Santa Walburga

Nació hacia el año 710. ¹³ Gertrude Casanova, escribiendo en la enciclopedia de 1912, sitúa su nacimiento en Devonshire; las monjas benedictinas de Eichstätt, que guardan su santuario, dicen Wessex y describen a la familia como anglosajones nobles. ¹³ Según Casanova, su padre fue San Ricardo, "uno de los subreyes de los sajones occidentales", y su madre fue Winna, hermana de San Bonifacio. ¹ La Abadía de Santa Walburga en Colorado, con más cautela, llama a Bonifacio pariente suyo. ⁴

Cuando Walburga tenía once años, Ricardo partió en peregrinación a Tierra Santa con sus dos hijos, Willibaldo y Winibaldo, y la dejó con la abadesa de Wimborne. ¹² La noticia de su muerte en Lucca le llegó aproximadamente un año después. ¹ La abadía de Eichstätt dice solamente que se educó en un monasterio anglosajón, "quizá Wimborne". ³

Permaneció veintiséis años, primero en la escuela y después como miembro de la comunidad, y Casanova dice que fue "formada en sólida erudición". ¹² Casanova le atribuye una vida de Winibaldo y un relato en latín de los viajes de Willibaldo por Palestina, y escribe que "por eso muchos la consideran la primera autora de Inglaterra y de Alemania". ¹ Catholic Culture repite la afirmación. ²

Bonifacio estaba entonces fundando monasterios por toda Alemania, y Casanova lo llama "el primer misionero que pidió ayuda a las mujeres". ¹ En 748, atendiendo su llamada, la abadesa Tetta de Wimborne envió a Santa Lioba, a Walburga y a varias monjas más a través del mar. ¹

El viaje le dio la primera de sus historias. Se levantó una tormenta; Walburga se arrodilló en cubierta y rezó, y el mar se calmó. ¹² Casanova dice que los marineros contaron a todos lo que habían visto cuando desembarcaron, de modo que fue recibida en Alemania "con alegría y veneración". ¹ Una tradición de la iglesia de Amberes, añade Casanova, sostiene que se detuvo allí de camino. ¹

En Maguncia la recibieron Bonifacio y Willibaldo. ¹ Vivió un tiempo en Bischofsheim bajo la regla de Lioba antes de ser enviada a Heidenheim. ¹²

Heidenheim era la casa de Winibaldo, y las fuentes describen de distintas maneras su llegada allí. Casanova dice que fue nombrada abadesa de las monjas mientras Winibaldo gobernaba a los monjes cercanos, y que asumió también el monasterio de los monjes tras la muerte de este. ¹ La abadía de Eichstätt fecha su abadiato desde la muerte de Wunibaldo en 761, y dice que bajo ella el monasterio se convirtió en una casa doble de monjes y monjas, según el modelo anglosajón. ³ La abadía de Colorado dice que Wunibaldo lo fundó como monasterio doble; Catholic Culture dice que lo hizo ella. ²⁴ Casanova, Catholic Culture y la abadía de Eichstätt coinciden en que terminó su vida al frente de ambas comunidades. ¹²³

Las fuentes dicen poco sobre cómo gobernó. Casanova habla de su "virtud, dulzura y prudencia" y de los muchos milagros que se le atribuyen, y las monjas de Colorado dicen que la leyenda de su vida, del siglo X, habla de su mansedumbre, humildad y caridad y de su poder para sanar a los enfermos mediante la oración. ¹⁴ Casanova añade una frase del historiador Ozanam sobre las monjas anglosajonas de Alemania: "El silencio y la humildad han velado los trabajos de las monjas a los ojos del mundo, pero la historia les ha asignado su lugar en los mismos comienzos de la civilización alemana". ¹

El 23 de septiembre de 776 estuvo presente cuando Willibaldo trasladó el cuerpo de Winibaldo a un nuevo sepulcro, y según Casanova lo encontraron intacto por el paso del tiempo. ¹² Enfermó poco después y murió con Willibaldo a su lado, y él la sepultó junto a su hermano. ¹² La fecha fue el 25 de febrero, pero el año se discute. Casanova da 777, Catholic Culture da 777 y 779 en una misma página, la abadía de Colorado da "777 o 779", y la abadía de Eichstätt da "788 o 790". ¹²³⁴

Después de la muerte de Willibaldo, dice Casanova, la devoción a ella decayó y su tumba fue descuidada. ¹ Hacia 870, el obispo Otkar de Eichstätt emprendió la restauración de la iglesia en ruinas de Heidenheim, y los obreros dañaron su sepulcro. ¹² Casanova refiere que ella se apareció entonces al obispo una noche, "reprochándole y amenazándolo", y que sus restos fueron llevados solemnemente a Eichstätt y depositados en la iglesia de la Santa Cruz, hoy llamada de Santa Walburga. ¹ Casanova fecha ese traslado el 21 de septiembre; Catholic Culture da el 1 de mayo de 870; ambas abadías dicen solamente que ocurrió entre 870 y 879. ¹²³⁴

