San Aidán de Lindisfarne

Beda no dice nada de Aidán antes de Iona. ¹ La Enciclopedia Católica de 1907 dice que era un monje irlandés que había estudiado con San Senán en la isla de Scattery, y añade que "Ware y Lynch lo sitúan como obispo de Clogher", sede a la que se dice que renunció antes de hacerse monje de Iona hacia 630. ⁴ La diócesis de Hexham y Newcastle dice solamente que nació en Irlanda y se hizo monje en Iona. ⁵

Oswaldo, el príncipe northumbrio que había pasado su exilio entre los escoceses y había sido bautizado allí, recuperó su reino y pidió a los ancianos de Iona un obispo. ¹ Beda cuenta que el primer hombre que enviaron era "de carácter más austero" y volvió diciendo que los ingleses eran "hombres incivilizados, de carácter obstinado y bárbaro". ¹

En el concilio que siguió, Aidán tomó la palabra. "Opino, hermano, que fuiste más severo con tus oyentes ignorantes de lo que debías", dijo, y que debió haberles dado primero "la leche de una doctrina más fácil". ¹ Los ancianos decidieron allí mismo que el hombre que lo había dicho debía ir, y fue consagrado y enviado. ¹ Beda fecha su llegada en 635, igual que la enciclopedia; Our Sunday Visitor dice hacia 634. ¹⁴⁶

Aidán pidió Lindisfarne, y Oswaldo se la dio: aislada por el mar dos veces al día, explica Beda, y unida a la tierra otras dos veces al día cuando baja la marea. ¹ Llegó a ser la sede de un obispo que era también monje y gobernaba una comunidad de monjes. ¹³

Aidán no hablaba inglés. ¹⁵ Oswaldo había aprendido la lengua irlandesa en el exilio, y Beda describe el resultado: cuando el obispo predicaba, "era muy agradable ver al propio rey interpretando la palabra de Dios a sus capitanes y ministros". ¹ La diócesis de Hexham y Newcastle dice que los dos viajaban con frecuencia juntos de este modo en sus viajes misioneros. ⁵

Siguieron más monjes irlandeses. Se construyeron iglesias, el rey dio tierras para monasterios, y la gente "acudía en masa con alegría para oír la palabra". ¹ Aidán tomó doce muchachos ingleses para educarlos en Lindisfarne; uno de ellos, Eata, llegó a ser después abad de Melrose y obispo de Lindisfarne. ¹

En una cena de Pascua, cuando Oswaldo envió su propia comida a los pobres de la calle y mandó romper para ellos el plato de plata, Aidán le tomó la mano derecha y dijo: "Que esta mano nunca perezca". ¹

El quinto capítulo de Beda es un retrato. Aidán "ni buscaba ni amaba nada de este mundo", y daba a los pobres todo lo que le daban los reyes o los ricos. ¹ Recorría "tanto la ciudad como el campo a pie, nunca a caballo, salvo que lo obligara alguna necesidad urgente", y detenía a cuantos encontraba, ricos o pobres, para invitarlos a la fe o fortalecerlos en ella. ¹ Todos los que caminaban con él leían las Escrituras o aprendían salmos por el camino. ¹

Cuando los ricos le daban dinero, lo usaba para rescatar a personas que habían sido vendidas como esclavas, y muchos de los que rescató se hicieron discípulos suyos y fueron después ordenados sacerdotes. ¹⁶

El rey Oswino de Deira le regaló una vez un buen caballo para cruzar los ríos. ¹ Poco después un mendigo pidió limosna a Aidán, y Aidán se bajó y le dio el caballo con todo su arreo real. ¹ Cuando Oswino le preguntó por qué había regalado el único caballo elegido para él, Aidán respondió: "¿Es más querido para ti ese potro de yegua que el Hijo de Dios?" ¹ El rey lo meditó junto al fuego, luego se arrodilló a los pies del obispo y le pidió perdón. ¹ Aidán lo levantó y, cuando el rey se mostró alegre, empezó a llorar. Cuando su sacerdote le preguntó por qué, en su propia lengua, dijo que nunca había visto un rey tan humilde y que no pensaba que viviera mucho. ¹

Beda narra tres milagros "como memoria". ¹ Aidán dio a un sacerdote, Utta, un frasco de óleo santo antes de una travesía y le dijo que lo vertiera sobre el agua cuando llegara la tormenta; la tormenta llegó y el mar se calmó. Beda conoció la historia por un sacerdote de su propia iglesia que la había oído de Utta. ¹ En otra ocasión, Penda de Mercia amontonó madera y paja contra los muros de Bamburgh y les prendió fuego. Aidán, que oraba en la isla de Farne, a unas dos millas, vio el humo y dijo: "¡Mira, Señor, cuánto mal hace Penda!", y el viento hizo volver las llamas contra quienes las habían encendido. ¹

