Rostov a Borys y Múrom a Hlib, las dos cerca de la actual Moscú, y dice que ambos trabajaron para extender la fe entre los paganos de allí. ¹⁵ A Hlib, añade, se le recuerda desde entonces en la región de Múrom y Riazán como su primer predicador del cristianismo. ⁵

Los últimos años de Vladimiro se vieron turbados por sus hijos. Shipman cuenta cómo Yaroslav, que tenía Nóvgorod, negó el tributo a su padre, y cómo Vladimiro murió en 1015 cuando marchaba hacia el norte para someterlo. ²

Sviatopolk se apoderó de Kiev de inmediato y, temiendo a sus hermanos como rivales, decidió matarlos. ⁵ Borys estaba en campaña con las tropas de su padre junto al río Alta, según el relato de la catedral, y sus hombres le instaron a marchar sobre Kiev y tomar el trono. ⁵ Se negó a faltar a la lealtad debida a su hermano. ⁵ Sviatopolk le escribió con la noticia de la muerte de su padre y la promesa de más tierras, y al mismo tiempo envió a los asesinos. ⁵

Llegaron de noche y lo oyeron cantar salmos en su tienda, así que esperaron a que se acostara. ⁵ Entonces lo atravesaron con lanzas, junto con un criado húngaro llamado Jorge que se arrojó sobre su señor. ⁵ Borys aún respiraba cuando lo envolvieron en una lona y lo llevaron ante Sviatopolk, que envió a dos varegos a rematarlo con la espada. ⁵ Su cuerpo fue llevado en secreto a Vyshhorod, a las afueras de Kiev, y sepultado en la iglesia de San Basilio. ⁵

El Martirologio sitúa su muerte en el río Don, cerca de Pereyáslavl. ¹ El relato de la catedral, que aquí se sigue, sitúa el campamento junto al Alta. ⁵

Después le tocó a Gleb. Sviatopolk le mandó aviso de que fuera a ver a su padre, que según él estaba gravemente enfermo. ⁵ Hlib estaba cerca de Smolensk cuando supo lo que había hecho su hermano, y lloró y rezó por su padre y por Borys. ⁵ El jefe de los asesinos, un tal Goriaser, ordenó al propio cocinero de Hlib, Torchin, que lo matara. ⁵ La página de la catedral fecha su muerte el 18 de septiembre de 1015. ⁵ El Martirologio dice que murió poco después que Boris, en el río Dniéper, cerca de Smolensk. ¹

Ninguno de los dos hermanos luchó. La eparquía de Parma, una diócesis de la Iglesia greco-católica ucraniana en los Estados Unidos, escribe que su memoria "cautivó la imaginación" del pueblo de la Rus de Kiev, "en gran medida por los relatos de la calma y la resignación con que habían aceptado su muerte". ⁴ El relato de sus asesinatos, la Narración, pasión y elogio de los santos mártires Borys y Hlib, es uno de los monumentos más antiguos de la literatura ucraniana. ⁴

Su hermano Yaroslav, príncipe de Nóvgorod, entró en guerra con Sviatopolk y, según la eparquía de Parma, presentó la guerra como venganza por los asesinatos. ⁴ Cuando tomó Kiev en 1019, continúa la página de la catedral, encontró el cuerpo de Hlib y lo sepultó en Vyshhorod junto a Borys, y empezaron los milagros en la tumba. ⁵ Cuando la iglesia se incendió, las reliquias se trasladaron a otra nueva construida en su honor, y el relato dice que el metropolita Juan, al abrir las tumbas, encontró los cuerpos blancos como la nieve y fragantes. ⁵ Se trasladaron de nuevo en 1072, y en 1115 a una iglesia de piedra en Vyshhorod; después del saqueo mongol de Kiev en 1240, nadie sabe adónde fueron a parar. ⁵

Las fuentes fechan la canonización de manera distinta. Katolsk.no, el sitio de la diócesis católica de Oslo, dice que Boris y Gleb fueron los primeros santos canonizados oficialmente por la Iglesia en la Rus, antes que su padre y que su bisabuela Olga, y que los canonizó el metropolita Juan I, que ocupó la sede de 1019 a 1035. ⁷ La eparquía de Parma dice que Yaroslav buscó la canonización en cuanto llegó al poder y que se llevó a cabo finalmente hacia 1068. ⁴

Juan Pablo II, al escribir en 1988 para el milenario del bautismo de la Rus de Kiev, vio detrás de ellos algo más grande. Los eslavos orientales, escribió, tienen una devoción característica por la pasión de Cristo y una sensibilidad ante el misterio del sufrimiento, y "quizás la afirmación de esta espiritualidad no es ajena al recuerdo de la muerte inocente de Boris y de Gleb, hijos de Vladimiro, muertos por su hermano Svjatopolk". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página da un patronazgo para los santos Boris y Gleb, y por eso no se indica ninguno. ¹⁴⁵ Lo que sí recogen es el título que les dan las Iglesias orientales. Se les llama portadores de la pasión, explica la página de la catedral de Toronto, "porque no resistieron al mal con la violencia". ⁵ La catedral añade que muchísimos de los monasterios e iglesias parroquiales más antiguos de Ucrania y Rusia están dedicados a ellos. ⁵

La fiesta de los santos Boris y Gleb es el 24 de julio. El Martirologio Romano vigente los inscribe ese día, y la eparquía de Parma señala que la Iglesia católica ucraniana la celebra el 24 de julio. ¹⁴ En 2025 el metropolita Borys Gudziak celebró la fiesta el 24 de julio en la iglesia de los Santos Borys y Hlib de Senlis, en Francia, una iglesia que había comprado en 2013 cuando era obispo allí. ⁶

La página de la catedral de Toronto da en cambio el 6 de agosto, y dice que Yaroslav y el metropolita Juan fijaron la fiesta en el día de la muerte de Borys, que fue también el de la consagración de la nueva iglesia. ⁵ Los trece días entre una fecha y otra son la diferencia que katolsk.no señala, a propósito de Santa Olga, entre el calendario antiguo y el nuevo. ⁷

Nadie le pidió a Boris que renegara de Cristo. Su hermano quería el trono, y Boris tenía un ejército capaz de tomarlo. ⁵ Se negó, según cuenta la historia, y cantó salmos en su tienda hasta que llegaron los hombres. ⁵ Es una forma extraña de martirio, y las Iglesias orientales le dieron un nombre propio: portadores de la pasión, los que no resistieron al mal con la violencia. ⁵

El metropolita Borys, predicando en su fiesta, dijo de ellos que "no son mártires por la fe, sino mártires por el amor fraterno, que dieron un testimonio radical del amor de Dios". ⁶ Los contrapuso al mundo de su padre: un conquistador pagano que encontró el Evangelio tarde, sin que sepamos cómo, y dos hijos "tan cautivados por la fe que siguieron a Cristo radicalmente". ⁶ Dijo a sus oyentes que la fiesta es "un testimonio de la frescura de vivir el Evangelio en un contexto pagano", y añadió que el mundo de hoy vuelve a ser pagano. ⁶

Su historia no acaba bien en ningún sentido mundano. Murieron a manos de los hombres de su propio hermano, uno de ellos a manos de su propio cocinero, y el hermano que los vengó lo hizo con una guerra. ⁴⁵ Lo que los eslavos orientales tomaron de ellos, sugería Juan Pablo II, fue una manera de mirar el sufrimiento a través de la cruz. ³ La eparquía de Parma escribe que siguen siendo figuras queridas en el pensamiento religioso ucraniano. ⁴