Santa Clotilde

Clotilde era hija de Chilperico, que reinaba sobre parte del reino burgundio desde Lyon, y de su esposa Caretena; Godefroid Kurth, que escribe en la Enciclopedia Católica de 1908, piensa que probablemente nació allí hacia 474. ¹ Su padre era católico, y su tío Gundobaldo, arriano. ¹ Su madre le dio una formación religiosa, y su hermana se hizo monja. ¹³

Gregorio de Tours, que escribió su Historia de los francos en el siglo siguiente, cuenta una historia más sombría: Gundobaldo mató a Chilperico "a espada, y hundió en el agua a su esposa con una piedra atada al cuello". ³ Butler lo repite. ⁴ Kurth no lo cree. Gundobaldo lamentó la muerte de Chilperico, señala, y Caretena vivió hasta 506 y murió, dice su epitafio, "llena de días". ¹ El matrimonio se convirtió en tema de la poesía épica franca, que además envió a Aurelián, amigo de Clodoveo, a verla disfrazado de mendigo con un anillo de oro, y los cronistas, Gregorio entre ellos, recogieron las versiones alteradas. ¹ Kurth llama a los detalles "puramente legendarios". ¹ Clodoveo pidió su mano poco después de la muerte de su padre, y se casaron en 492 o 493. ¹² Butler sitúa la boda en Soissons en 493. ⁴

Era una católica casada con un pagano, y discutía con él. Gregorio le atribuye un largo discurso contra unos dioses que "están tallados en piedra o en madera o en algún metal". ³ Clodoveo le permitió bautizar a su primer hijo. ¹³ El niño, Ingomiro, murió todavía con sus vestiduras blancas bautismales, y el rey la culpó: si lo hubiera consagrado a sus dioses, dijo, el muchacho habría vivido. ³ Gregorio hace que ella responda que no estaba "abatida por el dolor por él", porque el niño había sido acogido en el reino de Dios. ³

Hizo bautizar también a su segundo hijo, Clodomiro, y cuando este enfermó el rey esperaba que muriera como su hermano. ³ Se recuperó, y Gregorio lo atribuye a "las oraciones de su madre". ³ Kurth saca de ello una gran conclusión: con los herederos del rey bautizados, "el futuro del catolicismo ya estaba asegurado en el reino franco". ¹

Clodoveo se resistió hasta una batalla contra los alamanes, la que Kurth observa que "sin motivo aparente" ha sido llamada la batalla de Tolbiac. ² Con su ejército a punto de ceder, escribe Gregorio, invocó a "Jesucristo, a quien Clotilde afirma que es el hijo del Dios vivo", y prometió bautizarse si vencía. ³ Venció, y contó a la reina cómo había ocurrido. ³ Gregorio dice que fue Clotilde quien pidió entonces a Remigio, obispo de Reims, que se reuniera en secreto con el rey y lo instruyera. ³ Clodoveo fue bautizado en Reims por Remigio en la Navidad de 496, con tres mil de sus guerreros. ²

Con motivo del decimoquinto centenario de ese bautismo, en 1996, Juan Pablo II dijo al presidente francés en Tours: "Durante mi viaje, recordaré en Reims las figuras de San Remigio, Santa Clotilde y Clodoveo". ⁷ Su homilía de Reims, publicada en francés, la nombra a ella en primer lugar entre aquellos cuyo testimonio Clodoveo había contemplado largamente. ⁸

Dio a Clodoveo cinco hijos: Ingomiro, los tres reyes Clodomiro, Childeberto y Clotario, y una hija llamada Clotilde como ella. ¹ Poco se sabe de ella durante el resto del reinado. ¹ Clodoveo murió en París en 511 y fue sepultado en la iglesia de los Apóstoles, más tarde llamada Sainte-Geneviève. ¹² Gregorio dice que el rey la construyó "junto con su reina Clotilde", y el artículo de Kurth sobre ella coincide y añade que a ella le tocó terminarla; su artículo sobre Clodoveo la llama una fundación "indudablemente debida a Clodoveo", y Butler dice que se construyó a petición de ella. ¹²³⁴

Su hijo Clodomiro hizo la guerra al rey burgundio Segismundo, lo capturó y lo hizo matar junto con su esposa y sus hijos; el propio Clodomiro murió en batalla en Vézeronce en 524. ¹³ Gregorio dice que Clotilde había empujado a sus hijos a esa guerra para "vengar con sabio celo la muerte de mi padre y de mi madre". ³ Kurth llama a esto la leyenda que "difama cruelmente la memoria de Clotilde", pues en su lectura ella no tenía muertes de sus padres que vengar y probablemente había ayudado a lograr la alianza con Gundobaldo. ¹ Ambos relatos coinciden en que ella tomó a su cuidado a los tres hijos pequeños de Clodomiro: Teodoaldo, Gunter y Clodoaldo. ¹³

