San Casimiro

Nació en el palacio real de Cracovia el 3 de octubre de 1458, segundo hijo del rey Casimiro IV y de la reina Isabel, hija del emperador Alberto II. ¹ Su abuelo fue el rey "que introdujo el cristianismo en Lituania", y un tío había muerto en Varna en 1444 combatiendo a los turcos. ¹

El resto de la familia es una lista de tronos. Su hermano mayor llegó a ser rey de Bohemia en 1471 y de Hungría en 1490; sus cuatro hermanos menores "ocuparon a su vez el trono polaco"; y el menor llegó a ser arzobispo de Gniezno, obispo de Cracovia y cardenal. ¹ Todos los varones de aquella casa, salvo Casimiro, terminaron gobernando algo.

A los nueve años fue puesto al cuidado de Jan Dlugosz, el historiador polaco, a quien Abraham describe como "un hombre profundamente religioso, un patriota leal y... versado en el arte de gobernar". ¹ Franciscan Media atribuye el mérito directamente a Dlugosz: Casimiro "se llenó de valores y conocimientos excepcionales gracias a un gran maestro". ²

Lo que hizo con esa educación, siendo adolescente, fue austero hasta resultar alarmante. "Siendo adolescente, Casimiro llevó una vida muy disciplinada, incluso severa: dormía en el suelo, pasaba gran parte de la noche en oración y se consagró al celibato de por vida". ² Abraham añade un detalle que parece extraño hasta que uno lo imagina: "A menudo, por la noche, se arrodillaba durante horas ante las puertas cerradas de las iglesias, sin importar la hora ni la inclemencia del tiempo". ¹ Puertas cerradas. Se arrodillaba afuera, en el invierno polaco, porque no podía entrar.

Una facción de nobles húngaros, descontentos con Matías Corvino, ofreció su corona a Casimiro, y su padre aceptó enviarlo a buscarla. ¹²

Fue de buena gana, y por una razón. Abraham: "Deseoso de defender la Cruz contra los turcos, aceptó el llamado y fue a Hungría a recibir la corona". ¹ La familia tenía un tío muerto en Varna. No era un muchacho al que llevaban a algún lugar contra su voluntad.

Lo que encontró lo describe Franciscan Media en términos que cualquier soldado reconocería: "El ejército que debía dirigir estaba claramente superado en número por el 'enemigo'; algunas de sus tropas desertaban porque no se les pagaba". ² Las comillas en torno a "enemigo" son de Franciscan Media.

"Por consejo de sus oficiales, San Casimiro decidió regresar a casa". ² Abraham lo dice sin rodeos: "Sin embargo, no tuvo éxito y regresó a Polonia como fugitivo". ¹

Su padre no lo comprendió. "Su padre, disgustado por el fracaso de sus planes, confinó a su hijo de 15 años durante tres meses". ² Tres meses, impuestos por el rey de Polonia a su propio heredero.

Y el encierro lo decidió todo. "El joven resolvió no volver a involucrarse jamás en las guerras de su tiempo, y ninguna persuasión pudo hacerle cambiar de parecer". ²

Franciscan Media hace explícita la comparación en lugar de dejarla al lector: "Casimiro obedeció a su padre, como muchos jóvenes a lo largo de los siglos han obedecido a sus gobiernos". ² Y responde a la objeción que siempre sigue: "Ni siquiera sus críticos pudieron decir que su objeción de conciencia indicara debilidad". ² Un muchacho que dormía en el suelo y se arrodillaba toda la noche en la nieve no se negaba por delicadeza.

Volvió con Dlugosz y a sus estudios hasta 1475, y luego con su padre, quien "lo inició tan bien en los asuntos públicos" que, cuando su hermano mayor tomó la corona de Bohemia, Casimiro pasó a ser heredero presunto de Polonia. ¹

Y entonces hizo el trabajo. En 1479 el rey partió a Lituania por cinco años y puso a Casimiro a cargo del reino. "De 1481 a 1483 [él] administró el Estado con gran prudencia y justicia". ¹ Franciscan Media: "Reinó brevemente como rey de Polonia durante la ausencia de su padre". ²

Dos años gobernando Polonia a poco más de veinte años, un joven que se había negado a dirigir un ejército. La negativa no era una retirada de la vida pública; era específica.

