Santa Macrina la Joven

Nació hacia el 330, según J. P. Kirsch en la Enciclopedia Católica, o hacia el 327 según el cómputo de Boyd Wright, y recibió su nombre de su abuela, Santa Macrina la Mayor. ¹⁵ Su padre, Basilio el Viejo, enseñaba en Cesarea de Capadocia y tenía allí buena reputación. Su madre, Emelia, era hija de un mártir. ² Wright hace del padre un rico abogado y terrateniente. ⁵ El artículo de la enciclopedia sobre San Basilio y Meg Hunter-Kilmer cuentan ambos diez hijos; Wright cuenta nueve. ²⁵⁶

Kirsch dice que recibió «una excelente formación intelectual, aunque basada más en el estudio de la Sagrada Biblia que en el de la literatura profana». ¹ Cuando tenía doce años, su padre le concertó el matrimonio con un joven abogado de buena familia. El joven murió repentinamente, y Macrina resolvió permanecer virgen y entregar su vida a Cristo. ¹⁵ Hunter-Kilmer dice que hizo voto de castidad y animó a muchos de sus hermanos y hermanas a hacer lo mismo. ⁶ La página de Aleteia para su fiesta lo dice de otro modo: que «se negó a casarse, viendo en Jesucristo a su esposo». ⁷

Desde entonces fue, en la práctica, una segunda madre. Kirsch dice que tuvo gran influencia en la educación religiosa de sus hermanos menores, sobre todo de Pedro, el más joven, que llegó a ser obispo de Sebaste. ¹⁶ Benedicto XVI, hablando de Gregorio de Nisa, dijo que su educación cristiana fue supervisada con especial cuidado por Basilio «y por su hermana Macrina». ³ Hunter-Kilmer va más lejos y sugiere que durante gran parte de su vida fue Macrina, más que su madre, quien estuvo al frente de la familia. ⁶

Basilio el Viejo murió cuando su hijo Basilio aún era joven. ² La familia se fue a vivir a una finca en Annesi, en el Ponto, a orillas del río Iris, que según el artículo de Joseph McSorley sobre Basilio pertenecía a Macrina la Mayor. ² Kirsch dice que fue Basilio quien llevó allí a su hermana y a su madre. ¹ Como quiera que llegaran, las mujeres de la casa comenzaron a vivir allí como comunidad religiosa, con sus criados y otras compañeras. Kirsch nombra sus principales ocupaciones: una estricta ascesis, la meditación de las verdades de la fe y la oración. ¹

Las fuentes se reparten el mérito. McSorley dice claramente que Macrina «fundó una comunidad religiosa en la finca familiar de Annesi», y Wright la llama una pequeña comunidad de mujeres religiosas que ella estableció. ²⁵ Hunter-Kilmer dice que fue Emelia quien la inició, por instancia de Macrina, y añade que muchas de las monjas eran antiguas esclavas. ⁶ Después de la muerte de Emelia, Macrina fue su cabeza. ¹ El Martirologio Romano la sitúa en el monasterio de Annesi y la recuerda como una mujer versada en las Escrituras que se retiró a una vida solitaria. ⁹

Kirsch añade que Gregorio Nacianceno y Eustacio de Sebaste estuvieron vinculados al círculo de Annesi, además de sus hermanos. ¹ Pedro, el más joven, es descrito por Hunter-Kilmer como una gran ayuda para su madre y su hermana en la comunidad. ⁶

Basilio volvió de sus estudios en Atenas convertido en un joven y exitoso maestro de retórica. ⁵ Wright dice que Macrina le dijo que se estaba «hinchando sin medida con el orgullo de la oratoria» y que él no le hizo caso hasta la repentina muerte de su hermano Naucracio, tras la cual acudió a ella para saber de dónde venía su serenidad. ⁵ McSorley fecha su vuelta al Evangelio en el tiempo en que «cayó bajo la influencia de aquella mujer notabilísima, su hermana Macrina». ²

Benedicto XVI hizo la misma observación en su catequesis sobre Basilio. Basilio se entregó a la vida monástica, dijo el papa, «siguiendo también el ejemplo de su hermana, Santa Macrina, que ya vivía la vida ascética de una monja». ⁴ El monasterio que Basilio fundó luego para hombres se alzaba junto al Iris, en palabras de McSorley «casi frente a Annesi». ² Wright lo presenta como Basilio aplicando a los hombres el modelo que su hermana había iniciado para las mujeres. ⁵

