San Carlos de Mount Argus

Nació como Juan Andrés Houben el 11 de diciembre de 1821 en Munstergeleen, en la diócesis neerlandesa de Roermond, cuarto de once hermanos, y fue bautizado el mismo día. ²⁵ Estudió en Sittard y en Broeksittard. ² El arzobispo Diarmuid Martin de Dublín, al predicar el día siguiente a la canonización, fue franco sobre lo poco que prometían aquellos años: "Fue un niño feliz criado en una familia numerosa; fue un estudiante mediocre y algo así como un fracaso como soldado". ⁷

El ejército interrumpió sus estudios. La biografía de la Santa Sede sitúa su ingreso en 1840; la parroquia de Mount Argus dice que fue reclutado para el servicio militar en 1841. ²⁵ Siendo soldado oyó hablar por primera vez de los pasionistas y se sintió atraído por su forma de vida. ²⁵⁷

Salir de casa no fue sencillo. Martin dice que la muerte de un tío, que daba trabajo a la familia, y la de su madre hicieron que su padre se resistiera a dejarlo ir. ⁷ Fue recibido en la congregación por el beato Domingo Barberi e ingresó en el noviciado de Ere, cerca de Tournai, en Bélgica, el 5 de noviembre de 1845, con el nombre de Carlos de San Andrés. ² La Curia General de los Pasionistas fecha su primera profesión el 10 de diciembre de 1846; la biografía de la Santa Sede indica el 10 de diciembre de 1850. ²³ Fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1850 en Tournai. ³⁵ Su padre había muerto poco antes, y Martin anota que los apuros económicos de la familia impidieron que alguno de ellos estuviera presente. ⁷

En 1852 fue enviado a la nueva fundación inglesa de los pasionistas, poco después de la muerte de Domingo Barberi. ³ La biografía de la Santa Sede dice que sirvió como vicemaestro de novicios en Broadway y que hizo labor parroquial en St. Wilfrid's y sus alrededores. ² La parroquia de Mount Argus señala que fue en Inglaterra donde conoció por primera vez a los irlandeses que emigraban tras la Gran Hambruna. ⁵

Fue trasladado después al recién fundado monasterio de Mount Argus, en las afueras de Dublín: en 1856, según la Santa Sede, o el 9 de julio de 1857, según la parroquia. ²⁵ Vivió allí casi todo el resto de su vida. ²

La Dublín a la que llegó era, en palabras de Martin, "ningún jardín del Edén". ⁷ Escribió a su hermano sobre los miles de personas en la ciudad y sus alrededores "que ni se confiesan ni cumplen con la comunión pascual". ⁷

Nunca dominó el inglés lo suficiente para predicar. La biografía de la Santa Sede dice claramente que por eso "nunca fue un predicador formal y nunca predicó misiones", y la parroquia de Mount Argus lo describe como "no un buen predicador". ²⁵ Lo que hacía, en cambio, era confesar y dar dirección espiritual. ² La Curia General de los Pasionistas dice que "se le conocía más por su apostolado de bendecir y confesar que por su predicación". ³

Las multitudes acudían por su bendición. La parroquia afirma que hasta 300 personas al día iban a recibirla, y que su don de sanación es lo que más claramente se recuerda. ⁵ La biografía de la Santa Sede habla de "numerosos testimonios" de curaciones por su oración, de modo que "ya en vida era conocido como taumaturgo", con una fama que llegó a Gran Bretaña, América y Australia. ² Benedicto XVI dijo que la gente "acudía en masa a él para buscar su sabio consejo, su cuidado compasivo y su toque sanador", y que "en los enfermos y los que sufren reconocía el rostro de Cristo crucificado, a quien profesó una devoción de toda la vida". ¹

El arzobispo Martin añadió algo más que suele omitirse. Parte de la explicación, dijo, estaba en "sus actividades de recaudación de fondos": las personas a quienes pedía donar para las misiones de los pasionistas "evidentemente tenían motivos para confiar en este sacerdote". ⁷

En 1866 fue trasladado de nuevo a Inglaterra, donde permaneció ocho años. ⁵ Las fuentes dan razones distintas. La biografía de la Santa Sede dice que fue por su misma fama y el deseo de "procurarle algún descanso", y que en Broadway, Sutton y Londres pronto lo buscaron de nuevo católicos y no católicos por igual. ² Martin es más directo: "En vida hubo quienes cuestionaban su autenticidad, y quienes desconfiaban de su capacidad de gestión lo mantuvieron alejado de 'su pueblo' durante varios años". ⁷

