Santa María Magdalena de Pazzi

Capes comienza con una advertencia sobre la forma de esa vida: «De acontecimientos externos hubo muy pocos en la vida de la santa». ¹ Nació como Caterina, de dos nobles familias florentinas, y fue bautizada en el gran baptisterio. ¹

Todo en su infancia apunta en una misma dirección. Capes enumera las señales habituales de una joven mística y luego dice qué la distinguía realmente: «por encima de todas las demás características espirituales estaba la intensa atracción de Caterina hacia el Santísimo Sacramento, su anhelo de recibirlo y su gusto por tocar y estar cerca de quienes hablaban de Él o acababan de comulgar». ¹

Franciscan Media fecha los pasos: aprendió a meditar a los nueve años con el confesor de la familia, hizo su primera comunión a los diez, «y un mes después hizo voto de virginidad». ² Capes coincide en la comunión y el voto. ¹

Y a la hora de elegir casa, el motivo fue el mismo. Entró en el convento carmelita de Santa Maria degli Angeli en diciembre de 1582, y Capes es explícito: «Su principal razón para elegir este convento era la regla que allí se seguía de la comunión diaria». ¹ Franciscan Media dice lo mismo: «A los 16 años, Catalina entró en el convento carmelita de Florencia porque allí podía comulgar a diario». ²

Sus padres necesitaron ser persuadidos —«tras cierta dificultad para persuadirlos de que renunciaran a su única hija»—, pero Capes los llama «gente verdaderamente espiritual» y la dejaron ir. ¹

Al año del noviciado estuvo a punto de morir. Franciscan Media: «La muerte parecía cercana, así que sus superiores le permitieron hacer la profesión de sus votos en una ceremonia privada desde un catre en la capilla». ² Capes la fecha el 29 de mayo de 1584, «estando entonces tan enferma que temían que no se recuperara». ¹

Lo que ocurrió inmediatamente después es por lo que se la conoce. «Inmediatamente después, María Magdalena cayó en un éxtasis que duró unas dos horas. Esto se repitió tras la comunión durante las 40 mañanas siguientes». ² Capes: «estuvo sujeta a un extraordinario éxtasis diario durante cuarenta días consecutivos, al final de los cuales parecía a punto de morir. Se recuperó, sin embargo, milagrosamente». ¹

Capes describe cómo eran en realidad los arrebatos, y los detalles resultan extraños de un modo concreto y no vago. A veces «se apoderaban de todo su ser con tal fuerza que la obligaban a moverse con rapidez (p. ej., hacia algún objeto sagrado)». Y: «con frecuencia podía, estando en éxtasis, continuar con trabajos propios de su oficio —p. ej., bordado, pintura, etc.— con perfecta serenidad y eficacia». ¹ Seguía trabajando a través de ellos.

Lo que se conserva de ella es un amplio cuerpo de consejo espiritual, y no escribió nada de él. Capes: «Estas palabras nos han sido conservadas por las compañeras de la santa, que (sin que ella lo supiera) las anotaron de sus labios mientras ella las derramaba». ¹ Y la salvedad: «Estas máximas de la santa se describen a veces como sus "Obras", aunque ella no escribió ninguna de ellas». ¹

Franciscan Media lo cuenta al revés: «Como salvaguarda contra el engaño y para conservar las revelaciones, su confesor pidió a María Magdalena que dictara sus experiencias a hermanas secretarias». ² Una versión la tiene registrada sin que ella lo supiera; la otra, instruida para dictar. Esta página no elige entre ellas.

La magnitud no se discute. «En los seis años siguientes se llenaron cinco grandes volúmenes». ² Franciscan Media los cataloga: los tres primeros recogen los éxtasis desde mayo de 1584 hasta la semana de Pentecostés del año siguiente; el cuarto recoge una prueba de cinco años; el quinto es «una colección de cartas sobre reforma y renovación»; y otro libro, las «Amonestaciones», reúne sus dichos sobre la formación de mujeres religiosas. ²

Capes transmite la estimación de un editor sobre su valor, atribuida y no afirmada: «un editor moderno de una selección de ellas declara» que las máximas son «citadas con más frecuencia por los escritores espirituales que las de la propia Santa Teresa». ¹

Franciscan Media rechaza la lectura obvia de su vida y ese rechazo es lo mejor escrito de ambas fuentes. «Sería fácil detenerse en los éxtasis y fingir que María Magdalena solo tuvo cumbres espirituales. Eso está lejos de ser cierto». ²

De 1585 a 1590 no hubo nada. Capes: «Dios permitió que fuera probada con terribles desolaciones y tentaciones interiores, y con ataques diabólicos externos». ¹ Franciscan Media describe el clima interior: «Fue sumergida en un estado de oscuridad en el que no veía nada más que lo horrible que había en ella misma y a su alrededor. Tuvo violentas tentaciones y soportó grandes sufrimientos físicos». ²

Son cinco años, inmediatamente posteriores a los cuarenta días de éxtasis, y duraron más que los éxtasis. Vale la pena conservar la lectura que hace Franciscan Media de la secuencia: «Parece que Dios le permitió esta cercanía especial para prepararla para los cinco años de desolación que siguieron». ² El consuelo vino primero, y fue preparación para su ausencia.

