San Hermenegildo

Su fecha de nacimiento se desconoce. ¹ Su padre, Leovigildo, gobernó a los visigodos en España hasta 586 y era arriano, como lo habían sido los reyes godos durante generaciones. ¹² Leovigildo tuvo dos hijos de su primer matrimonio, Hermenegildo y Recaredo. ¹ El relato de Pequeñas vidas ilustradas de los santos dice que ambos "reinaban conjuntamente con él", y la archidiócesis de Sevilla dice igualmente que el rey había asociado a Hermenegildo al trono. ⁵⁶

Las fuentes no concuerdan sobre su madre. Kirsch, en el artículo de la enciclopedia sobre el santo, la llama "la princesa católica Teodosia". ¹ El artículo de la enciclopedia sobre Leandro de Sevilla dice que "también se ha creído, pero erróneamente", que una Teodosia de la familia de Leandro se casó con Leovigildo. ⁴ Pequeñas vidas ilustradas dice simplemente del rey y sus hijos que "todos eran arrianos". ⁵

En 576 Hermenegildo se casó con Ingunda, princesa franca y católica, hija de Sigeberto y Brunilda. ¹ La segunda esposa de Leovigildo, Gosvinta, a quien Kirsch llama "una arriana fanática", odiaba a su nuera y trató de hacerle renunciar a su fe con malos tratos. ¹ Con permiso de su padre, Hermenegildo se llevó a su esposa lejos de la corte, a Andalucía. ¹ La archidiócesis de Sevilla dice que fue a Sevilla adonde llegó. ⁶

Allí se hizo católico. Kirsch da tres causas a la vez: fue "llevado por su propia inclinación e influido por su esposa, así como por las instrucciones de San Leandro de Sevilla". ¹ Pequeñas vidas ilustradas lo atribuye a Ingunda y a "su santo ejemplo". ⁵ Sevilla nombra a la esposa y al obispo. ⁶

Cuando Leovigildo lo supo, llamó a su hijo a Toledo, y Hermenegildo no fue. ¹ Según Kirsch, el arrianismo de su madrastra y el duro trato de su padre a los católicos "lo impulsaron a tomar las armas en protección de sus oprimidos correligionarios y en defensa de sus propios derechos", y se alió con los bizantinos, que dominaban parte de la costa. ¹³ Pequeñas vidas ilustradas lo cuenta al revés: el rey denunció a su hijo como traidor y marchó a apresarlo, y Hermenegildo trató de reunir a los católicos de España, que "eran demasiado débiles para resistir". ⁵

La guerra fue mal. Leovigildo tomó el campo en 582 y, dice Kirsch, pagó a los bizantinos 30.000 sólidos de oro para que abandonaran al príncipe. ¹ Lo sitió en Sevilla en 583 y tomó la ciudad tras casi dos años. ¹ Hermenegildo huyó a una iglesia de Córdoba. Su padre lo sacó con promesas, lo despojó de sus vestiduras reales en el campamento y, en 584, lo desterró a Valencia. ¹ Pequeñas vidas ilustradas lo hace rendirse con la promesa de un perdón y ser luego cargado de cadenas y arrojado a una mazmorra de Sevilla. ⁵

Ingunda escapó a África con su hijo y murió allí. El niño fue entregado, por orden del emperador Mauricio, a su abuela Brunilda. ¹

"No estamos plenamente informados del destino posterior de Hermenegildo", escribe Kirsch, y luego da lo que Gregorio Magno relata en sus Diálogos. ¹ En la víspera de la Pascua de 585, Leovigildo envió a la prisión a un obispo arriano con la promesa de perdonarlo todo si su hijo recibía la Sagrada Comunión de manos del obispo. Hermenegildo "se negó firmemente a abjurar así de su creencia católica", y fue decapitado el día de Pascua. ¹ La archidiócesis de Sevilla cuenta la misma historia en su calendario. ⁶

Pequeñas vidas ilustradas completa la escena con detalles que la enciclopedia no recoge: torturas y sobornos, una carta a su padre diciendo que tenía la corona por nada, y una luz que salía de la celda y avisó a los cristianos que velaban cerca de que había muerto. ⁵

