Santa Margarita de Escocia

Nació hacia 1045, hija de Eduardo el Exiliado y de Águeda, pariente de la esposa de San Esteban de Hungría, y nieta de Edmundo Costado de Hierro, rey de Inglaterra. ¹ Franciscan Media: "Aunque no era escocesa de nacimiento, Margarita era hija de la princesa Águeda de Hungría y del príncipe anglosajón Eduardo Atheling". ²

Huddleston es cuidadoso con la tradición familiar. Se afirma constantemente que su padre y el hermano de este fueron enviados a Hungría para ponerlos a salvo durante el reinado de Canuto, "pero en ese país no se ha encontrado ningún registro del hecho". ¹ Tampoco puede fecharse con exactitud su nacimiento, solo situarlo entre 1038 y 1057. ¹

Llegó a Inglaterra con su padre en 1057 y pasó parte de su juventud en la corte de su tío abuelo Eduardo el Confesor. ¹² Luego murió su padre y los normandos tomaron Inglaterra.

Su madre decidió volver al continente, y el mar decidió otra cosa. "Sin embargo, una tormenta arrastró su nave a Escocia, donde Malcolm III recibió al grupo bajo su protección y después tomó a Margarita por esposa". ¹ Franciscan Media: la familia "naufragó frente a la costa de Escocia. El rey Malcolm se hizo amigo de ellos y quedó cautivado por la hermosa y gentil Margarita". ²

Ella no quería casarse con él. Huddleston: "Este acontecimiento se retrasó durante un tiempo por el deseo de Margarita de entrar en la vida religiosa, pero tuvo lugar entre 1067 y 1070". ¹ Franciscan Media fecha la boda en 1070, en Dunfermline. ²

Franciscan Media es refrescantemente franca sobre su marido: "Malcolm era de buen corazón, pero rudo e inculto, como su país". ²

Y sobre lo que ella hizo de él: "Gracias al amor de Malcolm por Margarita, ella pudo suavizar su carácter, pulir sus modales y ayudarlo a ser un rey virtuoso. Él le dejó todos los asuntos domésticos y la consultaba a menudo en los asuntos de Estado". ²

Huddleston da la sustancia de su obra pública. "Desde su posición de reina, toda la gran influencia de Margarita se volcó en la causa de la religión y la piedad. Se celebró un sínodo, y entre las reformas especiales que se instituyeron las más importantes fueron la regulación del ayuno de Cuaresma, la observancia de la comunión pascual y la supresión de ciertos abusos relativos al matrimonio dentro de los grados prohibidos". ¹

Franciscan Media añade qué más figuraba en el programa, "la simonía, la usura y los matrimonios incestuosos", y señala que ella "estuvo presente en los debates". ² No enviaba instrucciones; se sentaba en la sala.

También "procuró mejorar su patria adoptiva promoviendo las artes y la educación" y fundó con Malcolm varias iglesias. ¹² La principal fue la abadía de Dunfermline, que según Huddleston fue "construida para albergar su mayor tesoro, una reliquia de la verdadera Cruz". ¹

Se conserva un objeto suyo que todavía puede verse. Su libro de los Evangelios, "ricamente adornado con joyas, que un día cayó a un río y según la leyenda fue recuperado milagrosamente, se encuentra hoy en la biblioteca Bodleiana de Oxford". ¹ El evangeliario personal de una reina, novecientos años después, en un estante de Oxford.

Ella y Malcolm tuvieron seis hijos y dos hijas, y Franciscan Media registra que "Margarita supervisaba personalmente su instrucción religiosa y sus demás estudios". ² Tres de los hijos llegaron a ser reyes de Escocia; una hija fue reina de Inglaterra.

"Aunque estaba muy metida en los asuntos de la casa y del país, se mantuvo desprendida del mundo. Su vida privada era austera". ² Tenía horas fijas para la oración y para leer la Escritura, comía poco y dormía poco para disponer de esas horas. ²

Los detalles valen la pena porque son concretos y no generales. Ella y Malcolm guardaban dos Cuaresmas al año, una antes de la Pascua y otra antes de la Navidad, y durante ellas se levantaba a medianoche para ir a Misa. "De regreso a casa lavaba los pies de seis pobres y les daba limosna". ²

Y el detalle con que Franciscan Media cierra su relato de su caridad: "Siempre estaba rodeada de mendigos en público y nunca los rechazaba. Se cuenta que nunca se sentaba a comer sin dar antes de comer a nueve huérfanos y a 24 adultos". ²

Treinta y tres personas alimentadas antes de que la reina cenara ella, todos los días.

