Santa Teresa Margarita Redi

Nació el 15 de julio de 1747 en el palacio familiar, frente a la iglesia de San Michele de Arezzo, segunda hija de Ignazio Redi y de Camilla Ballati, sienesa. ¹ Al día siguiente, fiesta de Nuestra Señora del Carmen, la bautizó en la catedral su abuelo Gregorio. ¹

Fueron trece hijos. ¹² La Curia General de los Carmelitas Descalzos dice que todos, salvo el primero y el quinto, que murieron de niños, se consagraron a Dios. ² La diócesis de Arezzo hace otra cuenta: cinco murieron pequeños, uno se casó, cuatro fueron monjas, uno teatino y dos jesuitas. ¹

Lo primero que se recuerda de ella es una pregunta. En cuanto supo preguntar, iba de un adulto a otro con la misma, que la Postulación de la orden recoge así: "Dime, ¿quién es ese Dios?" ¹⁴ Su padre se ocupó personalmente de su educación religiosa y le transmitió su propia devoción al Sagrado Corazón de Jesús, que, según señala el folleto de Arezzo, los jansenistas de la época combatían y los jesuitas propagaban. ¹

El 23 de noviembre de 1756, cuando tenía nueve años, Ignazio la llevó a Florencia y la dejó como educanda con las benedictinas de Sant'Apollonia. ¹² Allí hizo la primera comunión el 15 de agosto de 1757, más joven de lo que entonces era habitual. ¹³ Aprendió latín lo bastante bien como para leer en él la Escritura y la liturgia. ¹²

Las monjas esperaban que se quedara, y según la Curia ella misma lo había pensado. ¹² Pero en 1763 una joven de Arezzo, Cecilia Albergotti, fue al locutorio a despedirse antes de entrar en el Carmelo de Florencia. ¹³ La Curia llama a lo que siguió "una conversación casual con una amiga". ² Las otras fuentes dicen más. Cuando volvía a su habitación, Anna Maria oyó en su interior unas palabras, y las oyó de nuevo en la capilla: "Yo soy Teresa de Jesús, y te digo que pronto estarás en mi monasterio". ¹³ No se lo contó a nadie en Sant'Apollonia. ¹³

Su padre la llevó de vuelta a casa el 8 de abril de 1764. ¹ Durante más de tres meses no dijo nada de sus planes. ¹ Aprovechó ese tiempo para ponerse a prueba: rezaba en su cuarto y hacía discretamente las tareas de los criados en lugar de ellos. ¹³ El día en que cumplió diecisiete años se lo dijo a su madre. ¹³

Ignazio Redi consultó al jesuita que la dirigía, hizo que un canónigo la interrogara tres días seguidos y después la hizo examinar por el provincial de los carmelitas y por el obispo de Arezzo. Todos juzgaron que la vocación era auténtica. ¹ Cuando quiso hablarlo él mismo con ella, se derrumbó. Stein recoge sus palabras, "¿De verdad piensas dejarme, hija mía querida?", y su propio testimonio de que ella se quedó inmóvil un rato y luego se retiró a su habitación sin decir palabra. ¹³

Dejó su casa en la última semana de agosto. En el carruaje, declaró más tarde su padre, estuvo una hora callada y luego se volvió hacia él tan alegre como siempre. ¹³

Entró en el monasterio de Santa Teresa de Florencia el 1 de septiembre de 1764. ¹²⁴ La comunidad era de edad avanzada y tenía varias enfermas; ella la llamaba la "casa de los ángeles". ¹³ En diciembre hubo que operarla de una infección en la rodilla y, según la costumbre de la época, la enviaron dos meses fuera de la clausura, sin saber, dice la Curia, si volverían a admitirla. ¹² Recibió el hábito el 11 de marzo de 1765 con el nombre de Teresa Margarita del Sagrado Corazón de Jesús; la Curia da el 10 de marzo. ¹²³⁴ Creyéndose indigna del coro, pidió profesar como hermana conversa. Las monjas se negaron, y emitió los votos solemnes el 12 de marzo de 1766. ¹

Después de la profesión fue sacristana y luego ayudante de la enfermera. ¹³ Una de sus pacientes había perdido la razón y respondía a los cuidados con insultos y golpes; cuando la enfermera quiso quitarle a esa paciente, Teresa Margarita suplicó hasta que se la dejaron. ¹²³ Otra, de ochenta años, postrada en cama y sorda, no entendía a nadie más, y a ella la entendía incluso cuando le hablaba en un susurro. ¹³

El 28 de junio de 1767, un domingo después de Pentecostés, estaba en el coro para la hora de tercia cuando la lectura breve de la primera carta de san Juan, que Dios es amor y que quien permanece en el amor permanece en Dios, la tocó con tal fuerza que durante días tuvo que hacer un esfuerzo para seguir con la vida ordinaria. ¹ El Propio carmelitano lo llama "una especial experiencia contemplativa en torno a las palabras de san Juan: 'Dios es amor'". ⁵

