San Bernardo de Corleone

Nació como Filippo Latino en Corleone, Sicilia, el 6 de febrero de 1605. ¹² Su padre, Leonardo, era zapatero y curtidor, y solía llevar a casa a los necesitados para lavarlos, vestirlos y darles de comer, de modo que la casa familiar era conocida en el lugar, según la traducción capuchina, como "casa de santos". ¹² Filippo creció devoto de Cristo crucificado y de la Virgen María. Cuando pasó a dirigir el taller trató bien a sus trabajadores, y en invierno recorría el pueblo "pidiendo limosna para los pobres presos". ¹

Las dos fuentes principales comienzan advirtiendo contra la imagen popular de él como un pendenciero de la plaza. La biografía publicada por la Santa Sede dice que esa imagen "está lejos de la verdad", y CapDox, el archivo de los capuchinos australianos, la atribuye a una biografía antigua y a las comparaciones con el espadachín de la novela de Manzoni. ¹²

Sí tenía un defecto, y las dos fuentes lo toman de dos testigos del proceso de beatificación: "era pronto en desenvainar la espada ante la más mínima provocación". ¹ CapDox añade que lo hacía "especialmente en defensa de su prójimo". ²

Los dos relatos cuentan lo que siguió de manera algo distinta. CapDox habla de dos peleas. En la primera hirió en la mano a un hombre que lo provocó, lo cual preocupó a sus padres. La segunda fue la que importó, un duelo público en 1624, cuando tenía diecinueve años, con un asesino a sueldo a quien CapDox nombra como Vito Canino. ² El texto inglés del Vaticano las funde en un solo incidente. ¹ Coinciden en el resultado. El asesino perdió un brazo, a Filippo lo apodaron "la mejor espada de Sicilia" y "quedó sacudido hasta lo más hondo". ¹

Pidió perdón al herido, y los dos se hicieron amigos más tarde. ¹² Ninguna de las fuentes dice que corriera a un convento. El texto del Vaticano dice que "su vocación religiosa maduró", y CapDox habla de una crisis que se resolvió solo cuando tomó el hábito, siete años después del duelo. ¹² El 13 de diciembre de 1631, en el noviciado de Caltanissetta, vistió el hábito capuchino y tomó el nombre de Bernardo. ¹² El texto del Vaticano da su edad como 27 años y CapDox dice unos veintisiete, aunque por su fecha de nacimiento le faltaban dos meses. ¹² Eligió a los capuchinos, dicen ambas, por ser los frailes más cercanos a la gente común. ¹²

Lo trasladaron de convento en convento por la provincia: Bisacquino, Bivona, Castelvetrano, Burgio, Partinico, Agrigento, Chiusa, Caltabellotta, Polizzi, y quizá Salemi y Monreale. Las fuentes admiten que el orden no se puede fechar. Lo que se sabe es que pasó sus últimos quince años en Palermo. ¹²

Su trabajo era casi siempre el de cocinero o ayudante de cocina. A eso sumaba el cuidado de los enfermos y lo que hiciera falta, incluida la ropa de los sacerdotes, hasta que lavaba la de casi todos sus hermanos. ¹² CapDox señala que nunca aparece como portero ni como limosnero, el hermano que pide para la casa. ²

No sabía leer. CapDox dice que un fraile compañero intentó enseñarle con una cartilla y que lo dejó tras una visión en la que Cristo le dijo: "Bernardo, no busques lo que contienen los libros, porque mis llagas te bastan". ² Su libro era un pequeño crucifijo pintado sobre una cruz de madera. ² Prefería los conventos con un buen crucifijo en la iglesia y decía a los demás: "Cuando tienen en el convento un Crucifijo hermoso y devoto, no hay nada más que puedan desear". ²

Los testigos de su proceso volvían una y otra vez a su oración. "Siempre nos exhortaba a amar a Dios y a hacer penitencia por nuestros pecados", dice un testimonio. ¹ Después del oficio nocturno se quedaba en la iglesia porque, según explicaba, "no estaba bien dejar solo al Santísimo y le haría compañía hasta que llegaran los demás frailes". ¹² Contra la costumbre de la época, comulgaba todos los días. ¹² Cuando la penitencia lo había agotado, sus superiores lo relevaron de todos los trabajos salvo el de servir en el altar. ¹²

Juan Pablo II construyó sus palabras en la canonización sobre este testimonio. Quienes lo conocieron, dijo el Papa, coincidían en que "estaba siempre en oración", "nunca dejaba de orar", "oraba constantemente", y la gente se preguntaba cómo un sencillo hermano lego podía hablar tan bien del misterio de la Trinidad. ³