En 893 se abrió el santuario para dar reliquias a Liubula, abadesa de Monheim, y se encontró que sus huesos estaban húmedos. ¹³ Casanova lo llama "un precioso aceite o rocío" y dice que desde entonces ha manado, sobre todo del pecho, salvo mientras Eichstätt estuvo bajo entredicho y después de que unos ladrones derramaran sangre en la iglesia y hirieran gravemente al campanero. ¹ Por eso, escribe Casanova, se la cuenta entre los Elaephori, los santos que dan aceite. ¹ Las monjas de Eichstätt describen "gotas claras como el agua", dicen que el flujo está documentado por primera vez en 1078 en una crónica de los obispos, y cuentan que cada invierno siguen formándose gotas en la base de su sarcófago. ³ Las monjas de Colorado dicen que se llama aceite "por falta de una palabra más exacta", que al analizarlo tiene las propiedades del agua de manantial y que fluye cada año desde aproximadamente el 12 de octubre hasta el 25 de febrero. ⁴ Las monjas de la Abtei St. Walburg lo recogen y lo envían para usarlo en la oración por los enfermos, y la abadía de Colorado escribe que "innumerables personas experimentaron la curación del cuerpo o del espíritu por su intercesión". ⁴

Se enviaron reliquias a Monheim, Colonia, Amberes y otros lugares. ¹³ En 1035 se fundó una abadía benedictina junto a su sepulcro en Eichstätt, y sus reliquias reposan en el altar mayor de su iglesia. ³⁴

Catholic Culture, citando a CatholicSaints.Info, explica cómo su nombre llegó a asociarse con la Walpurgisnacht. La noche del 1 de mayo, la fecha que da para el traslado de sus reliquias a Eichstätt, coincidía con una fiesta pagana que marcaba el comienzo del verano y "las juergas de las brujas". ² "Aunque la santa no tenía relación alguna con esta fiesta", dice, su nombre quedó asociado a la brujería y a la superstición del campo por causa de la fecha. ² Sugiere, solo como posibilidad, que la protección de las cosechas que se le atribuye, y que muestran las tres espigas en sus imágenes, pudo llegarle del mismo modo. ²

La enciclopedia de 1912 vincula el 1 de mayo con otra cosa: se dice que Walburga fue canonizada por el papa Adriano II ese día, aunque Casanova observa que las fechas no concuerdan si ocurrió bajo el obispo Erchanbold. ¹

La Enciclopedia Católica de 1912 la llama patrona de Eichstätt, Oudenaarde, Furnes, Amberes, Groninga, Weilburg y Zutphen, y dice que se la invoca contra la hidrofobia, en las tormentas y por parte de los marineros. ¹ Catholic Culture da una lista más larga: contra la tos, las mordeduras de perro, el hambre, la peste, la rabia y las tormentas; los barqueros, los navegantes, los marineros y los hombres de agua; los agricultores y las cosechas; y las diócesis de Eichstätt y de Plymouth, en Inglaterra. ² La abadía de Eichstätt la llama patrona tanto del monasterio como de la diócesis. ³

Su fiesta es el 25 de febrero, el día en que murió. Catholic Culture señala que el Martirologio Romano la conmemora en esa fecha, y Casanova dice que el Breviario Benedictino fija su fiesta el 25 de febrero, o el 26 en año bisiesto. ¹²⁴

Casanova explica que el traslado de sus reliquias produjo "una diversidad de fiestas". ¹ En 1912 el Martirologio Romano la recordaba el 1 de mayo, junto con San Asaf, y esa era su principal festividad en Bélgica y Baviera. ¹ La enciclopedia añade que la iglesia de Amberes, antes de adoptar el Oficio romano, celebraba su fiesta cuatro veces al año. ¹

Casi todo lo que puede decirse de su vida cabe en pocas frases: una niña dejada en un convento a los once años mientras su padre y sus hermanos iban a Tierra Santa, un cuarto de siglo en aquel claustro, y luego una travesía por mar hacia un país donde la Iglesia aún se estaba plantando. ¹ Sus fuentes vuelven una y otra vez a las personas que la rodeaban. La llamada de Bonifacio la trajo, vivió un tiempo bajo la regla de Lioba, Winibaldo fue su vecino en Heidenheim, y Willibaldo la cuidó en su agonía y la sepultó. ¹

La obra misma dejó poca huella. La frase de Ozanam que cita Casanova trata justamente de eso, de monjas cuyo trabajo quedó velado por "el silencio y la humildad", y la disputa incluso sobre el año de su muerte muestra lo escaso que es el registro. ¹³

Su historia posterior tiene más acontecimientos que su vida. Una tumba fue olvidada y luego perturbada, sus reliquias fueron llevadas a Eichstätt, y cada invierno las monjas de allí recogen las gotas que se forman en su sepulcro y las envían para la oración con los enfermos. ¹³⁴ Las monjas de Colorado lo llaman aceite solo por falta de una palabra mejor, y lo que describen es su uso en la oración por los enfermos. ⁴

La Noche de Walpurgis da su nombre a algo con lo que ella no tuvo nada que ver, como dice claramente Catholic Culture. ² La devoción más antigua es la que consta en las fuentes: una abadesa invocada por los marineros en las tormentas, nombrada patrona por ciudades desde Eichstätt hasta Zutphen, y todavía invocada por los enfermos, con el aceite de su sepulcro, por quienes rezan por ellos. ¹²⁴