Santa Rosa de Lima

Nació en Lima el 20 de abril de 1586, de padres de ascendencia española, "en un tiempo en que Sudamérica estaba en su primer siglo de evangelización". ¹² En su confirmación, en 1597, tomó el nombre de Rosa, dice Ayme, "porque, siendo ella una niña de pecho, se había visto su rostro transformado por una rosa mística". ¹

Ayme describe una infancia sin nada extraordinario, de la clase devota: reverencia, largas horas ante el altar del Niño Jesús, obediencia y "infatigable laboriosidad, con rápidos progresos gracias a la atenta aplicación a las enseñanzas de sus padres, a sus estudios y a su trabajo doméstico, sobre todo con la aguja". ¹ La aguja importará más adelante; sus bordados ayudaron a sostener a la familia.

Entonces leyó sobre Catalina de Siena y decidió ser como ella. ¹² "Comenzó ayunando tres veces por semana, añadiendo penitencias secretas y severas y, cuando su vanidad era asaltada, cortándose su hermoso cabello, vistiendo ropa tosca y endureciéndose las manos con el trabajo". ¹

Franciscan Media da el detalle que todos recuerdan, y lo enmarca: "como su belleza era admirada con tanta frecuencia, Rosa se frotaba el rostro con pimienta para provocarse manchas desfigurantes". ² Era bonita, la gente lo decía, y ella lo trató como un peligro que había que destruir.

Nadie a su alrededor lo aprobaba. "Durante todo este tiempo tuvo que luchar contra las objeciones de sus amigos, las burlas de su familia y la censura de sus padres". ¹ Franciscan Media: tomó a Catalina por modelo "a pesar de las objeciones y burlas de sus padres y amigos". ²

El conflicto central de su vida giró en torno al matrimonio. Sus padres lo querían; ella había resuelto hacer voto de virginidad. "Durante diez años continuó la lucha antes de que consiguiera, con paciencia y oración, su consentimiento para proseguir su misión". ¹

Diez años. Franciscan Media añade la otra mitad del bloqueo: "Se negaron a dejarla ingresar en un convento y, por obediencia, continuó su vida de penitencia y soledad en casa como miembro de la Tercera Orden de Santo Domingo". ² No se le permitía casarse, en su propia conciencia, y no se le permitía marcharse, por sus padres. Así que construyó una vida religiosa dentro de una casa de familia.

También trabajaba. Cuando sus padres cayeron en dificultades económicas "trabajaba en el huerto todo el día y cosía por la noche", y Ayme señala que "sus exquisitos encajes y bordados ayudaban a sostener su hogar" mientras sus noches se dedicaban a la oración. ¹² Mantuvo solvente la casa durante todo ese tiempo.

Con la ayuda de su hermano construyó una pequeña gruta en el huerto y, finalmente, con permiso de su confesor, vivió allí como "prácticamente una reclusa en esa celda, salvo por sus visitas al Santísimo Sacramento". ¹ En su vigésimo año recibió el hábito dominico. ¹

Y no fue pacífico. "Grandes tentaciones asaltaron su pureza, su fe y su constancia, causándole una agonía mental y una desolación de espíritu extremas". ¹ Franciscan Media cuenta entre las cosas que soportó "las burlas del exterior, las tentaciones violentas y largos períodos de enfermedad". ² Fuera lo que fuera lo que le dio la clausura, no le dio calma.

Esta sección existe porque omitirla sería una mentira, y está escrita con la advertencia de Franciscan Media por encima: excesivo, y "más para admirar que para imitar". ²

Ayme lo expone con sencillez. Llevaba "constantemente una corona de metal con púas, oculta por rosas, y una cadena de hierro en la cintura". ¹ Franciscan Media: "un grueso aro de plata en la cabeza, con puntas por dentro, como una corona de espinas". ² Las rosas de todas sus pinturas lo están ocultando.

"Pasaban días sin comida, salvo un trago de hiel mezclada con hierbas amargas". ¹

Y la cama. "Cuando ya no podía mantenerse en pie, buscaba reposo en una cama construida por ella misma, de vidrios rotos, piedras, tiestos y espinas". ¹ Luego, la frase que la hace una persona y no un emblema: "Reconoció que el solo pensar en acostarse en ella la hacía temblar de terror". ¹

Tenía miedo de su propia cama y se metía en ella de todos modos, durante catorce años. ¹ El lector tiene derecho a encontrarlo perturbador y no edificante. La Iglesia la ha canonizado sin proponer nunca la cama como modelo, y sus propios biógrafos benévolos llaman excesiva esa práctica. ²

Ayme registra también para qué creía ella que lo hacía: lo ofrecía todo "en expiación por las ofensas a Su Divina Majestad, por la idolatría de su país, por la conversión de los pecadores". ¹ Creía estar pagando algo en nombre de otros.

