Santa Eduvigis de Silesia

Nació hacia 1174 en el castillo de Andechs, una de los ocho hijos de Bertoldo IV, conde de Andechs y duque de Croacia y Dalmacia. ¹ Era una familia que se emparentaba con tronos y daba obispos a la Iglesia. Dos de sus hermanos fueron obispos, de Bamberg y de Aquilea; una hermana, Matilde, fue abadesa de Kitzingen, donde la propia Eduvigis se educó. ¹ Otra hermana, Gertrudis, se casó con el rey Andrés II de Hungría, y su hija fue Santa Isabel de Hungría, lo que hacía de Eduvigis la tía de Isabel. ¹⁵

Una antigua biografía citada por la Enciclopedia Católica de 1910 sitúa su matrimonio en 1186, cuando tenía doce años, con Enrique de Silesia, unos seis años mayor, que sucedió a su padre Boleslao como duque en 1202. ¹ Vatican News lo llama duque de la Baja Silesia; la enciclopedia, simplemente duque de Silesia. ¹² Ambas fuentes lo conocen como Enrique el Barbudo. ¹²

La enciclopedia describe a Enrique como un príncipe enérgico que amplió su ducado y atrajo colonos y costumbres de las tierras alemanas del oeste, "de modo que Silesia se hizo alemana en lengua y costumbres". ¹ Vatican News lo cuenta desde el otro lado: Eduvigis era alemana, pero se mantuvo cerca de su pueblo y aprendió de él el polaco. ² Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez, y esta página no intenta sopesarlas.

No fue una consorte decorativa. Según la enciclopedia, su "prudencia, fortaleza y piedad le granjearon gran influencia en el gobierno del país", y Vatican News dice que "apoyó a su esposo y lo ayudó en su deber de gobernar". ¹² Buena parte de esa influencia se dirigió a casas religiosas. El matrimonio dotó a los cistercienses de Leubus y a casas de premonstratenses y de canónigos agustinos en Breslavia, y fundó otras en Naumburg del Bober, Heinrichau y Kamenz. ¹ Eduvigis llevó a los dominicos a Bunzlau y Breslavia y a los franciscanos a Goldberg y Krossen. ¹ Enrique fundó el Hospital del Espíritu Santo en Breslavia en 1214, y Eduvigis atendió ella misma a las mujeres leprosas del hospital de Neumarkt. ¹

La fundación que más le importaba llegó primero. A instancias suyas, Enrique construyó y dotó un convento de monjas cistercienses en Trebnitz en 1202, en tierras propias y a su costa, y las primeras monjas llegaron de Bamberg a comienzos de 1203. ¹ Fue la primera casa de mujeres religiosas de Silesia. ¹ Vatican News atribuye la fundación a la propia Eduvigis. ²

Las fuentes no concuerdan en cuántos hijos tuvo. La enciclopedia cuenta siete y nombra a casi todos: Boleslao, Sofía y Inés, que murieron jóvenes; Enrique, que sucedió a su padre; Conrado, muerto en una caída de caballo hacia 1214; Gertrudis, que se hizo monja; y un hijo bautizado el día de Navidad de 1208. ¹ Vatican News dice seis, y llama a Gertrudis la menor. ²

Después de ese último nacimiento, por sugerencia de Eduvigis, ella y Enrique hicieron voto de castidad ante el obispo de Breslavia en 1209. ¹ Enrique se hizo la tonsura y dejó crecer la barba como un hermano lego cisterciense, de donde, dice la enciclopedia, viene "el Barbudo". ¹ Desde entonces Eduvigis pasó buena parte del tiempo en Trebnitz, donde su hija Gertrudis sería más tarde abadesa. ¹

Vatican News describe a la joven duquesa como una "hermosa reina" a los ojos de sus súbditos, no por lo que vestía sino por la prontitud con que daba. ² Dejó a un lado las modas que su rango esperaba, vistió ropa de segunda mano y zapatos viejos, y no quería distinguirse de los pobres, "porque, decía, «ellos son nuestros amos»". ² Vatican News añade que se lo dijo a Gertrudis. ²

En 1227, Enrique y el duque Lesko de Sandomierz fueron atacados por Swantopolk de Pomerania. Lesko murió y Enrique quedó gravemente herido, y Eduvigis acudió de inmediato a Gonsawa para cuidarlo. ¹ La guerra que siguió por Cracovia fue desfavorable a Conrado de Mazovia, pero en 1229 Conrado capturó a Enrique mientras este estaba en misa y se lo llevó a Plock. ¹ Eduvigis fue enseguida a ayudarlo. La enciclopedia dice que "su sola presencia causó tal impresión en Conrado de Mazovia que este liberó al duque". ¹

