Santa Mariana de Jesús de Paredes

Nació en Quito el 31 de octubre de 1618, la menor de ocho hijos. ¹² Quito estaba bajo dominio español desde 1534. ² La Enciclopedia Católica subraya la posición de su familia: su padre, don Girolamo Flores Zenel de Paredes, era hidalgo de Toledo, y su madre, doña Mariana Cranobles de Xaramilo, provenía de una de las mejores familias españolas. ¹

La enciclopedia, escrita cuando aún era Beata, dice que su nacimiento estuvo acompañado de "fenómenos muy insólitos en los cielos", que fueron atestiguados formalmente en el proceso de su beatificación. ¹ Dice que casi desde la infancia se sintió atraída por la oración, la penitencia y la devoción a la Virgen, y que a los diez años hizo votos de pobreza, castidad y obediencia. ¹

Quería llevar la fe a quienes no la habían oído, y más tarde ingresar a un monasterio. ¹ En palabras de la enciclopedia, Dios "le hizo ver claramente que no deseaba ni lo uno ni lo otro", y ella lo aceptó. ¹ En cambio, hizo una ermita dentro de la casa de su familia y se quedó allí. ¹ Franciscan Media dice que solo salía de la casa para ir a la iglesia y para realizar alguna obra de caridad. ² El calendario de los franciscanos seglares la registra como miembro de la Tercera Orden Seglar y como ermitaña. ⁵

Sus penitencias fueron severas incluso para los criterios de su siglo. La enciclopedia dice que comía apenas una onza de pan seco cada ocho o diez días, y que, según el testimonio jurado de muchos testigos, se mantenía viva solo con la Eucaristía, que recibía cada mañana. ¹ La priora del monasterio carmelita que hoy se levanta en el lugar de su casa dijo a una periodista en 2024 que "ella, precisamente en los últimos meses, no comía absolutamente nada, según el relato histórico", y la llamó "un alma eucarística que asistía todos los días a la santa misa de los jesuitas". ⁴

La misma enciclopedia enumera los dones que se le atribuyen en aquellos años: oración extática, conocimiento del futuro y de acontecimientos lejanos, lectura de los corazones, curaciones obradas con la señal de la cruz o con agua bendita, y al menos una persona devuelta a la vida. ¹ Provienen de los testimonios reunidos para su causa y se presentan aquí tal como los presenta la enciclopedia. ¹

El relato de la enciclopedia se queda dentro de la casa. El de Franciscan Media sale a la ciudad: dice que estableció en Quito una clínica y una escuela para africanos y para los pueblos indígenas de América. ² Su reflexión sobre su vida concluye que sus penitencias la hicieron "más sensible a las necesidades de los demás y más valiente al tratar de atender esas necesidades". ²

El papa Francisco, hablando en Quito en 2015, la describió en los mismos términos. Preguntó a la multitud cuántos habían conocido lo que es quedar huérfano, cuidar de los hermanos menores siendo todavía joven, o atender cada día a los enfermos y ancianos, y dijo: "Mariana hizo justamente eso". ³ Ella y las dos mujeres que la tomaron como ejemplo, Santa Narcisa de Jesús y la Beata Mercedes de Jesús Molina, dijo, "no realizaron grandes hazañas a los ojos del mundo. Simplemente amaron mucho". ³

Murió en Quito el 26 de mayo de 1645, a los veintiséis años. ¹² Franciscan Media dice que había estallado una epidemia, que ella atendió a los enfermos y que murió poco después; la enciclopedia no da una causa. ¹²

La enciclopedia recoge que el día de su muerte "brotó de su sangre, floreció y se abrió una azucena de un blanco purísimo", y que por eso se la llama "La Azucena de Quito". ¹ El papa Francisco señaló que su "sacrificio y su virtud heroica suelen representarse con una flor, una azucena". ³

Su casa se convirtió en el monasterio carmelita de San José, conocido como El Carmen Alto, pocos años después de su muerte; Catholic News Agency informa que ella había pedido que se convirtiera en un Carmelo y que era devota de Santa Teresa de Ávila. ⁴ Las monjas que viven allí ahora prepararon parte de las hostias para el Congreso Eucarístico Internacional celebrado en Quito en 2024. ⁴

La primera investigación sobre su vida la abrió monseñor Alfonso della Pegna, pero los testimonios jurados no llegaron a Roma hasta 1754. ¹ El papa Benedicto XIV introdujo formalmente la causa el 17 de diciembre de 1757, Pío VI declaró heroicas sus virtudes, y se aprobaron dos milagros a petición de Juan Roothaan, prepósito general de los jesuitas. ¹ Después de que otro general jesuita, Pedro Beckx, pidiera que se publicara el breve papal, fue beatificada en la basílica de San Pedro el 10 de noviembre de 1853. ¹

El papa Pío XII la canonizó en 1950. ² El papa Francisco dijo en 2015 que, al salir del Vaticano, había pasado frente a su estatua en el ábside de San Pedro, y que allí sostiene "todo un ramo de flores", ofreciendo al Señor "las flores de todo el pueblo de Ecuador". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página menciona un patronazgo formal de Santa Mariana de Jesús de Paredes. ¹² La Enciclopedia Católica, escribiendo antes de su canonización, dijo que se habían concedido muchos milagros a quienes la invocaron, "especialmente en América, de la cual parece complacida en mostrarse la especial patrona". ¹ Catholic News Agency la llama "la primera santa de Ecuador". ⁴

Las fuentes dan dos fechas. El calendario de la Orden Franciscana Seglar de Estados Unidos la mantiene el 26 de mayo, el día en que murió. ⁵ Franciscan Media dice que su fiesta litúrgica se celebra el 28 de mayo, y tiene su propia entrada de Santo del Día para ella el 6 de marzo. ²

Quería ir a las misiones, y después a un convento, y no hizo ninguna de las dos cosas. ¹ La enciclopedia no lo presenta como una pérdida. Se quedó donde estaba e hizo un claustro de su propia habitación. ¹ Su vida nos recuerda que una vocación puede parecer, vista desde fuera, como si no sucediera nada.

Hoy resulta difícil leer sobre sus ayunos. La enciclopedia los presenta como milagrosos; la reflexión de Franciscan Media insiste en que la abnegación que no conduce a la caridad se "practica por la razón equivocada". ¹² Según Franciscan Media, su penitencia la llevó a una clínica y una escuela para los más pobres de su ciudad, y a la cabecera de los enfermos. ²

El papa Francisco no la propuso por los prodigios. La propuso por las cargas ordinarias, los hermanos a quienes cuidar y los enfermos junto a quienes sentarse, y por cumplirlas "codo a codo" con otros. ³ "No es difícil", dijo, "si Dios está con nosotros". ³