Santa Vicenta María López y Vicuña

Nació en Cascante, en Navarra, en marzo de 1847. La New Catholic Encyclopedia y la Archidiócesis de Madrid dan el 22 de marzo; la homilía de canonización de Pablo VI da el 24 de marzo. ¹²³ Sus padres fueron José María López y Nicolasa de Vicuña. ³ La enciclopedia los llama piadosos y de clase media, y la congregación que ella fundó describe una familia acomodada, capaz de dar estudios a una hija en una época en que pocas mujeres los tenían. ¹⁴

Esa educación la llevó a Madrid. La enciclopedia fecha el traslado en 1854; la congregación dice que tenía 10 años. ¹⁴ Vivió con sus tíos, Manuel María y María Eulalia de Vicuña. ³⁴ La archidiócesis de Madrid dice que el tío era un abogado que llevaba gratis los casos de los pobres, y que la tía acogía en una casa antigua y pequeña a criadas caídas en desgracia. ³ La enciclopedia describe la labor de la tía como un hospicio para jóvenes criadas sin empleo. ¹

Pablo VI, en su canonización, atribuyó a su familia buena parte de lo que ella llegó a ser, nombrando a su madre, a un tío sacerdote y a una tía religiosa. ² La archidiócesis de Madrid añade que, siendo aún estudiante, enseñaba catecismo a jóvenes que habían emigrado a la ciudad. ³

La congregación describe a las mujeres que ella cuidaba como muchachas que dejaban el campo para buscar trabajo en la ciudad en el siglo XIX, cuando las mujeres tenían pocos medios para asegurar su futuro. ⁴ Pablo VI dijo que esas jóvenes estaban a menudo rodeadas de dificultades y peligros nada pequeños. ² Muchas llegaban a Madrid para trabajar como criadas, y sus tíos habían visto que necesitaban un lugar adonde acudir. ⁴

Sus propios apuntes, que Pablo VI citó en su homilía, exponen por qué quería fundar algo para ellas. La lista no es cómoda: más pobreza, más mortificación de sus propias inclinaciones, un riesgo real de ser despreciada y criticada, y esfuerzo y sacrificio continuos, que ella sopesaba frente a lo que llamaba la necesidad de la época. ²

Tras unos ejercicios espirituales en 1866, dice la archidiócesis de Madrid, decidió fundar un instituto para el servicio doméstico. ³ La enciclopedia recoge un voto privado de castidad ese mismo año. ¹ Sus padres no estuvieron de acuerdo. La enciclopedia dice que la instaron a casarse o a ingresar con las monjas de la Visitación; la archidiócesis dice que le pusieron todos los obstáculos, porque el proyecto deshacía el futuro que habían imaginado para ella. ¹³

Pablo VI describió cómo ponderó esa elección y citó lo que ella dijo cuando quedó resuelta: "¡Las chicas han vencido!" ² Una homilía en inglés para su fiesta, publicada en el sitio web de la congregación, lo traduce como "The Girls have triumphed". ⁶

De 1871 a 1876, dice la enciclopedia, hizo vida en común con su tía y unas pocas más. ¹ Bajo la dirección del padre Hidalgo y Soba redactó unas constituciones, que el obispo auxiliar de Toledo, Sancha y Hervás, aprobó en julio de 1876. ¹

Las fuentes coinciden en el año y difieren en el día. Pablo VI dice que recibió el hábito con dos compañeras el domingo de la Santísima Trinidad de 1876, y que ese fue el nacimiento de las Religiosas de María Inmaculada. ² La congregación fecha su propio comienzo el 11 de junio de 1876, en Madrid. ⁴ La archidiócesis de Madrid dice que el obispo auxiliar de Toledo, más tarde cardenal Sancha, dio el hábito a las tres primeras hermanas el 11 de julio de 1876. ³ Los votos llegaron en 1878: en agosto, según la enciclopedia, o el domingo de la Santísima Trinidad, según la archidiócesis. ¹³

La obra, en palabras de la enciclopedia, consistía en dirigir hospicios para jóvenes trabajadoras y enseñarles las artes domésticas. ¹ La archidiócesis enumera más: escuelas dominicales y nocturnas, catecismo para niños y formación humana y profesional. ³ Pablo VI describió el objetivo como un hogar acogedor donde la joven encontrara una voz amiga y pudiera aprender a superarse. ²

