San Pedro Crisólogo

Smith comienza admitiendo el problema: la vida más antigua que se tiene de él la escribió Agnello en el siglo IX, cuatrocientos años después de su muerte, y "da muy escasa información sobre él". ¹

Lo que se puede decir: nació en Imola hacia el año 406 y fue "bautizado, educado y ordenado diácono por Cornelio, obispo de Imola". ¹ Un solo hombre lo acompañó en cada etapa. En el año 433 fue nombrado obispo de Ravena. ¹

Franciscan Media señala lo que era esa sede en aquel momento: Ravena era "la capital del imperio en Occidente". ² No era un destino provincial. La corte imperial estaba allí.

"Su piedad y su celo le granjearon la admiración universal, y su oratoria le mereció el nombre de Crisólogo", el de las palabras de oro. ¹ Franciscan Media lo traduce como "Pedro «de las Palabras de Oro»". ²

Se movió en los círculos más altos que tenía la Iglesia de su tiempo. "Gozó de la confianza de León Magno y del patrocinio de la emperatriz Gala Placidia". ¹ El papa confiaba en él y la emperatriz lo protegía.

Un episodio muestra lo que valía esa posición y lo que hizo con ella.

Eutiques, cuya enseñanza sobre la persona de Cristo fue condenada por un sínodo en Constantinopla en el año 448, fue en busca de aliados entre los obispos de Occidente. Smith registra el resultado en una sola cláusula: "el monofisita Eutiques intentó ganarse el apoyo de Pedro, pero sin éxito". ¹

Un condenado con relaciones imperiales se acercó al obispo de la capital imperial, que tenía el oído del papa y la amistad de la emperatriz, y no consiguió nada. Franciscan Media describe la cualidad que lo hacía previsible: se "distinguía por una feroz lealtad a la Iglesia, no solo en su enseñanza, sino también en su autoridad". ²

Franciscan Media identifica el problema que enfrentó y la herramienta que eligió. "En aquella época había abusos y vestigios de paganismo evidentes en su diócesis, y [él] estaba decidido a combatirlos y vencerlos. Su arma principal fue el sermón breve". ²

Smith describe cómo son: "En gran medida explican textos bíblicos y son breves y concisos". ¹ Predicó sobre la Encarnación, contra Arrio y Eutiques, sobre el Credo de los Apóstoles, y dedicó series enteras a la Santísima Virgen y a Juan el Bautista. ¹

Y luego la valoración de Franciscan Media, que vale la pena leer dos veces porque casi nadie escribe esto de un doctor de la Iglesia: "No contienen gran originalidad de pensamiento. Sin embargo, están llenos de aplicaciones morales, son sólidos en doctrina e históricamente significativos porque revelan la vida cristiana en la Ravena del siglo V". ²

No son originales. Son sólidos, útiles y, porque hablaba de las vidas reales de personas reales en una ciudad italiana, una ventana a cómo vivían los cristianos comunes en el siglo V que ninguna otra cosa ofrece.

Sobrevivieron por el interés casual de un obispo posterior. Félix, obispo de Ravena, hizo una colección de 176 entre los años 707 y 717, dos siglos y medio después de la muerte de Pedro, y Smith señala que "algunos son interpolaciones", mientras que otras homilías genuinas acabaron archivadas con el nombre de otros hombres. ¹ Nueve más fueron recuperadas de manuscritos italianos tan tarde como en 1863. ¹

Luego el desenlace que destaca Franciscan Media: "Tan auténtico era el contenido de sus sermones que unos 13 siglos después el papa Benedicto XIII lo declaró doctor de la Iglesia. Quien había procurado con empeño enseñar y motivar a su propio rebaño fue reconocido como maestro de la Iglesia universal". ²

Una convicción suya merece mencionarse aparte, porque no es la habitual.

Franciscan Media: "Consideraba el saber no como una mera oportunidad, sino como una obligación para todos, tanto por ser un desarrollo de las facultades dadas por Dios como por ser un sólido apoyo para el culto a Dios". ²

Una obligación para todos: no un privilegio del clero ni un lujo de los ociosos. Sostenía que la persona le debe a Dios el desarrollo de la inteligencia que recibió, y que el culto sale ganando con ello.

La frase inicial de Franciscan Media enmarca toda su vida: "Un hombre que persigue con vigor una meta puede producir resultados muy superiores a sus expectativas y a sus intenciones". ² Se propuso limpiar una diócesis predicando sermones breves en ella. Los sermones se siguen leyendo.

Algún tiempo antes de su muerte, hacia el año 450, volvió a Imola, donde había sido bautizado y ordenado, y allí murió. ¹²

Ni Smith ni Franciscan Media asignan un patronazgo a San Pedro Crisólogo. ¹² En la práctica lo invocan los predicadores, y es mejor patrono para ellos que la mayoría.

Lo que modeló no es la elocuencia en abstracto. Es la brevedad, la seguridad doctrinal y la aplicación a las personas que realmente están en la sala. ¹² Quien tenga que hablar con regularidad a la misma congregación sobre su vida ordinaria tiene en él a un doctor de la Iglesia que hizo exactamente eso y no fue especialmente original.

También pertenece a los maestros, por su convicción de que el saber es una deuda y no algo opcional. ²

La fiesta de San Pedro Crisólogo es el 30 de julio. Franciscan Media lo afirma sin rodeos. ²

Otras dos fechas se le asocian y ninguna es su fiesta. La columna del santo del día de Franciscan Media lo puso en el 5 de noviembre, que es donde esta biblioteca lo registró por primera vez antes de que se detectara el error: una columna tiene que llenar todos los días del año, y el día en que pone a un santo no es el día en que la Iglesia lo celebra. ² Y el grabado de Jacques Callot, la imagen de esta página, lleva rotulado el 2 de diciembre, el día que le asignó su serie de 1636. Quien se encuentre con cualquiera de las dos fechas está viendo un calendario de publicación, separados por tres siglos.

Smith da su nacimiento en Imola en el año 406 y su muerte allí en el 450, ambos sin reservas, aunque la vida más antigua que se tiene de él se escribió cuatro siglos después. ¹ La mayoría de los relatos modernos añaden un "hacia" a ambas fechas, que es la forma más honesta.

Es el patrono de todo el que sospecha que no tiene nada nuevo que decir. Franciscan Media, que lo admira, afirma claramente que sus sermones no son originales. ² Eran breves, eran correctos, trataban de la conducta real de quienes los escuchaban, y la Iglesia acabó declarando a su autor maestro de la Iglesia universal. La originalidad resultó no ser el requisito.

Lo segundo es la escala en la que trabajó. Era obispo de la capital imperial, amigo de León Magno, protegido por una emperatriz, y con todo eso lo que hizo fue predicar sermones breves a su propia congregación sobre cómo vivir. ¹² Cuando un heresiarca condenado vino en busca de un aliado poderoso, lo rechazó y volvió a su trabajo. ¹

Su visión del saber merece repetirse en una cultura que trata la educación como un bien de posición. Él pensaba que se debía: un deber de desarrollar las facultades recibidas y un apoyo para el culto. ² No una credencial ni un placer, sino una obligación, y una que pertenecía a todos.

Y está el accidente que lo preservó. Predicó; dos siglos y medio después alguien consideró que los sermones merecían reunirse; parte de esa colección resultó ser obra de otros, y parte de la suya acabó bajo otros nombres. ¹ No tuvo control sobre nada de eso. Hizo el trabajo que tenía delante y el resto quedó fuera de sus manos, que es la condición ordinaria de cualquiera que hace algo.