Santa María Micaela del Santísimo Sacramento

Nació en Madrid el día de Año Nuevo de 1809, mientras España estaba en guerra con Napoleón, y fue bautizada tres días después en la parroquia de San José. ⁴⁶ Los claretianos dan su nombre como Micaela Desmaisières López de Dicastillo y Olmedo. ⁶ La guerra empujó a la familia al otro lado de la frontera, a Francia, y los claretianos cuentan que allí murieron inesperadamente su padre y su hermano Luis. ⁶ Las ursulinas de Pau le dieron la educación que se esperaba de una joven de su rango. ⁶

Los problemas de la familia no terminaron con la guerra. Una hermana, Engracia, sufrió una grave enfermedad mental; otra, Manuela, tuvo que marchar al destierro por la política de su marido. ⁶⁹ Micaela estuvo prometida con un joven noble, y la boda nunca se celebró. Los claretianos dicen que se suspendió la víspera por rumores calumniosos sobre su familia, y que ella quedó "profundamente humillada". ⁶ ACI Prensa dice en cambio que, al cabo de tres años, el joven se apartó porque sus familiares se lo ordenaron. ⁹

Durante años llevó dos vidas a la vez. Bajo la dirección de un jesuita, el padre Carasa, madrugaba para rezar, comulgar y visitar a los pobres, y pasaba las tardes en el teatro, en conferencias y en bailes, como exigía su posición. ⁶ ACI Prensa dice que esto ocurrió en París y en Bruselas, donde su hermano era embajador de España. ⁹ Los claretianos llaman a su vida allí "una vida de extraordinario cuidado de los pobres". ⁶

El 6 de febrero de 1844 visitó el Hospital de San Juan de Dios de Madrid. ²⁴ ACI Prensa dice que la llevó allí una mujer caritativa llamada María Ignacia Rico, por consejo del padre Carasa. ⁹ El hospital acogía a mujeres prostituidas que habían caído enfermas, muchas de ellas de enfermedades venéreas, y según los claretianos ella "no sabía nada de la existencia de tales mujeres, y menos aún del desprecio y los abusos a los que estaban sometidas". ⁶⁹

Una joven en particular se le quedó grabada. La congregación la llama "la chica del chal", y Micaela contó su historia con detalle en su autobiografía. ²⁴ El cardenal Vincent Nichols, predicando en su aniversario en 2016, la describió como "una víctima de la prostitución que era hija de un banquero destacado". ⁸ Micaela escribió que de aquella historia, y de otras muchas parecidas, nació su primera idea: una casa donde esas mujeres pudieran vivir una temporada y ser instruidas en la fe, hasta encontrar el modo de colocarlas o devolverlas a sus casas. ⁴

La abrió en Madrid en 1845. ³ Los claretianos hablan de una escuela, abierta con varias compañeras, "para formar a mujeres maltratadas en un oficio remunerado". ⁶ Sus amistades se escandalizaron de que una mujer emparentada con las familias más ricas de España se dedicara a cuidar prostitutas, y muchas dejaron de saludarla. ⁶⁹

En 1847, poco después de llegar a París, hizo los Ejercicios Espirituales, y el domingo de Pentecostés, 23 de mayo, recibió lo que la congregación llama una gracia mística. ²⁴ Según su propio relato, vio a Dios tan grande, tan poderoso, tan bueno, tan amante y tan misericordioso que resolvió no servir más que a ese Señor. ⁴ Desde entonces, dice la congregación, su vida cambió radicalmente, y se entregó a la vez a la oración eucarística contemplativa y a la caridad. ²

El 12 de octubre de 1850 dejó su propia casa y se fue a vivir con las mujeres. ²⁴ Había oído al Señor decirle, con esas mismas palabras, que la quería en su obra, y con la ayuda del padre Carasa lo entendió como la llamada decisiva. ⁴ Los claretianos dicen que dejó su elegante casa por "un tugurio miserable". ⁶

La obra le costó un dinero que no tenía, y su buen nombre. Los claretianos dicen que "la persiguió la calumnia y sufrió atentados contra su vida", que a veces dormía vestida por si asaltaban la casa, y que más de una vez se plantó sola en un prostíbulo para proteger a una mujer retenida allí contra su voluntad. ⁶ ACI Prensa cuenta uno de esos rescates, en el que la insultaron y la apedrearon, y ella salió de todos modos con la muchacha. ⁹

En una ocasión llegó un sacerdote a llevarse el Santísimo Sacramento de su casa, enviado, según ACI Prensa, por un arzobispo al que le habían contado cosas de ella. ⁸⁹ El cardenal Nichols cita lo que ella dijo entonces: "Si el Señor se va de esta casa, me iré con él; nada me hará dejar la obra… ¡Pero sin Él no me quedo aquí ni una hora!". ⁸ ACI Prensa dice que el sacerdote se arrodilló a rezar, cambió de parecer y se marchó sin llevárselo. ⁹ Nichols cita también un resumen suyo más sencillo: "El Santísimo Sacramento es mi vida y mi elemento". ⁸