La otra presión era el matrimonio. Su padre intentó arreglar un enlace con una hija del emperador Federico III, y "Casimiro prefirió permanecer soltero", fiel al celibato que había decidido de adolescente, contra su padre por segunda vez. ¹²

Abraham da el final en una sola cláusula que contiene su propia explicación: "Poco después fue víctima de un grave ataque de los pulmones que, débil como estaba por los ayunos y mortificaciones, no pudo resistir". ¹ La austeridad que demostró que no era blando es también lo que lo dejó sin nada con qué combatir la enfermedad.

Murió durante un viaje a Lituania, en la corte de Grodno, el 4 de marzo de 1484; Franciscan Media dice que a los veinticinco años. ¹² Fue sepultado en la capilla de la Santísima Virgen de la catedral de Vilna, donde sigue. ¹²

El resumen que hace Abraham del hombre vale la pena: "San Casimiro poseía grandes encantos de persona y de carácter, y era notable en particular por su justicia y castidad". ¹ Tenía una devoción particular a la Virgen, y el himno "Omni die dic Mariae" se le atribuyó durante mucho tiempo, aunque Abraham dice solo que se le atribuyó, no que lo escribiera. ¹

Segismundo I, su propio hermano menor y ya rey, pidió a Roma su canonización. León X envió una comisión; la investigación concluyó en 1520; Adriano VI lo canonizó en 1522, treinta y ocho años después de su muerte. ¹

San Casimiro es el patrono de Polonia y Lituania, y Franciscan Media añade Rusia. ² Abraham señala que su culto llegó mucho más lejos: "es honrado hasta en Bélgica y Nápoles". ¹

Es también, y esta es la afirmación que vale la pena hacer hoy, un patrono de los jóvenes presionados a hacer algo que han concluido que no deben hacer. Era el hijo del rey y el heredero; el costo de negarse fue tres meses de encierro y la ira duradera de su padre; y no cedió ni entonces ni después, ni respecto de la guerra ni del matrimonio. ¹²

En Lituania su fiesta es una ocasión nacional, y Vilna todavía celebra una feria con su nombre a comienzos de marzo.

La fiesta de San Casimiro es el 4 de marzo. Abraham registra quién la fijó: "El papa Clemente VIII señaló el 4 de marzo como su fiesta". ¹ Es el día en que murió en Grodno.

El año no es unánime. Abraham da el 4 de marzo de 1484; Franciscan Media dice que murió a los veinticinco años, lo que, a partir de un nacimiento en octubre de 1458, da también 1484, aunque las fechas que circulan sobre él suelen decir 1483. ¹² Ambas están en el registro y esta página sigue a Abraham.

Las dos fuentes difieren además en su edad en Hungría: Abraham dice que tenía trece años cuando se ofreció la corona, y Franciscan Media que tenía quince cuando su padre lo confinó. ¹² Puede que ambas tengan razón, con la campaña situada entre una y otra.

El punto de inflexión de su vida es una decisión militar tomada por un adolescente, y vale la pena leerla en sus propios términos. Había ido de buena gana, a combatir a los turcos, en una familia que ya había perdido a un hombre haciéndolo. ¹ Luego miró lo que le habían dado (superado en número, sin paga, en deserción), escuchó a sus oficiales y los llevó a casa. ² Eso no es cobardía ni es pacifismo. Es un muchacho de catorce años que se niega a gastar la vida de otros hombres en un arreglo político de su padre.

Lo que hizo durante los tres meses de encierro es lo que nadie registró, y es donde se decidió el resto de él. Salió con una postura que mantuvo durante la década que le quedó de vida contra un rey que quería otra cosa. ²

Su negativa fue específica, no general, y esa distinción importa. No iría a la guerra; gobernó Polonia durante dos años y lo hizo bien. ¹ De quienes toman una postura suele esperarse que se retiren de todo lo demás, y él hizo lo contrario: permaneció en la vida pública, en el cargo más público que había, y simplemente no quiso hacer aquella única cosa.

Las austeridades lo mataron, y Abraham lo dice sin admirarlo: debilitado por el ayuno, no pudo sobrevivir a una infección pulmonar a los veinticinco años. ¹ Eso se sitúa incómodamente junto a todo lo admirable de él, y así debe ser. La misma severidad que hacía creíble su negativa ante sus críticos significó también que no le quedara nada cuando enfermó.