Santa Mónica

Mónica nació en el norte de África, en Tagaste, hacia el año 330. ¹² Estaba casada con Patricio, un funcionario pagano de la ciudad, a quien la Enciclopedia Católica describe como un hombre de temperamento violento y costumbres disolutas. ¹ No fue un matrimonio feliz, y Franciscan Media tampoco lo suaviza. ²

No lo llevó a la fe a fuerza de argumentos. Perseveró en ella más tiempo que él fuera de ella. Patricio fue bautizado poco antes de morir; Franciscan Media sitúa el bautismo un año antes de su muerte, en 371. ¹² La Enciclopedia Católica recoge que su conversión fue para ella un consuelo ante lo que estaba a punto de sufrir por su hijo. ¹

Su hijo mayor, Agustín, era inteligente y ocioso. En Cartago cayó en pecado grave y se hizo maniqueo, abrazando una herejía que su madre consideraba una catástrofe. ¹ Ella lo lloró durante años.

Cuando Agustín decidió marcharse de África, no se lo dijo: zarpó hacia Roma en secreto, después de haberla engañado sobre sus planes. Ella lo siguió. Cuando llegó a Roma, él ya se había trasladado a Milán, así que lo siguió también hasta allí. ¹ No hay nada de pasivo en la paciencia de Mónica; cruzó el Mediterráneo detrás de un hombre adulto que no quería ser encontrado.

Franciscan Media resume toda la campaña en una línea: "Sus largos años de oración, unidos a un carácter fuerte y bien disciplinado, llevaron finalmente a la conversión de su irascible marido, de su malhumorada suegra y de su brillante pero rebelde hijo". ²

En algún momento de aquellos años, un obispo, agotado por su llanto por Agustín, le dijo la frase que se ha citado desde entonces: "el hijo de esas lágrimas no perecerá jamás". ¹ Es lo más famoso que nadie le dijo nunca, y se lo dijeron para que dejara de llorar.

En Milán encontró a San Ambrosio, y gracias a su predicación Agustín cedió por fin, después de diecisiete años de resistencia. ¹ Fue bautizado en la Pascua de 387. ²

Con su hijo ya bautizado, Mónica le dijo que no le quedaba nada que la retuviera en este mundo: lo único que había querido le había sido concedido. ² Enfermó en Ostia, el puerto a las afueras de Roma, mientras esperaban para embarcar de regreso a África, y murió allí en 387, a los cincuenta y cuatro años aproximadamente. ¹² Había rezado por ese desenlace durante la mayor parte de su vida adulta y sobrevivió a su llegada apenas unos meses.

Santa Mónica es la patrona de las madres, las esposas, la conversión y los alcohólicos. ² Las dos primeras salen directamente de su vida. La tercera es la razón por la que la mayoría acude a ella: es la santa a la que se le pide cuando la persona que amas ha dejado la fe.

La fiesta de Santa Mónica se celebra el 27 de agosto, la víspera de la de su hijo. ² La Enciclopedia Católica de 1913 recoge su fiesta el 4 de mayo, la fecha vigente cuando se escribió. ¹ Madre e hijo ocupan ahora días consecutivos, y no es casualidad.

Diecisiete años, y durante la mayor parte de ellos nada cambió. ¹ Ese es el dato al que aferrarse si rezas por alguien que se ha alejado. Una oración que lleva una década sin respuesta no es lo mismo que una oración que ha sido rechazada.

Su paciencia no fue pasiva. Siguió a Agustín hasta Roma después de que él le mintiera sobre sus planes, y luego hasta Milán cuando él ya se había marchado. ¹ Cruzó el Mediterráneo dos veces detrás de un hombre adulto que no quería ser encontrado.

Un obispo, cansado de su llanto, le dijo que el hijo de esas lágrimas no perecería jamás. ¹ Es lo más famoso que nadie le dijo, y se lo dijo en parte para que dejara de llorar. Tenía razón, y ella esperó años para comprobarlo.

Vivió mucho tiempo con un hombre de temperamento violento y costumbres relajadas, y no pasó esos años esperando que la rescataran de ellos. ¹ Cuando Agustín fue por fin bautizado, le dijo que ya no le quedaba nada que desear aquí, y murió en Ostia unos meses después. ²