Capes señala lo que salió de ello a la vista de todos: «la valiente severidad y la profunda humildad de los medios que empleó para vencer estas pruebas solo sirvieron para hacer brillar sus virtudes con mayor esplendor a los ojos de su comunidad». ¹

Nada de esto le impidió trabajar. «Esta vida extática no estorbó de ningún modo la utilidad de la santa en su comunidad». ¹ Fue sucesivamente maestra de las externas, maestra e instructora de las juniores, maestra de novicias durante seis años y, desde 1604, superiora, «a pesar de su constante mala salud». ¹

Y Capes describe a una administradora más que a una visionaria: «Era conocida por su fuerte sentido común, así como por el alto nivel y la severidad de su gobierno, y hasta el final de su vida fue amada entrañablemente por todas por el espíritu de intensa caridad que acompañaba su código de disciplina algo severo». ¹ Estricta, y amada por la caridad que acompañaba la severidad.

Capes registra también las afirmaciones más extrañas: leer el corazón de sus novicias, ver a distancia, y una vez observar a Catalina de' Ricci leer una carta que ella le había enviado a Prato, «pero las dos santas nunca se encontraron de manera natural». ¹ Franciscan Media recoge el mismo tipo de relato: «Leía los pensamientos de los demás y predecía acontecimientos futuros». ²

Murió a los cuarenta y un años «tras una enfermedad de casi tres años de duración e indescriptible dolor, llevada con heroica alegría hasta el final». ¹ Su causa se inició en 1610 y se concluyó en 1626, y fue canonizada en 1669, «sesenta y dos años después de su muerte». ¹

Ninguna de las fuentes citadas aquí le da un patronazgo. ¹² Capes termina con una bibliografía y Franciscan Media con la fiesta; ninguna nombra una causa por la que se la invoque, y esta página no la inventa.

El título que se le da en cambio es descriptivo: la santa extática. ² Franciscan Media define primero el término, lo cual es poco habitual y útil: el éxtasis místico es «la elevación del espíritu a Dios de tal modo que la persona es consciente de esta unión con Dios mientras los sentidos internos y externos están desligados del mundo sensible». ²

La fiesta de Santa María Magdalena de Pazzi es el 25 de mayo, el día en que murió en 1607. Franciscan Media lo afirma: «Su fiesta litúrgica se celebra el 25 de mayo». ²

La enciclopedia de 1910 da otra fecha: «Su fiesta se celebra el 27 de mayo». ¹ Era correcto cuando se imprimió. Se incluyen ambas para que un lector que encuentre el 27 de mayo en un libro antiguo sepa de qué se trata.

Una advertencia más sobre las fuentes, porque importa a quien siga las citas: la Enciclopedia Católica tiene un artículo aparte, mucho más largo, sobre María Magdalena del Evangelio, y es otra persona. El artículo citado aquí es el de la carmelita de Florencia. ¹

Es la santa para cuando la oración deja de funcionar. Ese no es el uso obvio de alguien apodada la santa extática, y por eso mismo Franciscan Media abre su reflexión con una corrección: sería fácil «fingir que María Magdalena solo tuvo cumbres espirituales. Eso está lejos de ser cierto». ² Cuarenta días de éxtasis, y luego cinco años en los que no veía nada más que lo horrible que había en ella misma y en todo lo que la rodeaba. ²

El orden importa. El consuelo vino primero y la oscuridad después, y duró mucho más; y Franciscan Media lee lo primero como preparación para lo segundo. ² Lo que se le dio a los veinte años, lo gastó de los veinte a los veinticinco sin tenerlo. Quien haya tenido un buen año de oración y luego una mala década no está en un territorio sin precedentes.

Siguió trabajando todo el tiempo. Maestra de las externas, maestra, maestra de novicias, superiora, con mala salud constante, bordando en medio de los arrebatos y cumpliendo su cargo en medio de la desolación. ¹ La palabra de Capes para ella es sentido común, que no es lo que el apodo lleva a esperar.

Y no escribió nada. Existen cinco volúmenes de ella porque otras personas anotaron lo que decía, en una versión sin que ella lo supiera. ¹² Fuera lo que fuera lo que hacía, no estaba produciendo una obra. Eso lo hizo otra persona después, a partir de lo que ella dijo en voz alta.