Santo Tomás Apóstol

Tomás aparece en todas las listas apostólicas, pero solo el cuarto Evangelio le da algo que hacer. ¹² La primera ocasión es la decisión de volver a Betania después de la muerte de Lázaro, lo que significaba caminar hasta unos tres kilómetros de quienes querían ver muerto a Jesús. Tomás se volvió hacia los demás y dijo: "Vayamos también nosotros, para morir con él". ¹² Benedicto XVI llama ejemplar a esta disposición, una voluntad de identificar su propia suerte con la de su Maestro. ² Conviene retenerla, porque el hombre que la dijo es recordado por lo contrario.

La segunda es una pregunta en la Última Cena. Jesús dijo que los discípulos conocían el camino adonde iba; Tomás dijo que no. "Señor, no sabemos adónde vas; ¿cómo podemos saber el camino?". ¹ Thurston deja la interrupción como una objeción. ¹ Benedicto es más franco sobre el nivel desde el que surgió, y dice que Tomás "se sitúa en un nivel de comprensión bastante bajo", y luego señala lo que produjo ese nivel bajo. La respuesta a esa pregunta es "Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida". ² Nadie recibe esa frase sin que Tomás la pida.

La tercera es la famosa. Cuando le dijeron que los demás habían visto al Señor, puso sus condiciones: si no veía la marca de los clavos y no metía la mano en el costado, no creería. ¹² Ocho días después llegó Jesús y le ofreció exactamente eso, y Tomás respondió: "¡Señor mío y Dios mío!". ¹² El comentario de Agustín, que cita Benedicto, es que Tomás "vio y tocó al hombre, y reconoció al Dios al que ni veía ni tocaba". ²

Benedicto hace una observación sobre las condiciones que puso Tomás que cambia la lectura de la escena. Tomás no pidió ver un rostro. Pidió ver heridas. La convicción que hay bajo esa exigencia es que Jesús resucitado se reconoce por sus llagas y no por sus rasgos, y el veredicto de Benedicto sobre ese instinto es breve: "En esto el Apóstol no se equivoca". ²

El reproche que sigue se ha leído con dureza durante siglos. Thurston lo registra como reproche, sin suavizarlo. ¹ La frase misma, "bienaventurados los que no han visto y han creído", se dirige más allá de Tomás a todos los que vendrían después, que son todos los lectores del Evangelio. ¹² Benedicto señala que Santo Tomás de Aquino la puso junto a la bienaventuranza aparentemente opuesta de Lucas, "bienaventurados los ojos que ven lo que vosotros veis", y concluyó que quienes creen sin ver tienen mayor mérito. ²

Franciscan Media presenta la defensa en una línea: "si dudó, también creyó". ³ Y señala algo que suele pasarse por alto al contar la historia: que Tomás huyó ante el arresto como todos los demás, de modo que su ofrecimiento anterior de ir a morir fue impetuoso y no insincero. ³ En ninguna de estas fuentes se presenta a los Apóstoles como hombres que supieran hacerlo bien.

Hay una cuarta aparición, fácil de pasar por alto. Cuando Jesús resucitado se encuentra con los discípulos junto al mar de Tiberíades, Tomás figura inmediatamente después de Simón Pedro. ² Benedicto lee el orden como un indicio y no como un adorno, y lo llama "un signo evidente de la considerable importancia que tenía en el contexto de las primeras comunidades cristianas". ² Sea cual sea el efecto que el apodo posterior tuvo en su reputación, quienes escribieron estas listas lo pusieron cerca del primer lugar.

Aquí las dos fuentes se separan, y el desacuerdo es lo más interesante de la página.

Benedicto XVI expone la tradición sin reservas: Tomás evangelizó primero Siria y Persia, como transmite Orígenes por medio de Eusebio, y luego pasó a la India occidental y finalmente a la India meridional. ² Thurston, que escribe para la Enciclopedia, es mucho más cauto. Concede que la tradición de que Tomás predicó en la "India" estaba muy extendida en Oriente y Occidente y se encuentra en Efrén, Ambrosio, Jerónimo y Gregorio de Tours. Luego afirma que es "difícil encontrar un apoyo adecuado" para la creencia, largo tiempo aceptada, de que Tomás llegó hasta Mylapore, en el sur. ¹

El documento que está debajo de todo es los "Hechos de Tomás", y Thurston lo trata como merece. Es gnóstico, posiblemente de Bardesanes, y Harnack lo data antes del año 220 d. C., lo cual es temprano. ¹ Es también, en palabras de Thurston, "completamente extravagante" en muchos de sus detalles, y en más de un pasaje hace de Tomás el hermano gemelo de Jesús. ¹ En la trama, Jesús vende a Tomás como esclavo al enviado de un rey indio, y Tomás vive aventuras con dragones y asnos salvajes. ¹