La Enciclopedia Católica no habla con una sola voz sobre él. Kirsch sigue a Gregorio. ¹ También lo hace su artículo sobre España, que dice que se puso "a la cabeza de los católicos", fue derrotado y hecho prisionero, "y sufrió el martirio por rechazar la comunión con los arrianos". ³

Su artículo sobre los visigodos, de Klemens Löffler, es más frío. Hermenegildo "se rebeló contra él pero fue derrotado y decapitado", dice del príncipe y su padre, y luego: "Narraciones posteriores presentan a Hermenegildo como mártir del catolicismo, habiéndolo convertido su esposa, una princesa franca, pero las autoridades contemporáneas no dicen nada de ello". ²

Así que el esquema es terreno común: un príncipe, una rebelión contra un padre arriano, una derrota y una decapitación. ¹² Lo que descansa en Gregorio es la escena en la prisión y el motivo de la muerte. ¹ La Iglesia aceptó su relato. Hermenegildo "fue venerado más tarde como mártir", dice Kirsch, y el Martirologio Romano lleva su nombre. ¹⁵

Su hermano Recaredo sucedió a su padre, se hizo católico, y los visigodos pronto lo siguieron. ² Pequeñas vidas ilustradas añade una escena en el lecho de muerte en la que Leovigildo dice a Recaredo que busque a Leandro y siga el ejemplo de su hermano, y cita el veredicto de Gregorio sobre el nuevo rey. "No hay que extrañarse", dice allí Gregorio, "de que llegara a ser así un predicador de la fe verdadera, pues era hermano de un mártir, cuyos méritos lo ayudaron a llevar a tantos al puerto de la Iglesia de Dios". ⁵

Mil años después de la ejecución, en 1585, el papa Sixto V extendió la celebración de su fiesta a toda España, a sugerencia del rey Felipe II. ¹ Benedicto XVI, hablando de Isidoro de Sevilla en 2008, describió a un pueblo que redescubría su unidad política y religiosa "con la providencial conversión de Hermenegildo, heredero del trono visigodo, del arrianismo a la fe católica". ⁷

CatholicCulture.org lo enumera como patrono de los conversos, de la monarquía española y de Sevilla, y como santo invocado contra la sequía, la inundación y las tormentas. ⁵ El primero se deriva de su vida. Los artículos de la enciclopedia no nombran ningún patronazgo. ¹²

La fiesta de San Hermenegildo es el 13 de abril, la fecha que Kirsch da para su muerte en 585. ¹ CatholicCulture.org la señala como su día en el Martirologio Romano, Vatican News enumera a "San Hermenegildo, mártir" el 13 de abril, y la archidiócesis de Sevilla la guarda como memoria. ⁵⁶⁸

Es un santo incómodo para proponerlo como modelo, y las fuentes no ocultan por qué. Tomó las armas contra su propio padre, en parte, dice Kirsch, "en defensa de sus propios derechos", y perdió. ¹ Uno de los propios autores de la enciclopedia vio en él a un rebelde antes que a un mártir. ²

Lo que el relato de Gregorio honra es una sola negativa. En él se le ofrece a Hermenegildo recuperarlo todo, incluido el perdón de su padre, por una sola Comunión de un obispo arriano, y dice que no. ¹ Para entonces la guerra había terminado y no le quedaba nada con qué negociar. Gregorio lo sitúa en la noche anterior a la Pascua. ¹

Su conversión llegó por medio de las personas más cercanas a él. Una esposa maltratada por su fe y un obispo que le enseñó son los dos nombres que dan las fuentes. ¹⁶ No vivió para ver lo que siguió, cuando su hermano y luego todo el pueblo godo dieron el mismo paso. ²

La familia no se recompuso en vida suya. Ingunda murió en África y su hijo fue enviado a su abuela entre los francos. ¹ Lo que Leovigildo sintiera al final, solo un relato posterior lo describe. ⁵