San Carlos de Foucauld

Nació en una familia aristocrática de Estrasburgo, quedó huérfano a los seis años y lo crió un abuelo devoto. "Rechazó la fe católica en la adolescencia e ingresó en el ejército francés". ¹ Vatican News resume todo el recorrido en una línea: "Este joven aristócrata francés, rico, lo dejó todo". ²

Franciscan Media no suaviza lo que vino después. Heredó mucho dinero y "fue a Argelia con su regimiento, pero no sin su amante, Mimí. Cuando se negó a abandonarla, fue expulsado del ejército". ¹

Se quedó en Argelia, dejó a Mimí y volvió a alistarse. ¹ Como se le negó el permiso para explorar Marruecos con fines científicos, renunció y, aun así, lo hizo. "Con la ayuda de un rabino judío, Carlos se disfrazó de judío y en 1883 inició una exploración de un año que registró en un libro que fue bien recibido". ¹

Y viene el giro, que procedió de la gente entre la que estuvo y no de nada católico. "Inspirado por los judíos y musulmanes que conoció, Carlos de Foucauld retomó la práctica de su fe católica cuando regresó a Francia en 1886". ¹

Ingresó en los trapenses en la Ardèche, pasó a un monasterio en Akbés, en Siria, y dejó la orden en 1897. ¹ Luego "trabajó como jardinero y sacristán de las monjas clarisas en Nazaret y más tarde en Jerusalén". ¹ Un antiguo oficial y explorador con libro publicado, barriendo el suelo de un convento.

Regresó a Francia y fue ordenado en 1901. Ese mismo año partió a Beni Abbès "con la intención de fundar una comunidad religiosa monástica en el norte de África que ofreciera hospitalidad a cristianos, musulmanes, judíos o personas sin religión". ¹

Franciscan Media da el resultado en una sola frase, que es la más importante sobre él: "Llevó una vida tranquila y oculta, pero no atrajo a ningún compañero". ¹

Un antiguo camarada del ejército lo invitó a vivir entre los tuareg en Argelia, y desde 1905 vivió en Tamanrasset el resto de su vida. ¹

Lo que hizo allí fue aprender bien la lengua. "Aprendió su idioma lo suficiente para escribir un diccionario tuareg-francés y francés-tuareg, y para traducir los Evangelios al tuareg". ¹ Una colección en dos volúmenes de su poesía tuareg se publicó después de su muerte. ¹ No se limitó a vivir entre ellos: hizo que su lengua pudiera escribirse en la suya, y la suya en la de ellos.

En 1909 viajó a Francia y "fundó una asociación de laicos que se comprometían a vivir según el Evangelio. Su regreso a Tamanrasset fue recibido con alegría por los tuareg". ¹

En 1915 escribió a Louis Massignon: "El amor de Dios, el amor al prójimo... Toda la religión se encuentra ahí... ¿Cómo llegar a ese punto? No en un día, pues es la perfección misma: es la meta a la que siempre debemos apuntar, que debemos tratar sin cesar de alcanzar y que solo lograremos en el cielo". ¹

La guerra llegó hasta él. "El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó ataques contra los franceses en Argelia. Capturado en una incursión de otra tribu, Carlos y dos soldados franceses que habían ido a visitarlo fueron muertos a tiros el 1 de diciembre de 1916". ¹ Vatican News lo dice con la misma sequedad: "Fue asesinado en 1916". ²

Pertenece a los misioneros que no predican, a los traductores y a cualquiera cuyo trabajo no ha producido nada visible. Ninguna de las dos fuentes da una lista formal. ¹²

Cinco instituciones se remontan hoy a él: los Hermanitos de Jesús, las Hermanitas del Sagrado Corazón, las Hermanitas de Jesús, los Hermanitos del Evangelio y las Hermanitas del Evangelio, todas inspiradas en "la vida tranquila, en gran parte oculta y a la vez hospitalaria que caracterizó a Carlos". ¹ Todas ellas se fundaron después de su muerte.

La fiesta de San Carlos de Foucauld es el 1 de diciembre, el día en que lo mataron en Tamanrasset en 1916. ¹² Vatican News coloca allí su página del día. ²

Fue beatificado en 2005 y canonizado en 2022, ciento seis años después de su muerte. ¹

Volvió a la fe gracias a musulmanes y judíos. ¹ Conviene resistir la tentación de explicar esa frase. Lo habían criado católico y lo había dejado, y lo que lo devolvió a la fe fue vivir un año entre gente que rezaba y que no compartía su religión.

Luego, la vida oculta, que eligió a propósito y que fracasó según sus propios términos. Quería una comunidad que acogiera a cristianos, musulmanes, judíos y personas sin religión alguna, y "no atrajo a ningún compañero". ¹ No pocos: ninguno. Vivió así de todos modos durante quince años.

El diccionario es donde está el amor. ¹ Cualquiera puede admirar a un pueblo; él se sentó a compilar su lengua en ambos sentidos, a traducir a ella los Evangelios y a escribir poesía en ella. Son años de trabajo poco vistoso y sin público, emprendido para que un pequeño pueblo del desierto pudiera leer con sus propias palabras.

Y la carta a Massignon: la meta que "debemos tratar sin cesar de alcanzar y que solo lograremos en el cielo". ¹ Escribió eso un año antes de que lo mataran a tiros en una incursión que no tenía nada que ver con él, sin haber fundado nada y casi sin haber convertido a nadie. Cinco familias religiosas y una canonización llegaron después, con más de un siglo de retraso, para un hombre cuyo plan no funcionó.