Santa Úrsula Ledóchowska

Nació como Julia Ledóchowska en 1865 en Loosdorf, en la Baja Austria. ⁴ Su padre, Antoni, era un oficial polaco del ejército austríaco cuya familia había abandonado Polonia tras el fracaso del Levantamiento de Noviembre; su madre, Josephine, procedía de la familia suiza de los Salis-Zizers. ⁵ La biografía de la Santa Sede dice que ambas ramas de la familia estaban llenas de "políticos, militares, eclesiásticos y personas consagradas", y que la suya era una familia numerosa en la que dominaba "un amor afectuoso y disciplinado". ¹

Las fuentes cuentan a los hijos de manera distinta. La congregación la llama la segunda de siete; el National Catholic Register, la quinta de diez. ⁴¹¹ Coinciden en los hermanos que más importaron en su historia. Su hermana mayor, María Teresa, fundó las Misioneras de San Pedro Claver y fue beatificada en 1975; su hermano menor, Włodzimierz, llegó a ser prepósito general de los jesuitas. ¹⁵ Su tío, el cardenal Mieczysław Ledóchowski, fue primado de Polonia y estuvo preso durante el Kulturkampf. ⁵

La congregación fecha el traslado de la familia a Lipnica Murowana, cerca de Cracovia, en 1883, y la muerte de su padre en 1885. ⁴⁵ El Register dice que el traslado se produjo después de la muerte de él, que sitúa en 1883. ¹¹

En agosto de 1886 ingresó en el convento de las ursulinas de Cracovia y, en su profesión, tomó el nombre de María Úrsula de Jesús. ¹⁶ La biografía de la Santa Sede comienza con una frase que escribió a los 24 años, antes de pronunciar sus votos: "Si tan solo supiera amar, arder y consumirse uno en el amor". Dice que esas palabras "se convirtieron en las líneas rectoras de toda su vida". ¹

Enseñó en la escuela de las hermanas, obtuvo el título de maestra, tomó lecciones de pintura y decoró con murales la capilla del convento. ⁶ En 1904 la comunidad la eligió superiora. ⁴⁶ Cuando las mujeres obtuvieron el derecho a estudiar en las universidades, abrió lo que la Santa Sede llama "la primera residencia de Polonia para estudiantes mujeres", donde podían vivir, estudiar y recibir una formación religiosa. ¹ La congregación añade que en esos mismos años fundó la primera Congregación Mariana de Polonia, y que viajó a Roma por asuntos de la orden y fue recibida por Pío X. ⁶

En 1907, con la bendición de Pío X, partió hacia San Petersburgo para dirigir una residencia de jóvenes anexa a la escuela polaca de Santa Catalina. ⁴⁷ La biografía de la Santa Sede dice que fue vestida de civil y con otra hermana; la congregación dice que la acompañaron dos. ¹⁷ La vida religiosa estaba prohibida en el Imperio ruso. ¹⁷ Las hermanas vivían en secreto y, según la Santa Sede, "bajo la constante vigilancia de la policía secreta". ¹

La obra creció de todos modos. Aprendió ruso y aprobó un examen estatal, y en 1908 la pequeña comunidad se convirtió en una casa ursulina autónoma, con su propio noviciado y con ella como superiora. ⁷ En 1910 abrió un internado para jóvenes en Merentähti, que en finés significa Estrella del Mar, a orillas del golfo de Finlandia, y su capilla se convirtió en un lugar donde los finlandeses podían rendir culto en su propia lengua. ⁷ La biografía de la Santa Sede dice que la obra se orientaba en parte a "fomentar las relaciones entre polacos y rusos". ¹

Cuando estalló la guerra en 1914, era ciudadana austríaca en Rusia y tuvo que marcharse. ⁷ Fue primero a Estocolmo, donde, según la congregación, se ganó la vida dando clases de idiomas y fue sacando poco a poco de Rusia a sus hermanas para que se reunieran con ella. ⁸ En 1917 la comunidad se trasladó a Dinamarca y abrió un orfanato para los hijos de los inmigrantes polacos. ⁸ También fundó una revista católica mensual, Solglimtar, y una Congregación Mariana. ⁸

Dio conferencias por toda Escandinavia para reunir fondos para el comité de Henryk Sienkiewicz en favor de las víctimas de la guerra en Polonia, aprendiendo los idiomas sobre la marcha. ⁴⁸ La congregación conserva un pasaje de una conferencia que pronunció en Copenhague en 1917: "ahora, cuando me preocupa la suerte de miles de niños polacos, la gente tiene que comprenderme. Por eso decidí, hace dos meses, aprender el idioma danés y, como una niña, me senté en un pupitre de escuela". ⁸