En 1093 Guillermo el Rojo atacó el castillo de Alnwick sin previo aviso. "El rey Malcolm y su hijo mayor, Eduardo, murieron". ²

Margarita ya estaba moribunda. "Margarita, que ya estaba en su lecho de muerte, murió cuatro días después de su marido". ² Huddleston añade que "predijo el día de su muerte, que tuvo lugar en Edimburgo el 16 de noviembre de 1093". ¹ Fue sepultada ante el altar mayor de Dunfermline, en la iglesia que ella había construido. ¹

Inocencio IV la canonizó en 1250, y en 1259 sus reliquias fueron trasladadas a un nuevo santuario "cuya base todavía es visible más allá del muro oriental moderno de la iglesia restaurada". ¹

Después se perdieron, dos veces. En la Reforma su cabeza "pasó a posesión de María Estuardo, reina de Escocia, y más tarde fue puesta a salvo por los jesuitas en Douai, donde se cree que pereció durante la Revolución Francesa". ¹ El resto, junto con el de Malcolm, fue adquirido por Felipe II de España y colocado en dos urnas en El Escorial; y cuando el obispo de Edimburgo pidió por medio de Pío IX que se los devolvieran, "no pudieron encontrarse". ¹

Queda por registrar una incertidumbre más. La fuente principal de su vida es una biografía escrita por alguien que la conoció, y nadie sabe con certeza quién fue. Se ha atribuido a Turgot, su propio confesor, y a un oscuro monje llamado Teodorico, "pero a pesar de mucha controversia el punto sigue sin resolverse". ¹

Ni Huddleston ni Franciscan Media asignan a Santa Margarita un patronazgo formal en estas entradas. ¹² En la práctica es la patrona de Escocia, y la invocan las madres, las familias numerosas y las viudas.

Tiene un título particular sobre quienes no recibieron la vida que pensaban tener. Había querido entrar en la vida religiosa; en cambio se casó con un rey, e hizo del matrimonio su vocación. ¹ Franciscan Media comienza llamándola "una mujer verdaderamente liberada en el sentido de que era libre para ser ella misma. Para ella, eso significaba libertad para amar a Dios y servir a los demás". ²

Y pertenece a todo el que tiene que vivir su fe en público, bajo observación, sin intimidad. Sus Cuaresmas, sus Misas de medianoche, el lavatorio de pies y su mesa llena de huérfanos los hizo como reina, frente a una corte. ²

La fiesta de Santa Margarita de Escocia es el 16 de noviembre, el día en que murió en Edimburgo en 1093. ¹

Este es uno de los casos más claros de una fiesta que ha cambiado de fecha, y Huddleston anota el arreglo antiguo en su frase final: "La fiesta de Santa Margarita se celebra ahora en toda la Iglesia el 10 de junio". ¹ Esa era la fecha universal cuando él escribió en 1910. Desde entonces el calendario la ha devuelto al aniversario de su muerte, y el 16 de noviembre es el día que se guarda ahora. Se registran aquí ambas.

En Escocia se la celebra desde hace mucho el 16 de todos modos, y esa es una de las razones por las que el lector encontrará ambas fechas en circulación. ¹²

Quería ser monja y llegó a ser reina, y las fuentes son explícitas en que el matrimonio se retrasó por su reticencia. ¹ Lo que hizo entonces no fue tratar la corona como un premio de consolación. La usó: un sínodo, una Cuaresma reformada, escuelas, iglesias, una abadía construida en torno a una reliquia y un rey rudo convertido en uno mejor por alguien que lo amaba. ¹² La vida que no eligió resultó tener más alcance que la que había pedido.

Las treinta y tres personas de su mesa son lo que hay que recordar de su caridad, porque el número es lo que la hace real. ² Nueve huérfanos y veinticuatro adultos, antes de que ella comiera, todos los días. No un gesto en días de fiesta, sino un arreglo permanente que alguien tenía que organizar, abastecer y repetir.

Su austeridad privada estaba escondida dentro de una vida pública. Se levantaba a medianoche durante dos Cuaresmas al año, lavaba los pies de seis pobres al volver de Misa, comía poco y dormía menos, y hacía todo esto mientras dirigía una casa y la consultaban sobre asuntos de Estado. ² Es un reproche a la idea de que una vida interior seria exige retirarse.

Y el final no ofrece consuelo alguno. Su marido y su hijo mayor murieron en un ataque por sorpresa, ella ya estaba moribunda, y la noticia le llegó cuatro días antes del fin. ² La Iglesia no la canonizó por cómo murió. La canonizó por treinta años de dar de comer primero a los demás.