Santa Germana Cousin

Germana nació en Pibrac en 1579, de padres pobres; CNA dice que su padre era agricultor. ¹³ Cornelius Mulcahy, escribiendo en la Enciclopedia Católica en 1909, dice que "desde su nacimiento parecía destinada al sufrimiento". ¹ Tenía una mano deforme y escrófula, que CNA llama una afección tuberculosa y que Aleteia describe como abscesos en el cuello. ¹³⁴ CNA describe la deformidad como afectando a su brazo y mano derechos, y Aleteia como un brazo derecho parcialmente paralizado. ³⁴

Su madre murió cuando Germana era un bebé, según Mulcahy y CNA. ¹³ Aleteia dice que tenía cuatro años y que su madre murió de peste. ⁴ Su padre volvió a casarse pronto. ¹ Aleteia lo nombra como Laurent Cousin y a la segunda esposa como Armande de Rajols. ⁴

Las fuentes no suavizan lo que siguió. Mulcahy dice que la madrastra "trató a Germana con mucha crueldad". ¹ Usando la escrófula como pretexto, "con el fin aparente de librar a los otros niños del contagio", convenció al padre de mantener a Germana lejos de la casa, y así la niña fue puesta a trabajar casi desde la infancia como pastora. ¹ Por la noche dormía en el establo o sobre un lecho de sarmientos en un desván. ¹ CNA dice que a la madrastra le repugnaba el estado de Germana, que la atormentaba y la descuidaba y enseñó a los otros niños a hacer lo mismo, y que Germana, hambrienta y enferma, acabó durmiendo sobre hojas y ramas bajo la escalera del granero. ³

Mulcahy enumera lo que soportaba: pobreza, enfermedad, "los rigores de las estaciones" y "la falta de afecto de los suyos". ¹ A todo eso, dice, añadió penitencias propias, viviendo de pan y agua. ¹

Lo que las fuentes recuerdan de sus días es sobre todo oración. Iba a Misa todas las mañanas. Cuando sonaba la campana, escribe Mulcahy, "clavaba en el suelo su cayado o su rueca y dejaba sus rebaños al cuidado de la Providencia mientras oía Misa". ¹ CNA dice que los dejaba al cuidado de su ángel de la guarda, y Aleteia que contaba con los ángeles para custodiarlos. ³⁴ Las tres coinciden en que el pasto estaba cerca de un bosque con lobos y en que el rebaño nunca sufrió daño. ¹³⁴

El rosario era su único libro, según Mulcahy, y se arrodillaba al primer toque del Ángelus aunque estuviera a mitad de cruzar un arroyo. ¹ Se confesaba y comulgaba con frecuencia, y se la veía crecer en devoción a medida que se acercaba cada fiesta de Nuestra Señora. ¹ Él refiere también que se "dice que practicó muchas austeridades en reparación de los sacrilegios cometidos por los herejes en las iglesias vecinas", recordatorio de que vivió las guerras de religión de Francia. ¹ Cuando podía, reunía a los niños del pueblo y les hablaba de Jesús y de María. ¹³

Tenía muy poco, y regalaba parte de ello. Mulcahy dice que "a pesar de su pobreza encontraba la manera de ayudar a los pobres compartiendo con ellos su ración de pan". ¹ CNA añade que apenas la alimentaban y que estaba visiblemente demacrada cuando lo hacía. ³

Al principio los aldeanos se reían de su piedad, dice Mulcahy, hasta que ciertas señales les hicieron cambiar de opinión. ¹ Para llegar a la iglesia tenía que cruzar un arroyo que en invierno, tras fuertes lluvias o el deshielo, no se podía vadear. En varias ocasiones, escribe, "se vio abrirse las aguas crecidas y ofrecerle un paso sin mojar sus vestidos". ¹ CNA y Aleteia cuentan la misma historia. ³⁴

La historia más conocida sobre ella no está en la enciclopedia. Mulcahy menciona solamente que los artistas la representan "con flores en el delantal". ¹ CNA la cuenta así: un día de invierno su madrastra la persiguió acusándola de robar pan, y cuando Germana abrió el delantal cayeron flores frescas de verano, que ofreció a su madrastra como señal de perdón. ³ En la versión de Aleteia llevaba pan que había guardado para los pobres, y su madrastra la obligó a abrir el delantal delante de los vecinos para avergonzarla como ladrona. ⁴ Aleteia da también sus palabras, introducidas con "se contó que": "Madre, Dios te envía estas flores como señal de su perdón". ⁴ Ninguna fuente dice dónde se registró por primera vez la historia, y aquí se cuenta como lo que es: una historia.

