San Eustaquio

En la leyenda, su nombre antes del bautismo era Plácido, y era un general del emperador Trajano, todavía pagano. ¹ La página de Catholic Culture para su día, que extracta A Calendar of Saints de James Bentley, la llama "la encantadora leyenda de San Eustaquio" y la comienza en plena cacería: Plácido perseguía a un noble ciervo que de pronto se volvió y vino hacia él, y entre sus astas vio un crucifijo. ³ La tradición sitúa la visión en Guadagnolo, entre Tívoli y Palestrina, no lejos de Roma. ¹

Las fuentes no coinciden en lo que dijo la voz. En el artículo de Francis Mershman en la Enciclopedia Católica, le dijo que habría de sufrir mucho por amor a Cristo. ¹ Vatican News hace que la voz se revele como Cristo. ² Bentley dice solamente que lo llamó por su nombre, y añade una línea propia: "El cazador mismo había sido atrapado". ³

Plácido fue bautizado y tomó el nombre de Eustaquio, y su esposa y sus hijos fueron bautizados con él. ¹² Mershman llama a ella Tatiana, o Trajana, y dice que tomó el nombre de Teopista; a los muchachos los llama Agapio y Teopisto. ¹ Bentley da los nombres de los hijos como Agapeto y Teopesto. ³ Dice además que Eustaquio repartió buena parte de su dinero después de su conversión. ³

Entonces la familia se deshizo. Mershman dice solamente que "por un revés de la fortuna la familia se dispersó, pero más tarde volvió a reunirse". ¹ Vatican News dice que se reencontraron en la víspera de su martirio. ² En el relato de Bentley, Eustaquio retomó su mando y condujo a las legiones a grandes victorias, y fue en las celebraciones posteriores a una de ellas cuando los cuatro se negaron a ofrecer sacrificios a los dioses paganos. ³

Por eso los mataron juntos. Mershman dice que "sufrieron la muerte en un toro de bronce al rojo vivo". ¹ Bentley sitúa el toro en el Coliseo y lo llama una forma extraña de morir. ³ La página sobre los Catorce Santos Auxiliares de Catholic Culture lo dice de manera más sencilla: él y su familia fueron quemados juntos dentro de un toro de bronce. ⁴

Mershman no se anda con rodeos. "Las Actas son ciertamente fabulosas", escribe, y "recuerdan el relato semejante de las Recognitiones clementinas". ¹ Las fecha en el siglo VII y señala que San Juan Damasceno las utilizó. ¹ Bentley dice lo mismo desde otro lado: se supone que los hechos ocurrieron hacia el año 118, pero no se ha encontrado ningún relato sobre Eustaquio y su familia anterior al siglo VII. ³ La página de Catholic Culture sobre los Catorce Santos Auxiliares comienza su entrada sobre él así: "No se sabe mucho acerca de San Eustaquio". ⁴

Las fechas lo muestran. Mershman sitúa su muerte bajo Adriano, en el 118. ¹ Vatican News dice "hacia el año 140". ² La nota del Martirologio Romano que recoge Catholic Culture da el 188. ³ Mershman también registra que Baronio, en sus Annales Ecclesiastici, lo identificaría con un Plácido que Flavio Josefo menciona como general bajo Tito. ¹ Ninguna de las fuentes resuelve nada de esto, y esta página no lo intenta.

La misma visión de un ciervo con un crucifijo entre las astas se cuenta de San Huberto de Lieja, que vivió unos seiscientos años después. ³⁵

Valgan lo que valgan las Actas, la devoción a él es antigua. ¹ La iglesia de Sant'Eustachio en Roma, que Mershman describe como el título de un cardenal diácono, existía ya en el año 827 según el Liber Pontificalis, y quizá desde la época de Gregorio Magno, fallecido en el 604. ¹ Dice poseer sus reliquias, y se afirma que algunas están en Saint-Denis y en Saint-Eustache, en París. ¹ La nota del Martirologio Romano que recoge Catholic Culture dice que su culto se introdujo en Roma en la alta Edad Media. ³

Bentley lo llama uno de los santos más populares de la Edad Media, celebrado en la prosa y la poesía, en el arte y en la devoción popular. ³ Mershman enumera como sus emblemas un crucifijo, un ciervo y un horno. ¹ En el icono griego de esta página, cabalga un caballo blanco con armadura romana y mira hacia el ciervo sobre la roca, con Cristo crucificado entre sus astas.