Childeberto, viendo que su madre amaba a los niños y temiendo que los hiciera reyes, mandó llamar a su hermano Clotario, y los dos le pidieron que les enviara a los niños para criarlos hasta el trono. ³ "Y ella se alegró, sin conocer su traición". ³ Una vez apresados los niños, los hermanos enviaron a ella a un hombre llamado Arcadio con unas tijeras y una espada desnuda, y le preguntaron si los niños debían vivir con el cabello cortado, como la gente común, o morir. ³

Gregorio refiere su respuesta como palabras dichas por una mujer "que en su dolor no sabía lo que decía": "Prefiero verlos muertos que con el cabello cortado, si no han de ser elevados al trono". ³ Arcadio no esperó a que ella lo pensara mejor. ³ Según el relato de Gregorio, Clotario apuñaló al mayor; el menor se arrojó a las rodillas de Childeberto, Childeberto suplicó entre lágrimas por su vida y luego, amenazado, lo entregó. ³ Tenían diez y siete años. ³ Ella siguió sus cuerpos hasta la iglesia de San Pedro y los sepultó uno junto al otro. ³ El tercer niño, Clodoaldo, fue rescatado y más tarde se hizo sacerdote; Kurth añade que Saint-Cloud, cerca de París, lleva su nombre. ¹³

Los demás relatos son más breves y no coinciden en quién asestó los golpes. Kurth escribe que Childeberto y Clotario mataron a los dos mayores; Butler, que el asesinato fue "cometido en 526 por sus tíos Childeberto y Clotario"; y Catholic Culture, citando la enciclopedia de los santos de los Bunson, que Clotario mató a dos de sus sobrinos. ¹⁴⁵

Kurth escribe que su dolor hizo insoportable París y que se retiró a Tours, cerca de la tumba de San Martín, a quien profesaba devoción. ¹ Gregorio sitúa el traslado antes, justo después de la muerte de Clodoveo, y dice que "rara vez" visitó París después. ³ La describe como "siempre diligente en la limosna", capaz de velar toda la noche y generosa con iglesias y monasterios, "de modo que se creía que servía a Dios con diligencia, no como reina sino como su propia sierva". ³

Su hija, casada con el rey visigodo Amalarico, fue tan maltratada que recurrió a su hermano Childeberto, quien derrotó y mató a Amalarico; ella murió en el viaje de regreso. ¹² Más tarde Childeberto se volvió contra Clotario, que quedó atrapado con su ejército en el bosque de Brotonne, en Normandía. ¹ Kurth, siguiendo a Gregorio, dice que Clotilde pasó toda la noche llorando ante la tumba de San Martín para pedir que no hubiera fratricidio en la familia de Clodoveo, y que una tormenta repentina dispersó a ambos ejércitos antes de que pudieran combatir. ¹³

Butler dice que en su última enfermedad llamó a Childeberto y a Clotario y los exhortó a honrar a Dios, proteger a los pobres y vivir en paz entre sí. ⁴ Murió en Tours el 3 de junio de 545 y fue sepultada en París, en la iglesia de los Apóstoles, junto a su esposo y sus hijos, según Kurth. ¹ Butler dice que fue a los pies de Santa Genoveva. ⁴

Ninguna de las fuentes usadas aquí menciona un patronazgo para Santa Clotilde, así que este perfil no afirma ninguno. ¹⁴⁵⁶ La enciclopedia la describe en términos de historia más que de patronazgo: con el bautismo de Clodoveo, escribe Kurth, ella "cumplió la misión que le había asignado la Providencia". ¹ Los patronazgos que se encuentran en otros sitios no se repiten aquí, porque esta biblioteca no suple lo que sus fuentes no dan.

Su fiesta es el 3 de junio, el día de su muerte. ¹⁴ Butler señala que el Martirologio Romano la conmemora ese día, y Catholic Culture la incluye entre sus conmemoraciones. ⁴⁵ Vatican News incluye a "Santa Clotilde, reina de los francos" entre los santos del 3 de junio, después de los mártires de Uganda, cuya memoria cae ese día. ⁶

La conversión de Clodoveo suele contarse como un momento de campo de batalla, y Gregorio la cuenta así. ³ Detrás, en su propio relato, hay años de discusión en casa, un primer hijo sepultado con sus vestiduras bautismales y un esposo que la culpó por ello, y un segundo bautismo que ella impuso de todos modos. ³ Cuando Clodoveo por fin rezó, invocó a Cristo como aquel "a quien Clotilde afirma" que es el Hijo de Dios. ³

Su viudez no se resuelve en una lección. Gregorio refiere que, cuando la vida de sus nietos se le planteó como una elección, ella dijo algo que no pudo retirar, y que los hombres que lo oyeron lo aprovecharon. ³ También refiere que ella misma sepultó a los dos niños. ³

Lo que las fuentes describen después es una mujer que vive junto a la tumba de un santo en Tours, que reparte lo que tiene y vela durante la noche, más, como dice Kurth, "como religiosa que como reina". ¹³ Cuando sus hijos se hicieron la guerra, el relato que Kurth toma de Gregorio la muestra rezando hasta la mañana para que a la familia se le ahorrara otro asesinato. ¹ Para Juan Pablo II, en 1996, ella estaba en el comienzo de la Francia cristiana, junto a Remigio. ⁷⁸