Después de Madrid vinieron Zaragoza y Jerez, luego Valladolid, Sevilla, Barcelona y una gran casa en Fuencarral, en Madrid, según la lista de la archidiócesis; la lista de la propia congregación incluye Burgos. ³⁴ No fue un camino fácil. La enciclopedia menciona las dificultades económicas de los comienzos y la mala salud de la fundadora. ¹ La archidiócesis cuenta de un administrador cuya mala apuesta en la bolsa perdió "un millón de reales" y la dejó, según su relato, confiada por entero a la Providencia. ³

La Santa Sede aprobó el instituto en 1888. ¹ Pablo VI dijo que antes de morir tenía casas por toda España y esperaba fundar una en Buenos Aires, y que su congregación se extendió después por Europa, América, África y Asia. ² La enciclopedia cuenta más de 2000 miembros y 81 casas en 1961. ¹

Murió en Madrid el 26 de diciembre de 1890, a los 43 años. ¹³⁴ Pablo VI habló de sufrimientos físicos y, sobre todo, morales antes del final. ² Pío XII la beatificó el 19 de febrero de 1950, durante aquel Año Santo. ¹³

Pablo VI la canonizó el 25 de mayo de 1975, junto con el reformador trinitario Juan Bautista de la Concepción. ² Era otro Año Santo y, como él señaló, el Año Internacional de la Mujer, y su saludo en inglés a los peregrinos aquel día comenzó así: "Hoy es la solemnidad de la Santísima Trinidad y tenemos dos nuevos santos". ² Presentó su cuidado de las jóvenes trabajadoras como una tarea que el mundo actual sigue necesitando. ²

Medio siglo después, León XIV la nombró en una carta apostólica sobre la educación, junto con Francisca Cabrini, Josefina Bakhita, María Montessori, Catalina Drexel e Isabel Ana Seton, como una de las "mujeres valientes" que "abrieron puertas a las niñas, a los migrantes y a los marginados". ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas le atribuye un patronazgo, así que esta página no lo afirma. ¹²³⁴ Pablo VI llamó a los dos nuevos santos patronos de sus propias familias religiosas, lo que en su caso significa las Religiosas de María Inmaculada. ² La obra de su vida fue con jóvenes del servicio doméstico, y la congregación todavía se describe por ese comienzo, pero ninguna fuente aquí la hace su patrona. ⁴

La New Catholic Encyclopedia da su fiesta el 26 de diciembre, el día en que murió. ¹ La Archidiócesis de Madrid da otra fecha: dice que fue canonizada el 25 de mayo de 1975, "día en que se celebra su fiesta", y la incluye entre los santos del 25 de mayo. ³ Aquí se dan ambas. Cuál se aplica depende del calendario en uso, y ninguna fuente consultada lo resuelve para los Estados Unidos.

Su vocación nació en un hogar. Una tía acogía a criadas en una casa pequeña y un tío llevaba gratis los casos de los pobres, y la sobrina que vivía con ellos vio esa labor de cerca durante años antes de hacerla suya. ³ Pablo VI se detuvo en eso, en cuánto de un santo puede rastrearse hasta las personas entre las que creció. ²

La elección le costó algo concreto. Sus padres querían un matrimonio o un convento más tranquilo, y ella dejó escrito de antemano que la fundación supondría más pobreza y una posibilidad real de ser despreciada. ¹² Pablo VI dice claramente que no fue una decisión fácil de llevar a cabo, y las fuentes no dicen que sus padres se equivocaran al preocuparse. ²

Gran parte de lo que siguió fue trabajo institucional corriente: reglas redactadas y aprobadas, casas abiertas en una ciudad tras otra, una fortuna perdida por un administrador en la bolsa. ¹³ Las mujeres a las que servía eran criadas, un grupo fácil de pasar por alto entonces y ahora, y Pablo VI describió el propósito como un hogar donde cada una sería recibida con una voz amiga. ²

Murió a los 43 años, con la obra aprobada pero aún joven. ¹² León XIV la recordó más de un siglo después como una de las mujeres que abrieron puertas a las niñas. ⁵ La congregación que dejó trabaja hoy en cuatro continentes y sigue empezando su propia historia con las muchachas que llegaron a Madrid para trabajar como criadas. ⁴