También fue contado entre los Catorce Santos Auxiliares. ¹⁴ Jennifer Gregory Miller, escribiendo para Catholic Culture, los describe como santos invocados en conjunto porque "han sido eficaces para auxiliar en pruebas y sufrimientos". ⁴ Cada uno conservaba una fiesta propia, a menudo se los representaba juntos, y la devoción hacia ellos solía nacer en un monasterio que guardaba sus reliquias. ⁴ Todos fueron mártires, salvo San Gil, y ella dice que llegaron a ser invocados como grupo sobre todo a causa de la peste negra de 1346 a 1349. ⁴ Su lista pone a Eustaquio entre ellos, junto a Jorge, Cristóbal, Bárbara, Blas y los demás. ⁴

De los cazadores, sobre todo. Mershman lo llama patrono de los cazadores y de la ciudad de Madrid, y dice que se le invoca en las situaciones difíciles. ¹ Bentley y Miller lo nombran patrono de los cazadores, y Miller añade que es patrono "en toda clase de dificultades" y que se le invoca en los problemas familiares. ³⁴ Philip Kosloski, escribiendo para Aleteia, dice que Eustaquio y Huberto llegaron a ser ambos patronos de los cazadores, Huberto más conocido en el norte de Europa y Eustaquio en el sur. ⁵

La página de Catholic Culture para su día imprime una lista más larga: protección contra el fuego, contra la tortura, situaciones difíciles, prevención de incendios, bomberos, cazadores y monteros, víctimas de tortura, problemas familiares y tramperos, varias ciudades de Italia y Madrid. ³ La página de Miller dice también que se le invoca contra el fuego, "temporal y eterno". ⁴ Ninguna de las dos páginas da fuente para cada una de las entradas.

La página de Catholic Culture añade que su historia se parece a la de Huberto, y que a cuál de los dos cazadores rezan depende de dónde vivan. ³ Kosloski termina del mismo modo: ambos santos siguen siendo invocados por los cazadores, para que tengan una caza segura y provechosa. ⁵

Su fiesta es el 20 de septiembre. ¹²³⁵ Mershman da esa fecha como la de Occidente, y añade que las Iglesias orientales lo celebran el 2 de noviembre. ¹ Kosloski señala que las fiestas de Eustaquio y Huberto caen hacia la temporada habitual de caza del ciervo en varios países. ⁵

El 20 de septiembre es también la memoria de los santos Andrés Kim Taegon, Pablo Chong Hasang y sus compañeros, los mártires coreanos, y tanto Vatican News como Catholic Culture los ponen primero ese día. ²³ Vatican News enumera a Eustaquio después de ellos, y Catholic Culture lo enumera como una conmemoración del Martirologio Romano. ²³ Miller señala que los Catorce Santos Auxiliares se honraban juntos el 8 de agosto, hasta que esa fiesta común se suprimió en la reforma del calendario romano de 1969. ⁴

Casi nada de su historia puede comprobarse, y la Enciclopedia Católica lo dice con claridad. ¹ Lo que sí puede comprobarse es que en Roma, París, Madrid y a lo largo del Oriente griego se conservó su memoria durante bastante más de mil años, se levantaron iglesias en su nombre y se le dieron el ciervo y el crucifijo como emblemas. ¹³

La leyenda coloca su conversión en medio de un día cualquiera, durante una cacería, y Aleteia lo describe como un hombre al que le encantaba cazar. ³⁵ En la versión de Mershman, la voz no le prometió nada fácil. Le dijo que sufriría mucho por Cristo, y el resto de la historia es ese sufrimiento: su familia perdida, luego hallada, luego muerta junto con él. ¹²

En las dos versiones del final, la negativa llega en un momento de éxito. ¹³ Mershman dice que la familia no quiso sacrificar a los ídolos después de una victoria, y Bentley sitúa la negativa en las celebraciones posteriores a victorias que el propio Eustaquio había ganado. ¹³ A un general que había conservado su mando después del bautismo se le pidió, en lo más alto de su carrera, dar gracias a dioses a quienes ya no adoraba, y la leyenda lo hace decir que no, con su esposa y sus hijos a su lado. ¹³

La familia es lo que distingue su historia de la de Huberto, que tiene el mismo ciervo. ⁵ Eustaquio fue bautizado con su esposa y sus hijos, se separó de ellos, volvió a reunirse con ellos y murió a su lado. ¹² La página de Miller deja constancia de que quienes tienen problemas familiares le han rezado. ⁴