Santa Martina

La prueba más firme es la devoción misma. La página publicada por el Gobernatorado del Estado de la Ciudad del Vaticano dice: "La prueba histórica más antigua de su culto data del siglo VII, cuando el papa Honorio I hizo erigir una iglesia en su honor cerca del Foro Romano". ² El Martirologio Romano actual también vincula su memoria con esa iglesia, aunque nombra a otro papa, Dono, como quien dedicó una basílica con su título en el Foro. ⁵ El liturgista benedictino Fernand Cabrol, en el extracto que publica Catholic Culture, añade que su nombre aparece en listas de los siglos VII u VIII de reliquias trasladadas bajo Honorio y bajo Adriano I. ³

Alban Butler, en la edición de 1864 de sus Vidas que Catholic Culture también cita, retrotrae la devoción un poco más: "Había en Roma una capilla consagrada a su memoria, que era frecuentada con gran devoción en tiempos de San Gregorio Magno". ³ La página del Estado de la Ciudad del Vaticano dice que su fiesta ya se celebraba en el siglo VIII. ²

Sobre su muerte, Cabrol se compromete con una sola frase, y no coincide con la leyenda. "Queda que, durante una persecución, probablemente la de Septimio Severo (193-211), un grupo de mártires, entre ellos Martina, fue ajusticiado en la Vía Ostiense". ³ La página del Estado de la Ciudad del Vaticano precisa más el lugar, "en el décimo miliario de la Vía Ostiense", donde más tarde se construyó una iglesia, hoy perdida. ²

El relato tradicional es el que el Breviario leía en su fiesta, y Catholic Culture lo reproduce. Martina, "noble virgen de Roma, era hija de un cónsul". Perdió a sus padres de niña y dio su gran herencia a los pobres. Bajo el emperador Alejandro Severo se le ordenó adorar a los dioses y se negó. ⁴ La Enciclopedia Católica lo cuenta igual, llamando a su padre excónsul, y fecha su muerte en el 226 "según algunas autoridades, más probablemente en el 228". ¹

Luego vienen los tormentos, y son muchos. Es azotada varias veces, desgarrada con garfios de hierro, herida con espadas y escaldada con aceite hirviendo. Condenada a las fieras en el anfiteatro, estas "milagrosamente no la tocan"; arrojada a una hoguera encendida, también se libra de ella. Algunos de sus verdugos se convierten y son decapitados. Terremotos sacuden la ciudad, cae fuego del cielo y se derrumban los templos y los ídolos. Por fin el juez manda decapitarla. ⁴ Las lecciones sitúan todo esto bajo el pontificado del papa Urbano I. ⁴

Las fuentes que repiten la historia son claras sobre su valor. Léon Clugnet, en la enciclopedia, escribe que los relatos de su martirio "pertenecen a una época tardía y, como de costumbre, contienen muchas amplificaciones que, como ya observó Baronio, no tienen ningún valor histórico". ¹ Cabrol los llama "Actas de autenticidad más que dudosa", y señala que un jesuita, el padre Thurston, los calificó de "extravagantes". ³ La página del Estado de la Ciudad del Vaticano introduce su persecución con las palabras "Según la tradición". ²

En el siglo XVII había desaparecido de la memoria. Cabrol dice que las reliquias descubiertas bajo Urbano VIII "reavivaron la memoria de esta mártir, olvidada durante siglos". ³ La enciclopedia da el día: "fueron descubiertas el 25 de octubre de 1634 en una cripta de una antigua iglesia situada cerca de la cárcel Mamertina y dedicada a la santa". ¹ Las lecciones del Breviario añaden que su cuerpo fue hallado junto con los de los mártires Concordio y Epifanio y sus compañeros, al pie de la colina Capitolina. ⁴

Urbano VIII asumió su causa con energía. Las fuentes describen lo que hizo con la iglesia de tres maneras: Butler dice que "construyó una nueva iglesia en su honor", la enciclopedia que "hizo reparar la iglesia", y la página del Estado de la Ciudad del Vaticano que el edificio "fue renovado más tarde, en el siglo XVII, por Pietro da Cortona". ¹²³ Las reliquias fueron devueltas a su lugar, según las lecciones del Breviario, "en presencia de una gran multitud, y entre gritos de alegría de toda la ciudad". ⁴ La iglesia es la que hoy se llama Santi Luca e Martina. ²

El papa escribió también para ella. La enciclopedia dice que él, "al parecer, compuso los himnos que se cantan en el oficio de la noble mártir", y Butler lo afirma sin esa cautela. ¹³ Según la página del Estado de la Ciudad del Vaticano, fijó su celebración el 30 de enero y alabó en su himno "su pureza, su caridad y su valentía al dar testimonio de Cristo". ² Cabrol señala que una estrofa alude a victorias sobre los turcos y a planes de una nueva cruzada. ³

Pietro da Cortona, que renovó su iglesia, pintó también el cuadro de esta página, un retrato de medio cuerpo de una joven con una palma. ² Catholic Culture enumera entre sus emblemas una doncella con un león, una espada y un gancho de dos puntas. ³

Su nombre llevó la devoción a un lugar más. La página del Estado de la Ciudad del Vaticano cuenta que en 1730 el cardenal Tommaso Innico Caracciolo dispuso que se enviaran fragmentos de sus reliquias desde la iglesia romana a su ciudad natal, Martina Franca, en la provincia de Tarento. Allí se le levantó un altar, "y, por compartir el nombre de la ciudad, se le concedió el título de copatrona". ²

Santa Martina es una de las patronas de la ciudad de Roma. Butler lo expresa así: "La ciudad de Roma la cuenta entre sus patronos particulares". ³ La página del Estado de la Ciudad del Vaticano añade que es copatrona de Martina Franca, en el sur de Italia. ² La lista de Catholic Culture nombra también a las madres lactantes. No da ninguna razón, y ninguna otra fuente leída para esta página lo repite. ³

La fiesta de Santa Martina es el 30 de enero. La Enciclopedia Católica da esa fecha para su oficio, y la página del Estado de la Ciudad del Vaticano dice que fue Urbano VIII quien la fijó allí tras el hallazgo de las reliquias. ¹² El Martirologio Romano actual la conmemora el 30 de enero, Vatican News incluye a "Santa Martina, mártir" ese día, y Catholic Culture la sitúa entre las demás conmemoraciones del día tomadas del Martirologio. ³⁵⁶ Una página anterior de Catholic Culture señala que el 30 de enero es también su fiesta en el Misal de 1962. ⁷

Martina llega hasta el presente en dos capas. Debajo hay una mujer muerta por su fe en Roma en el siglo III, una entre un grupo, cuyo nombre guardó la ciudad y en torno a la cual edificó una iglesia. ²³ Encima hay una larga historia de garfios, leones y templos que se derrumban, de la que los propios estudiosos de la Iglesia se han negado a responder desde los tiempos de Baronio. ¹

La leyenda conserva un detalle que es fácil pasar por alto entre los prodigios. Antes de que nadie le haga nada, la huérfana de gran herencia la entrega a los pobres. ⁴ El Breviario lo cuenta en una sola cláusula y se apresura hacia los tormentos, pero es lo único de la historia que ella hace antes de que alguien la amenace.

Luego está el olvido. Roma dejó que su memoria se apagara durante siglos, y hizo falta una cripta abierta en 1634 para devolverla. ¹³ La alegría que el Breviario describe a su regreso, con toda la ciudad gritando, era por alguien de quien ninguno de los presentes habría podido decir mucho. ⁴ Sabían que había sido de los suyos y que había muerto mártir, y con eso les bastaba.