Enrique murió en 1238, y Eduvigis se trasladó a Trebnitz definitivamente. ¹ Tres años después, su hijo Enrique II murió combatiendo a los tártaros, en la batalla que la enciclopedia llama Wahlstatt y Juan Pablo II llama Legnica. ¹³⁴ Juan Pablo II, predicando en Legnica en 1997, dijo que la batalla se perdió pero detuvo el avance de los invasores hacia el oeste, y que Enrique dio la vida "por el pueblo confiado a su gobierno" y por su fe. ⁴ En Jasna Góra, en 1979, habló de la madre detrás del hijo: "Detrás del hijo heroico estaba su madre, que le dio valor y encomendó a Cristo Crucificado la batalla de Legnica. Su corazón pagó con la muerte de su hijo la paz y la seguridad de las tierras sujetas a ella". ³

De todos sus hijos, dice la enciclopedia, solo Gertrudis le sobrevivió. ¹ Vatican News lo expresa como la muerte de tres hijos varones y dos de sus tres hijas, y dice que lo soportó "con serenidad", conforme a las actitudes de su época y a su propia fe. ²

Ya viuda, tomó el hábito gris cisterciense, pero, según la enciclopedia, "no fue recibida en la orden como religiosa, para conservar el derecho de gastar sus rentas en obras de caridad". ¹ Vatican News la describe tomando "el hábito religioso de una hermana lega" y la cuenta entre las religiosas. ² Dio a la abadía su propia herencia de Schawoine. ¹ La enciclopedia registra una penitencia severa, el cuidado de los enfermos, el sostén de los pobres y una vida de oración dedicada a la "meditación de las cosas sobrenaturales". ¹

Murió en Trebnitz en octubre de 1243: el 12 o el 15 según la enciclopedia, el 15 según Vatican News. ¹² "Nadie tuvo dudas", dice Vatican News; "fue la muerte de una santa". ² Fue sepultada en la iglesia del convento. Clemente IV la canonizó el 26 de marzo de 1267, y sus restos fueron elevados al altar en agosto de ese año. ¹

En 1848 un canónigo de Breslavia reunió a mujeres y jóvenes en una asociación bajo su patrocinio, y de ella surgieron las Hermanas de Santa Eduvigis, fundadas en 1859 para educar a niños huérfanos y abandonados. ¹ Es lo más cerca que una fuente de aquí llega de vincularla con los huérfanos, y es obra de una congregación más que un patronazgo.

La Enciclopedia Católica de 1910 dice que es "honrada como patrona de Silesia". ¹ Juan Pablo II, en 1979, la llamó "patrona de la reconciliación entre los países vecinos" y pidió a los peregrinos silesios en Jasna Góra que rezaran con él por "la reconciliación entre las naciones, reconciliación que vemos mediada en la figura de Santa Eduvigis". ³ Ninguna fuente consultada la nombra patrona de las novias, las duquesas, los matrimonios difíciles o los huérfanos, así que esta página tampoco lo hace.

Vatican News da su fiesta el 16 de octubre, y Juan Pablo II dijo que "el 16 de octubre la Iglesia en Polonia celebra a Santa Eduvigis". ²³ La Enciclopedia Católica de 1910 da el 17 de octubre. ¹ El 16 de octubre de 1978 fue también el día en que Juan Pablo II fue elegido papa, y dio esa como razón para enviar una ofrenda votiva a su santuario de Trzebnica. ³

Casi todo lo que las fuentes registran de ella ocurrió dentro de un matrimonio concertado cuando tenía doce años. ¹ Ayudó a gobernar, fundó casas, cuidó a un esposo herido y entró en la corte de un enemigo para recuperarlo. ¹² La santidad aquí no es algo que buscara retirándose. Atravesó los deberes ordinarios de su rango y su hogar durante más de cincuenta años.

Sepultó a casi todos sus hijos. ¹² Vatican News dice que lo soportó con serenidad, y Juan Pablo II dice que su corazón "pagó con la muerte de su hijo". ²³ Ninguna de las dos fuentes finge que lo segundo fuera un precio pequeño, y nada en su historia explica las pérdidas para hacerlas desaparecer.

Su caridad fue de la que cuesta algo que se podría haber conservado. Llevó zapatos viejos, cuidó con sus propias manos a mujeres leprosas y se quedó fuera de la orden en Trebnitz para que sus rentas siguieran yendo a los pobres. ¹² Lo que se registra que dijo de ellos, que "son nuestros amos", se lo dijo a su propia hija. ²

Vino de una familia bávara, aprendió la lengua del pueblo que gobernaba e hizo de Trzebnica lo que Juan Pablo II llamó "la nueva patria que eligió para sí". ²³ En 1979 vio en ella una figura de reconciliación entre naciones vecinas y pidió a los peregrinos silesios que rezaran por ella con él. ³ No afirmó que ella la hubiera logrado; envió su ofrenda a Trzebnica, la pidió en su nombre y allí la dejó.