Santa Odilia de Alsacia

Casi todo lo que se cuenta de Odilia procede de una única vida latina. La Enciclopedia Católica de 1913 la fecha a finales del siglo X, señala un texto más breve y probablemente independiente en un manuscrito de principios del XI, y dice que «las pruebas internas apuntan a una biografía original del siglo VIII». ¹ cath.ch, al informar sobre el jubileo del 1300.º aniversario de su muerte, describe el relato más antiguo como un manuscrito latino anónimo del año 950 conservado en la biblioteca de la abadía de San Galo. ⁷

La enciclopedia separa lo que da por seguro de lo que solo refiere. Su ascendencia la toma de «una afirmación digna de crédito, aparentemente tomada de una vida anterior»: era hija de Adalrico, señor franco con grandes posesiones en Alsacia, y de su esposa Bereswinda. ¹ La fundación de su convento está respaldada por cartas: Carlomagno le concedió inmunidad, y Luis el Piadoso lo confirmó y lo dotó el 9 de marzo de 837. ¹ La ceguera es otra cuestión. «Según este relato», dice el artículo, «nació ciega y recibió milagrosamente la vista en el bautismo». ¹ Su artículo sobre san Erardo, el obispo que se dice que la bautizó, advierte que el relato legendario de su vida «ofrece poco que sea históricamente cierto». ³

La historia, tal como la cuenta el santuario de su montaña, empieza con una decepción. Su padre, el duque Etichon, llamado también Adalrico, esperaba un hijo varón, y su primer hijo fue una niña frágil y ciega. ⁶ El santuario dice que ordenó matarla y que su madre, Bereswinda, lo disuadió. ⁶ France Catholique lo presenta incapaz de soportar la dolencia y aceptando, como solución de compromiso, que la enviaran lejos. ⁸ Fue entregada a una nodriza y luego colocada con una comunidad de monjas lejos de casa. Las fuentes lo nombran de distinta manera: las hermanas de Palma, en Borgoña, según el santuario; Baume, según la arquidiócesis de Estrasburgo; un monasterio cerca de Besanzón, según France Catholique. ⁴⁶⁸

Allí, dice la Vita, creció sin bautizar. ⁴ Erardo, un obispo que entonces viajaba por Baviera, tuvo una visión que le mandaba ir a bautizarla; en la versión de France Catholique, lo previno un sueño. ⁴⁸ La enciclopedia de 1913 dice que fue «llamado de nuevo a Renania» para ello «por inspiración divina». ³ La arquidiócesis lo hace monje irlandés y obispo de Ardagh; el santuario y France Catholique lo llaman obispo de Ratisbona, y la enciclopedia dice que nació en Irlanda, llegó al continente como obispo misionero y siguió hasta Ratisbona, la actual Regensburg. ³⁴⁶⁸ La enciclopedia recoge también un segundo relato en el que la bautizó Hildulfo, con Erardo como padrino. ³

En el bautismo recibió la vista. La arquidiócesis sitúa el momento con exactitud: cuando el óleo santo tocó sus ojos. ⁴ Tenía doce años, según el santuario y France Catholique, o trece, según cath.ch. ⁶⁷⁸ Fue entonces cuando se le dio el nombre de Odilia, que la arquidiócesis explica como «hija de la luz». ⁴⁶ France Catholique da una raíz distinta para el nombre, una palabra germánica que significa riqueza o herencia. ⁸

La curación no ablandó a su padre. ⁴ France Catholique dice que le dieron la noticia y no fue. ⁸ Su hermano menor, Hugo, fue a traerla a casa de todos modos, contra la orden expresa de su padre, según el santuario, y cuando llegaron los dos, el duque mató a Hugo de un golpe en un arrebato de ira. ⁴⁶ La enciclopedia de 1913, en su artículo sobre Erardo, habla solo de un mensajero enviado al duque, que se reconcilió «con su hija repudiada». ³

En el relato del santuario, la reconciliación llegó despacio. El remordimiento lo llevó a dejarla quedarse en Hohenburg, pero luego planeó casarla con un joven príncipe, y ella se negó por amor a Dios. ⁶ Huyó, él la persiguió hasta la Selva Negra, cerca de Friburgo, y allí, según la tradición, como se cuida de decir el santuario, una roca se abrió y la ocultó. ⁶ Su padre cedió. Instado por su pariente san Leodegario, obispo de Autun, le cedió el castillo de Hohenburg. ⁶ France Catholique cuenta el cambio con más sencillez: pasaron los años, Odilia rezó mucho por él, y un día un padre arrepentido fue a ofrecerle el lugar para un monasterio. ⁸