CapDox describe la penitencia sin suavizarla. Vivía de cortezas quemadas y trozos de pan duro remojados en agua, y los comía de rodillas en el suelo, detrás de la puerta del refectorio. ² También insiste en lo que la acompañaba: nunca se lo vio enojado, nunca habló mal de nadie, lavaba los pies a los frailes que visitaban el convento y era conocido por su capacidad de consolar a los afligidos. ² Su devoción a María era desbordante. Tenía un pequeño altar suyo en la cocina y lo adornaba con flores y hierbas todos los sábados, y una vez, rezando sus letanías en la celda, "hacía ruidos como fuegos artificiales, como si fuera una gran solemnidad", para diversión de los frailes que lo oían. ²

Se escondía de los curiosos, por importantes que fueran, y dejó al portero una orden permanente: "Cuando vengan los pobres a verme, avíseme enseguida". ² En Castronovo recorría las calles "con una gran olla al hombro para dar minestrone a los pobres". ²

CapDox cuenta varias historias del proceso que el texto más breve del Vaticano no incluye. Cuando una epidemia golpeó a todo el convento de Bivona, Bernardo cuidó a los hermanos día y noche hasta que él mismo cayó, y el médico le dio menos de un día de vida. Se arrastró hasta la iglesia, tomó una pequeña estatua de San Francisco, la metió en la manga y dijo: "Padre Seráfico, te aviso que no saldrás de mi manga hasta que me hayas sanado". Al día siguiente estaba bien. ²

La gente también le llevaba a sus animales enfermos, las mulas, los caballos, las vacas y los burros de los que dependían los pobres para trabajar, hasta que la plaza frente al convento de Palermo parecía algunos días un mercado de ganado. Rezaba un Padrenuestro, o llevaba al animal tres veces alrededor de la cruz de afuera, y lo mandaba a casa curado. Cuando el portero se quejaba, le respondía: "Mi querido portero, estas pobres criaturas de Dios no tienen médico ni medicina a su alcance". ²

Las dos fuentes recogen su oración cuando terremotos y tormentas sacudieron Palermo. Discutía con Dios delante del sagrario, según el inglés del Vaticano: "¡Con calma, Señor, sé amable con nosotros! ¡Quiero esta gracia, Señor, la quiero!". ¹²

Murió en Palermo a las dos de la tarde del miércoles 12 de enero de 1667. Después de la última bendición no dejaba de repetir: "Vamos, vamos". ¹² Un fraile que había estado muy cerca de él, Antonino de Partanna en el texto del Vaticano y Antonio en CapDox, dijo que después lo vio en espíritu, resplandeciente y exclamando: "¡Paraíso! ¡Paraíso! ¡Paraíso!", y bendiciendo las disciplinas, vigilias y ayunos de su vida. ¹²

El papa Juan Pablo II lo canonizó el 10 de junio de 2001, fiesta de la Santísima Trinidad, junto con otros cuatro. ³ De su conversación ininterrumpida con Dios, dijo el Papa, Bernardo "sacaba la savia vital para su valiente apostolado, respondiendo a los desafíos sociales de la época, con todas sus tensiones e inquietudes". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página, incluidas la biografía de la Santa Sede y la homilía del Papa, nombra a San Bernardo de Corleone como patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

Su fiesta es el 12 de enero, el día en que murió, en 1667. El calendario capuchino del suplemento franciscano del breviario incluye a "San Bernardo Latini de Corleone" en esa fecha. ¹⁴

Las fuentes se cuidan de precisar qué clase de conversión fue esta. No era un criminal que se reformó. Era un joven devoto que pedía por los presos y tenía un defecto grave, y a los diecinueve años ese defecto mutiló a alguien. ¹² Lo que las fuentes admiran es lo que hizo después: pidió perdón al hombre, y luego tardó siete años en descubrir para qué era su vida. ¹²

El genio no desapareció tanto como encontró otros usos. El hombre que había desenvainado el acero en defensa de su prójimo negoció después con Dios por Palermo durante un terremoto y le dijo a San Francisco que se quedaría en una manga hasta que lo curara. ¹² CapDox dice que como fraile nunca se lo vio enojado con nadie. ²

Su trabajo fue la cocina y la lavandería durante treinta y cinco años, y nunca aprendió a leer. ¹² El Papa que lo canonizó señaló que la gente se asombraba de cómo hablaba de la Trinidad, y dio la razón que daban los testigos: nunca dejaba de orar. ³

Su bondad llegaba inusualmente lejos. Cuando le preguntaron por qué perdía el tiempo con mulas y burros, respondió que no tenían médico ni podían decir qué les pasaba, y que "hace falta compasión". ²