Santa Matilde

Nació hacia 895 en Engern, en Westfalia. ¹³ Su padre fue el conde Dietrich de Westfalia; su madre, Reinhild, procedía, según CatholicIreland.net, de "la casa real de Dinamarca". ³⁴ Se crió en el convento de Erfurt, donde, según CatholicIreland.net y Angelus, su abuela era abadesa. ¹³⁴ CatholicIreland.net dice que allí aprendió labores de aguja y el gusto por la oración y la lectura espiritual. ³

Enrique era hijo del duque de Sajonia. ⁴ Ya había estado casado una vez, con una joven viuda llamada Hathburg, y ese matrimonio había sido declarado inválido. ¹ Pidió la mano de Matilde y se casaron en 909 en Walhausen, que él le entregó como dote. ¹ Enrique llegó a ser duque de Sajonia en 912. ¹ Cuando murió el rey Conrado, Enrique fue elegido para sucederlo, en 918 según la Enciclopedia Católica y en 919 según CatholicIreland.net. ¹³ Se le conoce como "el Cazador de Aves"; CatholicIreland.net dice que fue por su afición a la cetrería. ³

La Enciclopedia Católica la describe como una reina "humilde, piadosa y generosa, siempre dispuesta a ayudar a los oprimidos y desafortunados", y dice que "ejerció una influencia saludable sobre el rey". ¹ CatholicIreland.net añade que Enrique la animaba a emplear los recursos del reino en obras de caridad. ³

Tuvieron cinco hijos que las fuentes nombran. ¹³ Otón sucedió a su padre y llegó a ser emperador; Enrique llegó a ser duque de Baviera; Bruno llegó a ser arzobispo de Colonia y es venerado también como santo; Gerberga se casó con el rey Luis IV de Francia; e Hedwig fue la madre de Hugo Capeto. ¹³ El artículo de la Enciclopedia sobre Otón dice que "algo del espíritu de piedad ascética que distinguió a su madre, Matilde, se encontraba también en el hijo". ²

Enrique murió en 936, tras un reinado de diecisiete años, y le dejó todas sus posesiones en Quedlinburgo, Poehlden, Nordhausen, Grona y Duderstadt. ¹ CatholicIreland.net dice que, apenas él murió, ella llamó a un sacerdote para que dijera una Misa por su alma, se quitó las joyas que llevaba y se las entregó al sacerdote como prenda de que había terminado con las cosas del mundo. ³ Vivió como viuda treinta y dos años más. ³

Enrique había querido que le sucediera Otón, su hijo mayor con Matilde. ¹ Matilde prefería a su predilecto, el joven Enrique, y la Enciclopedia dice que argumentó que era el primer hijo nacido después de que su padre fuera rey, y persuadió a algunos nobles para que votaran por él. ¹ Otón fue elegido de todos modos y coronado el 8 de agosto de 936. ¹ La coronación se celebró en Aquisgrán, y el artículo de la Enciclopedia sobre Otón dice que mostró que las tradiciones carolingias del imperio seguían vigentes. ² CatholicIreland.net dice que Otón le guardó rencor por su preferencia. ³

Tres años después, el joven Enrique se rebeló contra su hermano y fracasó. ¹ Por intercesión de Matilde fue nombrado duque de Baviera, y Angelus dice que fue ella quien persuadió a Otón de concederle el título. ¹⁴ Eso no lo aquietó. El artículo sobre Otón dice que la reconciliación fue insincera, que Enrique conspiró pronto con el arzobispo de Maguncia para asesinar a su hermano y que los hermanos no se reconciliaron definitivamente hasta 941. ²

Después los hermanos se volvieron juntos contra ella. La Enciclopedia dice que "se unieron para perseguir a su madre, a quien acusaron de haber empobrecido la corona con su pródiga limosna". ¹ CatholicIreland.net, que echa la mayor parte de la culpa a Otón, coincide en la acusación: ambos hijos se quejaban de su generosidad con la Iglesia y con los pobres. ³ Para contentarlos renunció a los bienes que su esposo le había dejado. ¹³ La Enciclopedia dice que se retiró a su villa de Engern, en Westfalia; CatholicIreland.net, que a un convento que ella había construido; Angelus, que a la casa de su familia. ¹³⁴

La hicieron volver. La Enciclopedia dice que ocurrió cuando la desgracia cayó sobre sus hijos, y que entonces Otón y Enrique le pidieron perdón. ¹ Angelus dice que Edith, la esposa de Otón, la recibió de nuevo en la corte, que sus hijos le pidieron perdón y que ella volvió enseguida a sus limosnas. ⁴

El resto de su vida lo dedicó a construir. La Enciclopedia dice que edificó muchas iglesias y fundó o sostuvo muchos monasterios, entre los que destacan Quedlinburgo, Nordhausen, Engern y Poehlden. ¹ Pasó largas temporadas en ellos y le tenía especial cariño a Nordhausen, donde, según Angelus, vivió muchos de sus últimos años. ¹⁴

Murió el 14 de marzo de 968 en el convento de los santos Servacio y Dionisio, en Quedlinburgo, y fue sepultada allí junto a Enrique. ¹ La Enciclopedia dice que "fue venerada como santa inmediatamente después de su muerte". ¹ Señala que se conservan dos biografías antiguas suyas: una más antigua, escrita en Nordhausen y dedicada a su nieto, el emperador Otón II, y una segunda escrita por orden del emperador Enrique II. ¹

CatholicIreland.net dice que Santa Matilde "es reconocida como patrona de las madres con hijos que las decepcionan". ³ Esta página lo recoge con las palabras de la fuente y no lo convierte en un patronazgo más amplio. La Enciclopedia, Angelus y Vatican News no mencionan ningún patronazgo suyo. ¹⁴⁵

La fiesta de Santa Matilde es el 14 de marzo, el día en que murió en 968. ¹ La Enciclopedia Católica dice que "su fiesta se celebra el 14 de marzo", Vatican News incluye a "Santa Matilde, reina" en esa fecha y CatholicIreland.net también la mantiene allí. ¹³⁵ No debe confundirse con Santa Matilde de Hackeborn, la mística benedictina de Helfta, cuya fiesta la misma Enciclopedia sitúa en febrero. ⁶

Su historia no la favorece. La Enciclopedia es clara en que tenía un hijo predilecto y que hizo gestiones a su favor contra la voluntad de su esposo. ¹ En pocos años, ambos hijos se habían vuelto contra ella. ¹ El patronazgo que CatholicIreland.net le atribuye, el de las madres cuyos hijos las decepcionan, nace de una familia en la que la decepción corría en ambas direcciones. ¹³

Lo que sus hijos le reprochaban era su caridad. ¹³ La llamaron ruinosa y, para acallarlos, ella les entregó todo lo que su esposo le había dejado. ¹ Las fuentes no dicen que ganara la discusión. La hicieron volver, sus hijos le pidieron perdón y ella siguió dando. ¹⁴

El hijo al que no había querido en el trono es aquel a quien la Enciclopedia atribuye la piedad de ella. Otón, dice, era violento de carácter y consciente de su poder, y sin embargo "rezaba con devoción de niño", y llevó algo del espíritu ascético de su madre a su manera de gobernar. ² Fuera lo que fuera lo que pasó entre ellos en los años de la disputa, algo de ella llegó hasta él.

Su viudez comenzó con una Misa y un puñado de joyas. ³ Duró treinta y dos años y se fue en iglesias y conventos. ¹³ Está sepultada en Quedlinburgo junto al esposo que la había animado a dar desde el principio. ¹³