El artículo de la enciclopedia de 1910 sobre la abadía dice que Odilia la fundó hacia 690 y fue su primera abadesa. ² Muchas jóvenes se unieron a ella, dice el santuario, para compartir una vida de oración y caridad. ⁶ El convento estaba en lo alto de la montaña, y la arquidiócesis señala que a los enfermos en particular les costaba llegar, así que construyó una segunda casa más abajo, Niedermünster, nombre que la arquidiócesis explica como «el monasterio de abajo». ²⁴ cath.ch añade que edificó allí una iglesia dedicada a san Martín y un hospicio para los enfermos; France Catholique dice que el hospital acogía a leprosos. ⁷⁸

Cuando bajaba de Hohenburg, dice el santuario, se encontró con un mendigo ciego que se moría de sed, golpeó una roca y brotó agua que no ha dejado de correr desde entonces. ⁶

La abadía sobrevivió a Odilia durante siglos. Parece que albergó primero a monjas benedictinas, sustituidas por canonesas en el siglo XI; bajo las abadesas Relindis y Herrada, en el siglo XII, fue conocida por su estricta disciplina y por la cultura de sus monjas. ² Fue confiscada y vendida durante la Revolución francesa. ² El obispo de Estrasburgo compró los edificios para su diócesis en 1853, y la montaña pertenece desde entonces a la arquidiócesis. ²⁹

La arquidiócesis de Estrasburgo cita el final de la Vita, que la hace dejar este mundo en los idus de diciembre y habla de que fue unida a la compañía de santa Lucía, cuya fiesta cae ese día. ⁵ La enciclopedia no da un año exacto más allá de «hacia 720». ¹ Su sepulcro está en una capilla cercana a la iglesia del convento en la montaña, y el santuario dice que su cuerpo reposa en un sarcófago que aún puede verse en la Capilla de la Tumba. ¹⁶

Dos de las fuentes dicen que rezó por el alma de su padre, y no describen su estado de la misma manera. El relato del santuario dice que obtuvo su liberación de los tormentos del infierno. ⁶ cath.ch dice que rezó para que fuera librado de las llamas del purgatorio, que lo hizo en la Capilla de las Lágrimas del convento, y que por eso se la invoca por la liberación de las almas del purgatorio. ⁷

Según cath.ch, fue canonizada en el siglo XI por el papa León IX. ⁷ En 1354, Carlos IV, rey de Bohemia, hizo abrir su sarcófago y llevó un antebrazo a la catedral de San Vito en Praga. ⁷

Sobre todo, de Alsacia. La Enciclopedia Católica de 1913 abre su artículo llamándola «patrona de Alsacia», y la arquidiócesis de Estrasburgo la llama santa patrona de la región. ¹⁴ cath.ch dice que el papa Pío XII la proclamó patrona de Alsacia en 1946. ⁷

Por la historia de su curación, se la invoca por las enfermedades de los ojos, según cath.ch y France Catholique, y France Catholique añade que es patrona de los ciegos. ⁷⁸ La enciclopedia registra que se la representa con un libro sobre el que reposan dos ojos. ¹ cath.ch dice también que se la invoca por la liberación de las almas del purgatorio, a causa de su oración por su padre. ⁷

La Enciclopedia Católica de 1913 da su fiesta el 13 de diciembre. ¹ Ese es el día en que la celebra la arquidiócesis de Estrasburgo, con laudes, misa pontifical y vísperas en la montaña. ⁹

La arquidiócesis explica también que la fecha coincide con la de santa Lucía, que se celebra el 13 de diciembre en el calendario romano, y que fuera de Alsacia y en el calendario romano, según su relato, la fiesta de Odilia cae el 14 de diciembre. ⁵ France Catholique la sitúa el 14 de diciembre. ⁸ Aquí se recogen ambas fechas.

El centro de su historia es una niña que su padre no quería. Las fuentes no lo suavizan: según una, él la quería muerta; según otra, simplemente no podía soportar lo que era. ⁶⁸ La criaron extraños, y cuando volvió a casa mataron a su hermano por haberla traído. ⁴⁶ Ninguna de las versiones hace de aquel un hogar feliz.

Lo que se recuerda que hizo después fue construir. Hohenburg fue una casa, y las fuentes dicen que puso una segunda al pie de la colina porque los enfermos no podían subir a la primera. ²⁴ El mendigo de la fuente era ciego, como ella lo había sido. ⁶

Luego está su padre. France Catholique dice que rezó por él durante años antes de que cambiara, y el santuario y cath.ch dicen ambos que su oración por él continuó después de su muerte. ⁶⁷⁸ Difieren en aquello de lo que rezaba por librarlo, y esta página deja esa diferencia tal como la encontró.

Gran parte de esto no puede comprobarse. La enciclopedia garantiza a sus padres, su convento y su sepulcro, y refiere el resto como de la Vita. ¹ Lo que es cierto es menos: una mujer fundó una casa para monjas en una montaña de Alsacia, edificó otra debajo para quienes no podían hacer la subida y fue sepultada allí, donde la arquidiócesis sigue celebrando su fiesta cada diciembre. ¹²⁹