Santa María Magdalena

Se la llama Magdalena, ya sea por Magdala, cerca de Tiberíades, en la orilla occidental de Galilea, o posiblemente por una expresión talmúdica sobre rizar el cabello de las mujeres. ¹ Aparece entre las mujeres que acompañaban a Jesús y sostenían su obra con sus propios bienes, y se dice que de ella habían sido expulsados siete demonios. Está al pie de la cruz en los cuatro Evangelios. Lo vio depositado en el sepulcro. Fue la primera testigo registrada de la Resurrección. ¹

Franciscan Media pone el peso donde corresponde: «de todos los testigos "oficiales" que podrían haber sido elegidos para la primera noticia de la Resurrección, ella fue la persona a quien se concedió ese privilegio». ² Los siete demonios, añade, son «una indicación, en el peor de los casos, de una posesión demoníaca extrema o posiblemente de una enfermedad grave». ²

En los Evangelios aparecen tres mujeres que se han leído como una sola: la «pecadora» sin nombre que ungió los pies de Jesús en Lucas 7, la hermana de Marta y Lázaro en Lucas 10 y Juan 11, y María Magdalena. La enciclopedia de 1910 expone las posiciones con franqueza. «Los Padres griegos, en conjunto, distinguen las tres personas». «Por otra parte, la mayoría de los latinos sostienen que las tres eran una y la misma». Los críticos protestantes de la época sostenían que eran dos o tres. ¹

Ese artículo defiende después la tesis latina, y no oculta que la defiende. «Es imposible demostrar la identidad de las tres», concede, antes de hacer su propia lectura del Evangelio de Juan y concluir: «Si el argumento anterior es válido, María de Betania y la "pecadora" son una y la misma». ¹ Es un trabajo cuidadoso de un erudito que lo creía.

Franciscan Media, escribiendo mucho después, da cuenta del resultado contrario. «La mayoría de los exegetas de hoy señalan que no hay fundamento bíblico para confundir a las dos mujeres». Cita al padre Wilfrid Harrington, para quien la expresión de los siete demonios «no significa que María hubiera vivido una vida inmoral, conclusión a la que solo se llega por una identificación errónea con la mujer anónima de Lucas 7,36», y al padre Edward Mally, para quien ella «no es [...] la misma que la pecadora de Lucas 7,37, a pesar de la posterior tradición romántica occidental sobre ella». ²

Ambas lecturas están en esta página porque las sostienen fuentes en las que esta biblioteca confía, separadas por un siglo. Franciscan Media añade la observación que menos atención recibe: dado cómo la ha tratado la tradición, «bien podría ser la patrona de los calumniados». ² Fíjate en lo que ninguna de las dos fuentes dice. Ninguna la llama prostituta. Esa afirmación es lo que más se repite sobre ella, y no figura en ninguno de los materiales en que se apoya este perfil.

El 10 de junio de 2016 la Oficina de Prensa de la Santa Sede anunció un decreto, emitido por deseo expreso del papa Francisco, que elevaba su celebración del 22 de julio de memoria a fiesta, el rango en que se celebra a los apóstoles. ³ El comunicado se titula «La memoria litúrgica de María Magdalena se convierte en fiesta, como la de los demás apóstoles». ³

El decreto dio a la Misa un prefacio propio, titulado de apostolorum apostola, «Apóstol de los apóstoles». Su texto latino describe a una mujer que amó a Cristo en vida, lo vio morir en la cruz, lo buscó yaciente en el sepulcro y fue la primera en adorarlo resucitado de entre los muertos, y dice que él la honró con el oficio de apóstol antes que a los apóstoles, para que la buena noticia de la vida nueva llegara hasta los confines de la tierra. ³ Franciscan Media señala que el título en sí no es nuevo: «Se la conoce como la "Apóstol de los Apóstoles"». ²

La palabra «primera» hace el trabajo en ambos textos. Sea lo que sea lo que quede sin resolver sobre su identidad, la secuencia de los Evangelios no se discute, y el decreto de 2016 es la Iglesia tratando esa secuencia como lo que da rango a esta mujer. ¹³

Sobreviven dos tradiciones y no pueden ser ambas verdaderas. La Iglesia griega sostiene que se retiró a Éfeso con la Santísima Virgen, que murió allí y que sus reliquias fueron llevadas a Constantinopla en el año 886; Gregorio de Tours respalda el relato de Éfeso. ¹

La tradición francesa la hace llegar a Marsella con Lázaro y sus compañeros y convertir toda la Provenza, retirarse luego a una colina, La Sainte-Baume, durante treinta años de penitencia, y ser llevada por ángeles a Aix al final. ¹ La enciclopedia trata las reliquias que siguen con visible cuidado: «La historia calla sobre estas reliquias hasta el 745», cuando fueron trasladadas a Vézelay por temor a los sarracenos; no se conserva noticia de su regreso, pero cuando Carlos II de Nápoles construyó un convento en La Sainte-Baume en 1279 se halló el santuario intacto, con una inscripción que explicaba por qué había sido ocultado. Clemente VIII envió un sarcófago en 1600. La iglesia, arruinada en la Revolución, fue restaurada en 1814 y la gruta fue consagrada de nuevo en 1822. ¹

El artículo recoge ambas sin elegir, y esta página hace lo mismo.

Franciscan Media la enumera como patrona de los penitentes y de los perfumistas. ² Ambos patronazgos proceden de la unción: el frasco que sostiene en la pintura de esta página es el atributo que los pintores le dieron por ella. Y por eso ambos descansan en la identificación con la mujer de Lucas 7 que la misma fuente dice que carece de fundamento bíblico. ² El patronazgo y la erudición tiran en direcciones opuestas, y cada uno se recoge aquí tal como está.

La fiesta de Santa María Magdalena es el 22 de julio. ²³ Desde el decreto de 2016 se celebra como fiesta y no como memoria obligatoria, que es el mismo rango que la Iglesia da a los apóstoles, y la Misa del día tiene su propio prefacio. ³

Que la recuerden mal es lo que de hecho le ha ocurrido a esta mujer, durante siglos, de buena fe, a manos de gente que la amaba. La frase de Franciscan Media sobre la patrona de los calumniados no es una broma. ² Quien haya quedado fijado en la mente de los demás como un solo mal capítulo, y haya visto que la corrección no llega tan lejos como la historia, está donde ella está.

La lectura de la enciclopedia y la moderna se separan en si ella es la mujer que lloró sobre los pies de Jesús. ¹² Coinciden por completo respecto al sepulcro. Estuvo allí cuando nada se ganaba con estar, el viernes y de nuevo al amanecer, y fue la enviada a decírselo a los demás. ¹³

De ella habían sido expulsados siete demonios, y el Evangelio no da ningún detalle más allá de esa frase. ¹ Franciscan Media lo lee como posesión o enfermedad grave y no como un historial moral. ² Fuera lo que fuera, estaba en un estado lo bastante malo como para que los evangelistas lo creyeran digno de registro, y después es simplemente una de las personas que se quedaron.

El decreto de 2016 da la razón por la que la Iglesia celebra su día con el rango que lo hace: Cristo la honró con el oficio de apóstol en presencia de los apóstoles, para que la noticia de la vida nueva llegara hasta los confines de la tierra. ³ Un mensaje vale lo que vale quien lo lleva, y el primero fue confiado a una mujer cuya reputación los veinte siglos siguientes se dedicarían a discutir. ¹²