Las fuentes discrepan sobre su padre. Mulcahy dice que "por fin cayó en la cuenta de su deber", prohibió a la madrastra tratarla con dureza y quiso llevar a Germana de nuevo a la casa con los otros niños, pero ella pidió quedarse donde estaba. ¹ CNA dice que ambos padres le ofrecieron un lugar, que ella rechazó. ³ Aleteia dice que su padre "nunca la defendió ni la protegió". ⁴

Una mañana de principios del verano de 1601, como no se había levantado a la hora de costumbre, su padre fue a llamarla y la encontró muerta sobre su jergón de sarmientos. Tenía 22 años. ¹ La sepultaron en la iglesia parroquial de Pibrac, frente al púlpito. ¹

En 1644 se abrió la tumba para enterrar a un pariente, y su cuerpo se halló, en palabras de Mulcahy, "fresco y perfectamente conservado". ¹ Una noble, esposa de François de Beauregard, regaló un cofre de plomo para guardarlo, en acción de gracias después de curarse de una úlcera en el pecho y de que se recuperara su hijo pequeño; Mulcahy llama a esto la primera de una larga serie de curaciones junto a las reliquias. ¹ Los vicarios generales de Toulouse examinaron de nuevo el cuerpo en 1661 y 1700 y dejaron constancia de que estaba intacto, y testigos médicos declararon que no había sido embalsamado. ¹ En 1793, durante la Revolución, un hojalatero llamado Toulza y otros tres sacaron los restos del cofre y los enterraron en la sacristía bajo cal viva y agua. Después se encontró el cuerpo todavía intacto, salvo donde la cal lo había alcanzado. ¹

Un intento de beatificación en 1700 quedó en nada. ¹ La causa se retomó en 1850, con más de 400 milagros o gracias documentados y cartas de apoyo de treinta obispos y arzobispos franceses. ¹ Las curaciones atestiguadas fueron de todo tipo, dice Mulcahy, incluida la ceguera, tanto de nacimiento como por enfermedad, y enfermedades de la cadera y de la columna. ¹ Los documentos registraban también una multiplicación de alimentos para la comunidad del Buen Pastor de Bourges, que pasaba apuros, en 1845, que Aleteia menciona asimismo. ¹⁴ La devoción privada a ella continuó sin interrupción desde el hallazgo de su cuerpo en 1644. ¹ Pío IX la beatificó el 7 de mayo de 1854 y la canonizó el 29 de junio de 1867. ¹⁴

Aleteia la llama "patrona de las víctimas de abuso infantil, las personas con discapacidad y los abandonados". ⁴ La enciclopedia de 1909 y CNA no nombran ningún patronazgo suyo. ¹³ Listas de otros lugares suelen añadir a los pastores, los enfermos y los pobres, pero ninguna fuente usada para esta página lo dice, y no se repiten aquí.

Su fiesta es el 15 de junio. ²³⁴ Mulcahy, escribiendo en 1909, dice que entonces se "celebraba en la diócesis de Toulouse el 15 de junio". ¹ Vatican News la incluye ese día con el nombre "Santa Germana Cousin, virgen". ²

Su historia es, ante todo, la de una niña herida por los adultos que eran responsables de ella. A una niña enferma la echaron de casa, la obligaron a dormir con los animales y le daban muy poco de comer, y las fuentes registran que su padre lo consintió durante la mayor parte de su vida. ¹³⁴ Lo que vino después no hace aceptable aquello, y ninguna de las fuentes lo trata como si lo hiciera.

Lo que sí registran es lo que hacía con sus días. Rezaba el rosario porque era el único libro que tenía, iba a Misa cuando sonaba la campana, enseñaba a los niños del pueblo lo que sabía y compartía un pan que no le sobraba. ¹³ Mulcahy dice que al principio el pueblo trató su piedad con "leve burla". ¹

Las flores en el delantal son una historia que se cuenta de ella, no un hecho registrado por su primer historiador, y las fuentes la cuentan de manera distinta. ¹³⁴ En ambas versiones el sentido es el mismo: la mujer que la ha dejado pasar hambre la acusa de robo, y ella responde con el perdón. ³⁴

Murió a los 22 años sobre un lecho de ramas, y su padre la encontró allí. ¹ Su reconocimiento llegó mucho después, por las curaciones atribuidas a su tumba. ¹ Aleteia la nombra patrona de las víctimas de abuso infantil, de las personas con discapacidad y de los abandonados, es decir, de quienes se encuentran en las situaciones que ella misma vivió. ¹⁴