Lo que vino después no fue dulzura. El folleto de Arezzo dice que durante los casi tres años que le quedaban anduvo por un camino oscuro, amando y convencida de que ya no sabía amar. ¹ La Curia es más directa: "gran aridez en la oración", con "repugnancia, falta de sentimientos, terrores, tentaciones y antipatía hacia la virtud". ² Había amado los libros desde niña y ahora solo podía leer a santa Teresa; se sostenía con salmos y con dos palabras: "¡Padre bueno!" ² Para no dormirse durante las dos horas diarias de oración mental se apretaba los lóbulos de las orejas con unas pequeñas pinzas de hierro escondidas bajo la toca. ¹ Sus hermanas veían a una enfermera diligente. Solo su confesor intuyó lo demás. ¹

El domingo 4 de marzo de 1770 hizo una confesión general y pidió recibir la comunión al día siguiente como si fuera la última. ¹³ La tarde del 6 de marzo terminó tarde con las enfermas y estaba cenando sola en el refectorio cuando la asaltó un violento dolor de vientre. ¹³ Durante la noche pidió a la muchacha que la velaba que no hiciera ruido para que las monjas pudieran dormir, y por la mañana dio instrucciones para el cuidado de sus pacientes. ¹³

Murió hacia las tres de la tarde del miércoles 7 de marzo. ¹³ El capellán llegó con el tiempo justo; el folleto dice que le administró los sacramentos a toda prisa, y Stein que solo pudo darle la unción. ¹³ Tenía veintidós años, aunque el Propio carmelitano dice "a la edad de veintitrés". ¹³⁵

Su cuerpo, hinchado y amoratado por la enfermedad, fue llevado a la cripta el 8 de marzo y no se le dio sepultura, porque las señales de descomposición desaparecieron. ¹³ Se encargó un retrato a la pintora Anna Piattoli. ¹ El arzobispo de Florencia acudió con médicos a examinar el cuerpo, y el ataúd fue sellado y sepultado el 31 de marzo. ¹³

La causa se introdujo en Roma en 1807, y Gregorio XVI declaró heroicas sus virtudes en 1839. ¹³ Fue beatificada el 9 de junio de 1929 y canonizada por Pío XI en San Pedro el 19 de marzo de 1934; la página de la Postulación imprime el 13 de marzo. ¹³⁴ Desde 1921 su cuerpo descansa en el monasterio carmelita de la Via dei Bruni, en Florencia. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santa Teresa Margarita Redi patrona de nada, y esta página no le atribuye un patronazgo que ellas no afirman. ¹²³

Lo que recogen es local. La diócesis de Arezzo la llama la única hija de esa Iglesia cuya santidad ha sido reconocida mediante proceso canónico. ¹ En los años sesenta un obispo carmelita de Arezzo le dedicó allí una parroquia nueva. ¹

La fiesta de Santa Teresa Margarita Redi es el 1 de septiembre. ¹⁴ Cuando fue canonizada, la memoria se fijó el 7 de marzo, el día de su muerte. En 1967, con la reforma del calendario, se trasladó al 1 de septiembre, aniversario de su entrada en el monasterio, para que no cayera en Cuaresma. ¹ La Postulación de los Carmelitas Descalzos señala el 1 de septiembre como su memoria, y el Propio carmelitano le asigna lecturas de Efesios 3 y de Juan 15. ⁴⁵

Cuando su confesor le preguntó si había empezado a amar a Dios desde el momento en que lo conoció, respondió: "Pero eso lo hace todo el mundo, ¿y cómo podría alguien no hacerlo?" ³ Es difícil saber si eso es inocencia o exactitud.

Casi nadie a su alrededor supo cómo era su vida interior. La Curia dice que "solo después de su muerte comprendieron las hermanas de su comunidad la santidad de esta joven carmelita". ² Lo que habían visto era una enfermera que se quedaba con las pacientes que nadie quería, que "era asidua en los pequeños servicios a las hermanas y no consentía murmuraciones ni críticas". ² El versículo al que volvía una y otra vez era de san Pablo: "vuestra vida está con Cristo, escondida en Dios". ²

Lo más duro de su vida es el orden en que llegaron las cosas. La frase "Dios es amor" se apoderó de ella en junio de 1767, y desde entonces hasta su muerte se sintió incapaz de amar, tentada y seca. ¹² Nada en las fuentes dice que la oscuridad se disipara. Un decreto de la Congregación de Ritos, publicado un mes antes de su canonización, ofreció una razón y ningún consuelo: cuanto más crece el amor, más pequeño le parece a quien ama. ¹

Siguió cuidando enfermas. La última mañana de su vida estaba dando instrucciones para sus pacientes. ¹³ Stein, que escribía cuando la canonización era reciente, reconoció que "la nueva santa es prácticamente desconocida fuera de nuestra Orden", y aun así puso por escrito aquella vida breve. ³