Cuando murió Naucracio, fue su madre quien la necesitó. Hunter-Kilmer dice que Emelia estaba desolada, y que Macrina le dijo: «no es justo que un cristiano llore como quien no tiene esperanza». ⁶

Gregorio fue el hermano que escribió sobre ella. Benedicto XVI dice que Gregorio «propuso la vida de su hermana Macrina, que fue siempre guía y ejemplo para él», como un modelo sobresaliente de virginidad consagrada, y cita la Vida de Macrina que Gregorio escribió. ³ Kirsch llama a esa Vida una biografía «en forma de panegírico». ¹

Basilio murió en 379, y Macrina murió el mismo año. ⁵ El diálogo de Gregorio Sobre el alma y la resurrección comienza con su viaje para verla. «Basilio, grande entre los santos, había partido de esta vida hacia Dios», empieza. «Pero su hermana la Maestra aún vivía; y así viajé hasta ella, anhelando un intercambio de consuelo por la pérdida de su hermano». ⁸ La encontró «postrada hasta la muerte». ⁸

Él se quebró, y ella lo dejó un rato. Luego, escribe, «intentó contenerme hablándome y corregir con el freno de sus razonamientos el desorden de mi alma», citando a San Pablo sobre no afligirse como los que no tienen esperanza. ⁸ El resto del libro es su conversación, con Gregorio planteando las objeciones y Macrina, a quien llama solo la Maestra, respondiéndolas. Kirsch resume sus temas como «el alma, la muerte, la resurrección y la restauración de todas las cosas». ¹⁸ Hunter-Kilmer comenta que presentar a una mujer como su maestra era algo sorprendente para un obispo de aquella época. ⁶

El diálogo termina con lo que recibirá el alma purificada: «vida, honor, gracia, gloria y todo lo demás que conjeturamos que se ve en Dios y en su Imagen, el hombre tal como fue hecho». ⁸

Kirsch fecha la visita de Gregorio a finales de 379, de regreso de un sínodo en Antioquía, y dice que ella murió poco después. ¹ Aleteia da el día como el 19 de julio de 379, en la casa familiar que había convertido en monasterio. ⁷

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santa Macrina la Joven patrona de grupo, lugar o causa alguna, y la página no aporta ninguna. ¹⁵⁶⁷ Aleteia dice que «durante mucho tiempo se la ha tenido por modelo de virtud para las mujeres cristianas» y que es honrada por igual en las Iglesias católica y ortodoxa. ⁷ Eso es un elogio, y ninguna de las fuentes lo convierte en patronazgo.

La fiesta de Santa Macrina la Joven es el 19 de julio. La Enciclopedia Católica dice que «su fiesta se celebra el 19 de julio», el Martirologio Romano vigente la inscribe ese día, y Aleteia la mantiene como su santa del día para el 19 de julio. ¹⁷⁹ Su abuela, Santa Macrina la Mayor, tiene un día aparte; Hunter-Kilmer da el 30 de mayo para Macrina la Mayor y Emelia juntas. ⁶

Lo que las fuentes saben de Macrina llega a través de sus hermanos, sobre todo de Gregorio. ¹³ Basilio es considerado el fundador del monacato en Oriente y Gregorio es un Padre de la Iglesia, y los relatos de ambos remiten a una hermana mayor en casa. ²⁴⁶

Su influencia actuó por cauces familiares corrientes. Enseñó a los niños menores, dijo a un hermano brillante que era engreído, sostuvo a su madre en la muerte de un hijo y llevó una casa que poco a poco se convirtió en monasterio. ¹⁵⁶

El diálogo de Gregorio muestra cómo pensaba al final. Estaba muriendo, su hermano más famoso acababa de morir y otro hermano llegó llorando esperando consuelo. Ella le dio un poco de tiempo y luego lo hizo pensar, partiendo de una frase de San Pablo y siguiendo la pregunta de qué es la muerte hasta la resurrección. ⁸

Es justo recordar que la Maestra del diálogo habla con la prosa de Gregorio. Aun así, él eligió poner sus propias dudas en su boca y las respuestas en la de ella, y Benedicto XVI le creyó cuando dice que ella «fue siempre guía y ejemplo para él». ³⁸