Escribiendo a sus religiosas, en la traducción de los claretianos, decía: "Difícil encontrar otro fundador de comunidad que haya sido acusado, calumniado y regañado como yo. Mis acciones las han juzgado de la peor manera posible". ⁶

San Antonio María Claret, el arzobispo que llegó a ser su confesor, la ayudó en lo espiritual y en lo material, y tuvo un papel importante en la redacción de las constituciones de la congregación y en su aprobación. ⁶ Los dos, señalan los claretianos, sufrieron "indecibles calumnias en la prensa". ⁶ Ella tomó el nombre de Madre Sacramento, y llamó a sus hermanas Adoratrices, Esclavas del Santísimo Sacramento y de la Caridad. El cardenal Nichols observó que esos dos nombres dicen todo lo que hace falta saber de ella. ⁶⁸

Las fuentes fechan la fundación de manera distinta. La congregación da 1856, el año en que abrió también una casa en Zaragoza. ²³ Los claretianos coinciden en 1856, y añaden que ella y siete compañeras hicieron votos simples en la fiesta de la Epifanía, el 6 de enero de 1859; ACI Prensa fecha la fundación misma en ese día. ⁶⁹ La provincia de Europa-África de la congregación dice que las primeras Adoratrices profesaron el 1 de enero de 1857. ⁴ El cardenal Nichols dijo que la fundación quedó "formalmente establecida" el 24 de noviembre de 1866, después de su muerte. ⁸ En una fecha sí coinciden: hizo su profesión perpetua en Madrid el 15 de junio de 1860. ⁴⁶

Siguieron casas en Valencia en 1858, Barcelona en 1861, Burgos en 1863, y Santander y Pinto en 1864. ³ Cuando murió eran siete. ²³⁶

En 1865 el cólera golpeó España, y ella fue a Valencia a ayudar. ⁶ La congregación dice que se contagió cuidando a las mujeres. ² Murió allí el 24 de agosto de 1865, y los claretianos la llaman "mártir de la caridad". ¹²⁶ El relato de ACI Prensa da el año 1856 y habla de tifus; todas las demás fuentes de esta página dan 1865. ⁹

Pío XI declaró heroicas sus virtudes en 1922, la beatificó en 1925 y la canonizó el 4 de marzo de 1934. ²⁶ La congregación fecha la beatificación el 7 de junio, y los claretianos el 25 de julio. ²⁶ Más de tres mil españoles peregrinaron a Roma para la canonización, y en su homilía el papa destacó en ella dos virtudes, una fortaleza infatigable e invencible y una ardentísima caridad. ⁵ Claret fue nombrado más tarde patrono de su instituto. ⁶

Las Adoratrices llegaron a Italia en 1899, a Buenos Aires en 1910, a Asia en 1928 y a África en 1933. ¹⁰ Su obra sigue siendo la de ella: ayudar a mujeres en contextos de prostitución, a víctimas de trata y a mujeres que sufren otras formas de explotación y violencia a liberarse y rehacer su vida. ¹⁰ El cardenal Nichols, en 2016, recordó a las veintisiete religiosas asesinadas en la Guerra Civil española. ⁸

Ninguna de las fuentes consultadas para este perfil le atribuye un patronazgo formal a Santa María Micaela, así que esta página no afirma ninguno. ¹²⁶ El Martirologio la describe por su obra, el rescate de muchachas y mujeres de la prostitución. ¹

El Martirologio Romano inscribe a Santa María Micaela el 24 de agosto, el día en que murió en Valencia. ¹ Los Misioneros Claretianos, cuyo fundador fue su confesor, celebran su memoria el 15 de junio en su calendario propio. ⁶⁷ El 15 de junio es también la fecha de su profesión perpetua, en 1860. ⁴⁶ Esta página la sitúa el 24 de agosto y da las dos fechas.

Su vida dio un giro en una sola visita a una sala de hospital. Tenía treinta y cinco años, era piadosa y generosa en limosnas, y nunca había sabido que existieran las mujeres que encontró allí. ⁴⁶ La congregación dice sencillamente que se le abrieron los ojos, y al año siguiente abrió una casa. ²³⁴

Lo que la sostuvo en la obra fue el Santísimo Sacramento. Dijo que dejaría la casa antes que quedarse en ella sin el Señor, y el nombre que tomó para sí fue sencillamente Sacramento. ⁸ El cardenal Nichols, predicando a sus religiosas, puso primero la adoración y después la caridad, como su expresión de cada día. ⁸ Su congregación sigue diciendo que Jesús, vivo en la Eucaristía, es la base de su oración y de su servicio. ¹⁰

Lo pagó con su buen nombre. Sus antiguas amistades la abandonaron, un obispo y su propio director espiritual creyeron lo que se contaba de ella, y escribió que pocos fundadores habían sido tan acusados y calumniados. ⁶⁹ ACI Prensa dice que en aquel caso la verdad salió a la luz y sus acusadores le pidieron perdón, y que mientras tanto ella no se había defendido. ⁹ Vinieron otras calumnias. Siguió con la obra, y murió de una enfermedad contraída haciéndola. ²⁶