Animó también a las mujeres a la vida religiosa. Beda registra que Heiu, de quien se dice que fue la primera mujer de Northumbria en tomar el hábito de monja, fue consagrada por Aidán. ² Hilda había pasado un año con la intención de seguir a su hermana a un monasterio en el extranjero; en cambio, dice Beda, Aidán le dio la tierra de una familia en la orilla norte del río Wear. ² Cuando llegó a ser abadesa, él y otros hombres religiosos "la visitaban con frecuencia y la instruían con diligencia". ²

Chad, más tarde obispo, predicó a pie por ciudades y campos como lo había hecho Aidán, y Beda da la razón: "era uno de los discípulos de Aidán". ¹

Oswaldo fue muerto en 642, y Aidán encontró un amigo en Oswino. ⁴⁵ El 20 de agosto de 651, Oswino fue asesinado por orden de Oswy, rey de Bernicia. ¹ Beda dice que Aidán murió "doce días después del rey al que amaba"; la diócesis de Hexham y Newcastle dice que solo le sobrevivió quince días, "muriendo, según se dice, de pena". ¹⁵

Estaba en una propiedad real cerca de Bamburgh donde tenía una iglesia y una habitación, y cuando enfermó le levantaron una tienda contra el muro oeste de la iglesia. ¹ Murió allí el 31 de agosto, en el decimoséptimo año de su episcopado, apoyado en un poste que reforzaba el muro. ¹⁴ Beda cuenta que la iglesia se incendió después dos veces y el poste no. ¹

Aquella noche un joven pastor en los montes, que velaba mientras los demás dormían, vio una compañía de ángeles que llevaba un alma al cielo. ³ Por la mañana supo que Aidán había muerto a esa hora, devolvió las ovejas a sus dueños y se fue a hacerse monje. ³ Era Cutberto. ³⁶

Aidán fue sepultado en Lindisfarne, en el cementerio de los hermanos, y sus huesos fueron trasladados más tarde al interior de la nueva iglesia de San Pedro y colocados a la derecha del altar. ¹ Cuando el obispo Colmán regresó a su tierra tras la disputa pascual del 664, se llevó parte de ellos. ¹

Beda no dejaba de lado la cuestión de la Pascua. Aidán celebraba la Pascua según el cómputo irlandés, y Beda dice claramente que no lo aprobaba. ¹ Pero escribió que alababa "su amor a la paz y a la caridad; su continencia y humildad; su ánimo superior a la ira y la avaricia", su "autoridad propia de un sacerdote para reprender a los soberbios y poderosos, y al mismo tiempo su ternura para consolar a los afligidos". ¹

Ninguna de las fuentes usadas aquí nombra a Aidán patrono de nada. ¹⁴⁵⁶ La enciclopedia dice que "con el tiempo llegó a ser apóstol de Northumbria", y Our Sunday Visitor lo llama con el mismo título; eso nombra la obra que realizó y no un patronazgo. ⁴⁶ Algunas listas populares le atribuyen a los bomberos. Ninguna fuente consultada para esta página lo dice, y la página no lo afirma.

La fiesta de San Aidán es el 31 de agosto. ⁴⁵ La Enciclopedia Católica afirma que "su fiesta se celebra el 31 de agosto", y la diócesis de Hexham y Newcastle lo conmemora ese día. ⁴⁵ Es el día de su muerte en 651, que Beda da como "el último día del mes de agosto". ¹

Lo primero que Beda registra que Aidán dijo es una crítica a un compañero monje, y es una crítica sobre cómo hablar a la gente. ¹ El primer misionero había decidido que los ingleses eran obstinados y bárbaros. Aidán pensó que les había pedido demasiado y demasiado pronto. ¹ El concilio lo eligió por lo que Beda llama su "singular discreción", y Beda dice que el tiempo demostró que tenía también las demás virtudes. ¹

Durante la mayor parte de aquellos años no pudo hacerse entender sin ayuda. ¹ Predicaba, y un rey lo repetía en inglés. ¹ Beda no lo presenta como un obstáculo que Aidán superó. Lo presenta como algo hermoso de ver. ¹

Aidán se desprendía de las cosas con rapidez: dinero para los pobres o para rescatar esclavos, y el caballo de un rey para el primer mendigo que se lo pidió. ¹ Estuvo dispuesto a decirle a un rey que su caballo importaba menos que el pobre, y luego a llorar cuando el rey se arrodilló ante él. ¹ Beda, que registra sus lágrimas, no las explica más allá de las palabras del propio Aidán.

Beda discrepaba de él en una cuestión que consideraba importante, y lo dijo en el mismo capítulo en que lo alabó. ¹ Dejó asentados el desacuerdo y la admiración uno junto al otro y no permitió que uno anulara al otro. ¹