Volvió a Dublín en 1874 y permaneció allí el resto de su vida. ²⁵ La fila diaria de visitantes enfermos y afligidos se reanudó casi de inmediato. ⁵

Sus últimos años fueron duros. La parroquia dice que su familia en Holanda se estaba muriendo y que viejas dolencias volvieron a aquejarlo, y Martin dice que las fotografías que se conservan "revelan una figura muy frágil y poco imponente". ⁵⁷ Celebró su última misa en la fiesta de la Inmaculada Concepción de 1892 y murió a las 5:30 de la mañana del 5 de enero de 1893. ²⁵

Martin dice que el funeral reunió más gente que el de Parnell dos años antes, y que durante cinco días, entre tormentas de nieve, miles de personas desfilaron ante el féretro. ⁷ La biografía de la Santa Sede cita un periódico de la época: "Nunca antes el recuerdo de un hombre había provocado una explosión de sentimiento religioso y de profunda veneración como la que observamos ante los restos mortales del padre Carlos". ² Fue sepultado en el cementerio junto al monasterio, la tumba se convirtió pronto en lugar de peregrinación y en 1949 sus restos fueron trasladados a un sepulcro dentro de la iglesia. ⁵

Su causa se abrió el 13 de noviembre de 1935, y Juan Pablo II lo beatificó el 16 de octubre de 1988. ² El milagro aceptado para su canonización fue la curación de Adolf Dormans, de Munstergeleen, su propio pueblo natal, de lo que la Santa Sede describe como "apendicitis gangrenosa perforada con peritonitis generalizada", que la junta médica juzgó "no explicable científicamente". ² Benedicto XVI lo canonizó en la plaza de San Pedro el 3 de junio de 2007, junto con Jorge Preca, Simón de Lipnica y María Eugenia Milleret. ¹

Los pasionistas de la Provincia de la Santa Cruz enumeran su patronazgo como "los enfermos, los ministerios de sanación y el pueblo de Irlanda". ⁴ La parroquia de Mount Argus, sin usar la palabra patrono, dice que "Irlanda tiene ahora un santo para los pobres, para los enfermos, para los inmigrantes y para los emigrantes, un santo para todos". ⁵ Su parroquia ofrece todavía cada día una bendición con su reliquia, una misa mensual de sanación y una misa anual por los enfermos con unción. ⁶

La fiesta de San Carlos de Mount Argus es el 5 de enero, el día en que murió en 1893. La parroquia de Mount Argus, que custodia su sepulcro, dice: "La fiesta de San Carlos de Mount Argus se celebra el 5 de enero", y la Provincia de la Santa Cruz de los pasionistas da la misma fecha. ⁴⁵⁶ Ninguna de las fuentes aquí citadas dice hasta dónde se celebra la fiesta fuera de los pasionistas y de su propia iglesia en Dublín, y esta página no lo conjetura.

Según los criterios que habría usado una orden religiosa, tenía poco que ofrecer. Fue un estudiante flojo, un soldado sin relieve y un sacerdote que nunca aprendió a predicar en la lengua de la gente a la que servía. ²⁷ Lo que sí podía hacer era sentarse en un confesionario e imponer las manos a los enfermos, y las fuentes coinciden en que durante décadas el pueblo de Dublín acudió a él precisamente por eso. ¹²⁵

Su vida tuvo también su parte de desconfianza. Martin dice que algunos ponían en duda su autenticidad y que lo alejaron de quienes lo buscaban; la Santa Sede atribuye el traslado a su necesidad de descanso. ²⁷ De cualquier modo, fue a Inglaterra durante ocho años y siguió haciendo allí el mismo trabajo, y luego volvió y lo hizo en Dublín hasta su muerte. ²⁵

Benedicto XVI eligió para él una frase de San Pablo: "El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo", y dijo que en este pasionista "ese amor desbordó en una vida totalmente dedicada al cuidado de las almas". ¹ La oración que le dedica la Curia General habla de que llevaba "sanación a los heridos por el pecado y el sufrimiento". ³

El arzobispo Martin pensaba que las multitudes acudían "porque veían en él a un amigo de Dios", y citó a un testigo de la causa que dijo que hablar con él daba "la impresión de estar hablando con alguien que era un amigo íntimo de Dios". ⁷ Martin lo atribuyó a "su propia vida de oración, tan evidente y sin afectación en sus cartas". ⁷