San Germán de París

Nació hacia 496 cerca de Autun, en Borgoña. ¹⁴ La página de los obispos franceses dice que su vida se conoce por su amigo Venancio Fortunato, el poeta latino, y repite, como algo que la gente cuenta, una historia sobre su nacimiento: que su madre no quería al niño e intentó interrumpir el embarazo, sin conseguirlo. ³

Estudió en Avallon, y también en Luzy con un primo llamado Escapilión, que era sacerdote. ¹³ Los obispos franceses añaden que después vivió quince años como monje en una pequeña comunidad local. ³ A los treinta y cuatro años fue ordenado por San Agripino, obispo de Autun, y llegó a ser abad de Saint-Symphorien, un monasterio cercano a la ciudad. ¹

No fue todo sencillo. "Su virtud característica, el amor a los pobres, se manifestó con tal fuerza en su limosna que sus monjes, temiendo que lo diera todo, se rebelaron". ¹ Los obispos franceses dicen lo mismo con más sequedad: a los monjes no les entusiasmaba un abad que entregaba su pan a los pobres. ³ El extracto de Catholic Culture añade que solía velar en la iglesia durante la mayor parte de la noche mientras la comunidad dormía. ⁴

Estaba en París cuando murió su obispo, Eusebio. El rey Childeberto lo retuvo allí, y fue consagrado con el consentimiento del clero y del pueblo. ¹ La enciclopedia lo fecha en 555. El extracto de Catholic Culture dice 554, y la Diócesis de París dice hacia 552, y añade que probablemente fue el rey quien lo impuso a la diócesis tras una larga serie de obispos que habían dejado poca huella. ¹²⁴

Solo Catholic Culture cuenta una historia anterior a su elección: "Una noche, en un sueño, le pareció que un venerable anciano le entregaba las llaves de la ciudad de París y le decía que Dios confiaba a su cuidado a los habitantes de aquella ciudad, para que los salvara de perecer". ⁴ El mismo relato dice que trató con muchas lágrimas de rechazar el cargo. ⁴

Hacerse obispo cambió poco su manera de vivir. El Martirologio señala que mantuvo la vida de monje en la sede de París. ⁵ "Su casa estaba perpetuamente llena de pobres y afligidos, y siempre tenía muchos mendigos en su propia mesa". ⁴ Los obispos franceses lo recuerdan por sus curaciones y por liberar a prisioneros y esclavos como cosa corriente, y dicen que a menudo se quedaba solo con una túnica y daba el resto de su ropa a un pobre, de modo que el mendigo tenía calor mientras el obispo pasaba frío. ³

Childeberto, según la enciclopedia, había sido un rey muy mundano, y bajo la influencia de Germán se reformó. ¹ El obispo lo persuadió de que acabara con las prácticas paganas todavía vivas en la Galia y prohibiera los excesos que acompañaban a la mayoría de las fiestas cristianas. ¹ Asistió a los concilios de París en 557 y 573 y al de Tours en 566. ¹ La Diócesis de París añade que, como otros obispos de su tiempo, fomentó la devoción a los santos de la Galia, en particular a su predecesor San Marcelo. ²

La enciclopedia cuenta cómo empezó la iglesia. Childeberto, en guerra en España, sitió Zaragoza, cuyo pueblo se había puesto bajo la protección del mártir San Vicente. El rey perdonó la ciudad, y su obispo le dio la estola del santo. De vuelta en París mandó construir una iglesia en los suburbios para guardar la reliquia. ¹ Por la misma época cayó gravemente enfermo en su palacio de Celles, y la enciclopedia dice que su propia carta de donación de aquellas tierras a la iglesia de París atestigua que Germán lo curó. ¹

Germán dedicó la iglesia a San Vicente, y junto a ella creció un monasterio. ¹² Los obispos franceses llaman a la fundación abadía de Sainte-Croix-Saint-Vincent. ³ La fecha es un problema. La enciclopedia imprime 588, que son doce años después de la muerte que da para Germán, y dice que fue el 23 de diciembre, el mismo día en que murió Childeberto. La Diócesis de París imprime 538, que es anterior a su propia fecha para que fuera obispo. ¹² Ninguna puede ser correcta tal como está impresa, y esta página no elige entre ellas.

Cuando murió, su cuerpo fue depositado en la capilla de San Sinforiano, en el vestíbulo de la iglesia. En 754 sus reliquias fueron trasladadas al interior de la iglesia en presencia del rey Pipino y de su hijo Carlomagno, entonces un niño de siete años. Desde entonces, dice la enciclopedia, la iglesia fue conocida como Saint-Germain-des-Prés. ¹ La Diócesis de París señala que una losa en la capilla de San Sinforiano todavía marca el lugar. ²

A Childeberto le sucedió Clotario, y a la muerte de Clotario en 561 el reino se dividió entre sus cuatro hijos. París correspondió a Chariberto, a quien la enciclopedia llama "una criatura viciosa e inútil". Germán lo excomulgó en 568 por su inmoralidad. ¹

Después de la muerte de Chariberto, sus hermanos se disputaron lo que dejó. Sigeberto y Chilperico fueron a la guerra, instigados, dice la enciclopedia, por sus esposas, Brunegilda y Fredegunda, y París pasó a manos de Sigeberto. Germán escribió a Brunegilda pidiéndole que usara su influencia para evitar más combates. La carta se conserva. ¹ No sirvió de nada. Sigeberto salió contra Chilperico a pesar de la advertencia del obispo y fue asesinado por el camino, en 575. ¹

Germán murió al año siguiente, el 28 de mayo de 576, antes de que se restableciera la paz. ¹ El extracto de Catholic Culture dice que tenía ochenta años. ⁴ Además de la carta a Brunegilda, ha llegado bajo su nombre un tratado sobre la antigua liturgia galicana, que la enciclopedia describe solamente como "atribuido a Germán". ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Germán de París como patrono de nada, y la página no aporta ningún patronazgo. ¹²³⁴ La Diócesis de París lo cuenta entre sus propios santos, y dice que la abadía cuya iglesia tomó su nombre tuvo gran influencia hasta la Revolución. ² Es una persona distinta de San Germán de Auxerre, con quien comparte el nombre; la enciclopedia da a cada obispo su propio artículo. ¹

La fiesta de San Germán de París es el 28 de mayo. La Enciclopedia Católica lo afirma, la Diócesis de París celebra una memoria ese día y el Martirologio Romano lo incluye en esa fecha. ¹²⁵ Es el día de su muerte en 576 según la enciclopedia y Catholic Culture, y el día de su sepultura según la Diócesis de París. ¹²⁴ Catholic Culture lo incluye en ese día como conmemoración del Martirologio Romano, en lo que por lo demás es un día ordinario del calendario general. ⁴

Lo primero que dicen de él la mayoría de sus fuentes es que regalaba cosas, como abad hasta que sus monjes se rebelaron, y como obispo hasta quedarse con una túnica. ¹³⁴ No era prudente, y sus monjes se lo dijeron.

Fracasó también en lo más grande que intentó. Pudo reformar a un rey, pudo excomulgar a otro, pero no pudo impedir que los hijos de Clotario se hicieran la guerra, y murió con ella aún en marcha. ¹ La enciclopedia dice sin rodeos que trabajó por la paz "con poco éxito". ¹

Lo que conservó, durante veinte años en la capital de un reino violento, fue la vida que había llevado en Autun. "La misma sencillez y frugalidad se mostraba en su vestido, su mesa y su mobiliario", dice el extracto de Catholic Culture, y el Martirologio dice casi lo mismo en una línea. ⁴⁵