Y sin embargo. El rey al que los "Hechos" llaman Gundafor existió. Monedas de tipo parto e indio, y la inscripción fechada de Takht-i-Bahi, establecen la existencia de un rey Gunduphara que probablemente comenzó a reinar hacia el año 20 d. C. y seguía reinando en el 46, y que gobernó el territorio que hoy ocupan Afganistán, Baluchistán, el Punyab y el Sind. ¹ Thurston cita el juicio severamente crítico de Fleet de que los nombres de la historia de Tomás "claramente no son de los que han vivido en la narración y la tradición indias", es decir, que no parecen el decorado al que recurriría un novelista. ¹ Una leyenda extravagante contiene un rey verificable, y la postura honesta es que esto es extraño y sigue sin resolverse.

Lo que es cierto es menos. Las reliquias estaban en Edesa en el siglo IV, pasaron a Quíos en 1258 y después a Ortona. ¹ Un grupo de cristianos de la costa de Malabar sigue usando una forma de siríaco en su liturgia, y si esa Iglesia se remonta al Apóstol, a la persecución persa del 345 o a misioneros sirios hacia el 745, Thurston dice con claridad que "parece difícil de determinar". ¹ Señala de pasada que un obispo siro-caldeo llamado Juan, descrito como procedente "de la India y Persia", estuvo en el Concilio de Nicea en el 325. ¹

Hay otra cosa que conviene saber sobre la literatura asociada a su nombre, porque la gente se topa con ella y supone que es suya. Un "Evangelio de Tomás" sobrevive en forma abreviada, de origen gnóstico, que Thurston describe como a estas alturas una mera historia fantástica de la infancia de Jesús. ¹ Una "Revelatio Thomae" fue condenada como apócrifa en el Decreto de Gelasio. ¹ Benedicto menciona los Hechos y el Evangelio de Tomás como obras apócrifas que, no obstante, son importantes para estudiar los orígenes cristianos. ² Nada de eso es de Tomás, y nada de eso es la razón por la que se le venera.

Franciscan Media presenta a Santo Tomás como patrono de los arquitectos, constructores, obreros de la construcción y agrimensores; de la India, Pakistán y Sri Lanka; y de los teólogos. ³ Los oficios de la construcción proceden de los "Hechos", donde lo entregan como carpintero y le encargan construir un palacio para el rey, y él gasta el dinero en los pobres. ¹ La Enciclopedia no le atribuye ningún patronazgo.

La fiesta de Santo Tomás Apóstol se celebra el 3 de julio. ³ Ni Thurston ni Benedicto XVI indican una fiesta en ningún lugar, y por eso aquí se cita a Franciscan Media y no a ninguna de las otras dos. ¹²³

Lo útil de Tomás es que su duda fue concreta. No anunció que hubiera perdido la fe ni que la cuestión le quedara demasiado grande. Nombró una condición, en una sola frase, y era una condición que se podía cumplir. En la vida religiosa corriente hay mucha dificultad que nunca llega tan lejos, y se queda en un peso vago en lugar de convertirse en una pregunta a la que alguien pueda responder.

Benedicto saca de la escena de la Última Cena un segundo permiso. Que Tomás interrumpa para decir que no entiende nos da a los demás, como dice Benedicto, "el derecho, por así decirlo, de pedir explicaciones a Jesús", y sugiere las palabras: "No te entiendo, Señor; escúchame, ayúdame a comprender". ² Llama a esa franqueza "el verdadero modo de rezar". ² Es una exigencia más baja que la que la mayoría se impone.

Su caso vale, dice Benedicto, por tres razones: nos consuela en nuestra inseguridad, muestra que una duda puede terminar en algo más luminoso que la incertidumbre de la que partió, y las palabras que se le dirigieron describen lo que es en realidad la fe madura. ² Nada de eso es una promesa de que las dudas se resuelvan en fecha fija. Tomás esperó ocho días, en una habitación con personas que habían visto lo que él no.

Lo que las fuentes no dan es una vida. Tres escenas, un apodo cuyo origen Benedicto dice que no está claro, un relato temprano y poco fiable, y un rey indio real que queda extrañamente en medio. ¹² Tomás es venerado en un espacio que va de Ortona a Kerala sobre esa base, y la veneración es lo bastante antigua como para que la discusión sea sobre adónde fue y no sobre si estuvo allí para ir.