Su casa se convirtió en lugar de encuentro de personas de distintas ideas políticas y religiones, y la biografía de la Santa Sede dice que su labor allí incluyó trabajo ecuménico, además de la enseñanza y la ayuda a las víctimas de la guerra. ¹⁸ Cuando una vez le preguntaron por sus propias ideas políticas, respondió, en palabras de la biografía: "Mi política es el amor". ¹

Polonia recuperó su independencia en 1918. ⁹ En 1920 compró una propiedad en Pniewy, cerca de Poznań, con dinero donado por el cónsul noruego Stolt-Nielsen, y en agosto de ese año regresó a su patria con unas cuarenta hermanas y un grupo de niños huérfanos. ⁹ La Santa Sede convirtió entonces la comunidad de San Petersburgo en una nueva congregación, las Ursulinas del Corazón Agonizante de Jesús. ¹⁹¹⁰ Sus constituciones fueron aprobadas por primera vez el 4 de junio de 1923 y de manera definitiva el 21 de noviembre de 1930. ¹⁰

Se extendió rápidamente por Polonia y sus pobres y heterogéneas regiones fronterizas del este, y llegó a Roma en 1928 y a Francia en 1930, adonde las hermanas fueron con jóvenes polacas que buscaban trabajo. ¹⁴¹⁰ Dirigían jardines de infancia, escuelas, orfanatos y residencias, y enseñaban catecismo en las escuelas estatales. ¹⁰ Llevó la Cruzada Eucarística a Polonia en 1925, y la congregación dice que al final de su vida había llegado a casi 200 000 niños. ⁹¹⁰ Escribió cuentos infantiles y artículos para las revistas que publicaban sus hermanas. ¹¹⁰

Murió en Roma el 29 de mayo de 1939. ¹⁴ La biografía de la Santa Sede recoge lo que decía la gente de ella: "Murió santa". ¹ Una página de la congregación cuenta unas 780 hermanas en 44 comunidades a su muerte; otra, 800. ⁹¹⁰ Su cuerpo, que la congregación describe como incorrupto, fue trasladado de Roma a la casa madre de Pniewy en 1989. ⁴ Juan Pablo II la beatificó en Poznań el 20 de junio de 1983, la primera beatificación celebrada en suelo polaco, y la canonizó en Roma el 18 de mayo de 2003. ²⁴

El National Catholic Register la llama patrona de las jóvenes polacas, los huérfanos y los educadores. ¹¹ Es la única fuente consultada para esta página que menciona un patronazgo; la biografía de la Santa Sede, la homilía de canonización y su congregación no lo hacen. ¹²⁴ Su vida encaja bastante bien con los dos primeros: sus primeras obras fueron para jóvenes y señoritas, y sacó consigo de Dinamarca a niños huérfanos. ¹⁹ Esta página la clasifica entre los maestros, por los educadores, y deja lo demás como lo da el Register.

Su fiesta es el 29 de mayo. Vatican News la incluye como santa del día en esa fecha, junto con San Pablo VI, y el National Catholic Register da el mismo día. ³¹¹ Es el día en que murió en Roma en 1939. ¹

La homilía de Juan Pablo II se detiene en la Eucaristía y la cita extensamente: "Debo amar a mi prójimo como Jesús me amó a mí. Tomad y comed.... Tomad y comed mi tiempo, que esté a vuestra disposición.... Soy vuestra, como Jesús Hostia es mío". ² Escribió a sus hermanas: "¡Amen a Jesús en el sagrario! Dejen siempre allí su corazón, aunque estén ocupadas en el trabajo". ² En ambos pasajes la adoración y el trabajo del día se mencionan en un mismo aliento, y la homilía dice que de la Eucaristía sacaba "la inspiración y la fuerza para la gran obra de su apostolado". ²

Muy poco de su vida salió como ella lo había planeado. Fue a San Petersburgo, dice la Santa Sede, sin saber "que el Espíritu Santo la conduciría por caminos que no había previsto", y luego una guerra la hizo pasar por tres países antes de poder volver a casa. ¹ Al mirar atrás, escribió que había sido "solo un peón en un tablero de ajedrez que una mano superior movía, dirigía y enviaba de un lugar a otro, de un país a otro". ¹⁰

Su congregación recuerda que enseñaba que una sonrisa, la serenidad y la amabilidad eran el testimonio más creíble que una hermana podía dar, y que la santidad estaba en los deberes ordinarios cumplidos con amor. ⁴⁹ Juan Pablo II dijo lo mismo de ella con sus propias palabras: "Lo que era ordinario, ella lo hizo extraordinario; lo que formaba parte de la vida diaria, lo transformó para que fuera eterno; lo que era banal, lo hizo santo". ²