La última parte de su vida es la que cambia la forma de todo lo demás, y Franciscan Media es la fuente.

"Durante los últimos años de su vida, Rosa de Lima habilitó en la casa una habitación donde cuidaba a niños sin hogar, ancianos y enfermos. Fue un comienzo de los servicios sociales en el Perú". ²

La reclusa abrió su puerta. La mujer que había pasado una década negociando su soledad usó la soledad ganada para dirigir una enfermería desde una habitación sobrante, y Franciscan Media lo reconoce como el inicio de la asistencia social en el país.

La Inquisición la investigó (una laica con visiones y prácticas extremas era exactamente el tipo de caso que existía para examinar), y Franciscan Media informa del resultado: los interrogadores "solo pudieron decir que estaba movida por la gracia". ²

Murió a los treinta y un años. Ayme lo fecha el 30 de agosto de 1617; las fechas de Franciscan Media dan el 24 de agosto. ¹² "Cuando murió a los 31 años, la ciudad salió a su funeral. Hombres prominentes se turnaron para llevar su ataúd". ² Lima la sepultó como a una figura pública.

Santa Rosa de Lima es patrona de América, del Perú, de Sudamérica y Latinoamérica, de Filipinas y de los floristas. ² Ayme la llama, en su primera línea, "patrona de América". ¹

El patronazgo continental es cuestión de haber sido la primera: es la primera persona canonizada del Nuevo Mundo, y las Américas le fueron confiadas por eso. ² Los floristas se siguen de su nombre y de las rosas en todas sus imágenes.

En la práctica también la invocan quienes están en prolongado conflicto con su familia sobre cómo piensan vivir, y quienes sufren escrúpulos y ansiedad religiosa. Su vida interior estuvo llena de "agonía mental y desolación de espíritu extremas", y la lectura honesta de algunas de sus penitencias es que salieron de ahí. ¹

La fiesta de Santa Rosa de Lima es el 23 de agosto. ²

La fecha de su muerte no está resuelta entre las fuentes. Ayme dice que murió en Lima el 30 de agosto de 1617; las fechas de Franciscan Media dan el 24 de agosto. ¹² Ninguna reconoce a la otra, y la fiesta se sitúa el día 23, un día antes de la más temprana de las dos. Las tres fechas se recogen aquí en lugar de reducirse a una.

En el Perú y en buena parte de Latinoamérica su día es una gran ocasión cívica además de religiosa, lo cual se sigue del funeral que describe Franciscan Media: una ciudad entera que sale, y hombres prominentes que se turnan para llevar el ataúd de una mujer de treinta y un años que casi nunca había salido del huerto de sus padres. ²

Tomemos en serio el planteamiento de Franciscan Media, porque es inusualmente responsable para una fuente devocional. Sus mortificaciones se señalan como excesivas y se ponen fuera de lo que un lector debe copiar. ² Lo que se ofrece para imitar es otra cosa: "un amor a Dios tan ardiente que resistió las burlas del exterior, las tentaciones violentas y largos períodos de enfermedad". ² La resistencia, no el vidrio.

La discusión de diez años con sus padres es lo más ordinario de ella y lo más útil. Ella no quería casarse; ellos no la dejaban ingresar en un convento; ninguna de las dos partes cedió durante una década. ¹² No huyó y no se sometió. Siguió trabajando, mantuvo a flote la casa con su aguja y siguió pidiendo, y al final ellos aceptaron. La mayoría de los conflictos de conciencia dentro de una familia se parecen más a eso que a una ruptura limpia.

La cama es el lugar donde al lector se le debe permitir sentir lo que siente. Ayme registra que ella la temía. ¹ Hay una diferencia entre un santo que está más allá del miedo y un santo que tiene miedo y sigue adelante, y Rosa fue lo segundo. También es justo notar, como lo hacen sus propios admiradores, que parte de esto no era salud. La santidad y el sufrimiento de la mente pueden ocupar a la vez a la misma persona, y fingir lo contrario no ayuda a nadie que esté ahora en ambas cosas.

Y luego la habitación del fondo de la casa. ² Después de todo (la pimienta, la corona, los catorce años), gastó sus últimas fuerzas en niños sin hogar y ancianos enfermos, en su propia casa, y el Perú data de ahí sus servicios sociales. La soledad por la que luchó diez años con sus padres, la entregó al final.