Santa Liduvina de Schiedam

Schiedam se encuentra cerca de la desembocadura del Mosa, en Holanda, y allí nació Liduvina en 1380. ¹² La Enciclopedia Católica de 1910 da como fecha el 18 de abril. ¹ La basílica de Schiedam que lleva su nombre dice que fue el Domingo de Ramos, 18 de marzo, y añade que su madre se puso de parto en la iglesia de San Juan durante la lectura de la Pasión. ³ La enciclopedia de la radiotelevisión católica neerlandesa dice solamente que fue entre 1380 y 1386. ⁵ En Schiedam la llaman Liduina. ³

Sus padres se llamaban Pedro y Petronila. ¹³ La enciclopedia dice que Pedro procedía de una familia noble y que tanto él como Petronila eran pobres. ¹ La basílica lo conoce como Peter Janszoon, vigilante nocturno. ³ Liduvina fue la quinta de nueve hijos y la única mujer. ³⁵

Butler cuenta que desde los siete años tuvo una devoción muy marcada a la Santísima Virgen y que, cuando su madre la mandaba a algún recado, se detenía en la iglesia para rezar un avemaría ante la imagen que allí había. ² A los doce años, según Butler, hizo voto de virginidad. ² La basílica dice que era una chica guapa, que los jóvenes empezaron a pedirla en matrimonio cuando tenía doce años y que a su padre le pareció muy buena idea. A ella no, y rezó para que ningún joven la quisiera. ³

En el invierno de 1395 salió a patinar con sus amigas. ¹ Butler dice que estaba "divirtiéndose patinando con sus compañeras, según la costumbre de aquel país". ² La basílica lo fecha el 2 de febrero, fiesta de la Candelaria. ³ Una de las amigas, según la enciclopedia, la hizo caer, y dio contra el hielo con tanta fuerza que se rompió una costilla del lado derecho. ¹ La enciclopedia neerlandesa sitúa el accidente uno o dos años más tarde y dice que fue la cadera. ⁵

"Este fue el comienzo de su martirio", dice la Enciclopedia Católica, y a continuación: "Ninguna ciencia médica logró curarla". ¹ En el lugar de la fractura se formó un absceso que no sanaba. ³ Apareció la gangrena y se extendió. ¹ Butler enumera lo que siguió con franqueza clínica: una úlcera en los pulmones, tres llagas abiertas, una hidropesía que duró diecinueve años y, en los últimos siete, un cuerpo que no podía mover en absoluto salvo la cabeza y el brazo izquierdo. ² La enciclopedia dice solamente que "era una sola llaga de la cabeza a los pies". ¹

Estuvo enferma treinta y ocho años. ²³ En los últimos treinta, dice Butler, no dejó nunca la cama, y la basílica cuenta treinta y tres años en los que no tocó el suelo ni una sola vez. ²³

Ninguna de las fuentes pretende que al principio lo llevara bien. Durante los tres o cuatro primeros años, escribe Butler, "se vio obligada a hacerse violencia y a esforzarse continuamente" para mantenerse paciente. ² La basílica dice que se resistía. ³ Lo que cambió las cosas fue su confesor, un sacerdote llamado Jan Pot. Le enseñó a meditar la Pasión de Cristo, y ella la dividió en siete partes, en correspondencia con las siete horas de la oración diaria de la Iglesia. ²³⁵

A partir de ahí cambia el tono de los relatos. Pidió que su dolor aumentara junto con su paciencia, y lo ofreció por la conversión de los pecadores y por las almas de los difuntos. ²³ El Martirologio Romano la recuerda precisamente por esto, como una mujer que soportó toda la vida las enfermedades del cuerpo por la conversión de los pecadores y la liberación de las almas, confiando solo en Dios. ⁶

La gente acudía. Le llevaban limosnas, y todo lo que excedía de lo que necesitaba lo daba a los pobres, aunque su propia familia pasaba estrecheces. ²³ Acudían también en busca de consejo y de sus oraciones. ⁵ No a todos los convencía. Algunos, dice la enciclopedia, "la miraban con recelo, como si estuviera bajo el influjo del espíritu maligno". ¹

Comer se le hacía más difícil cada año. En la primera mitad de su enfermedad lograba tomar de vez en cuando una rodaja de manzana o un trozo de pan; en los últimos diecinueve años, dice la basílica, no tomó nada más que la sagrada comunión. ³⁴ Eso la dejó en manos del clero de la parroquia, y Tito Brandsma, en sus artículos sobre ella, describe lo mal que fue aquello. ⁴

El párroco, Andries, no se creía ni una palabra. En una fiesta de la Natividad de María accedió a llevarle la comunión y le llevó en su lugar una hostia sin consagrar, para ver si lo notaba. ¹⁴ Ella no pudo retenerla. Brandsma recoge su respuesta: "Puedo digerir el cuerpo del Señor, pero no puedo comer pan corriente sin tener que vomitarlo de inmediato". ⁴ Andries se marchó enfadado, no le dio nada y mantuvo a los demás sacerdotes lejos de la casa. Pasó tres meses sin el sacramento. ⁴

El 18 de diciembre vio a los pies de su cama una cruz que llevaba a Cristo en forma de niño, y después una hostia marcada con las cinco llagas, que también vieron otros de los presentes. ³⁴ La basílica lo fecha en 1412. ³ El párroco lo llamó obra del demonio, y la gente de Schiedam se indignó hasta tal punto que el obispo de Utrecht mandó investigar el asunto. ⁴ La investigación le dio la razón a ella. Desde entonces y hasta su muerte, Andries le llevó la comunión cada dos semanas. ⁴

En sus visiones se le había mostrado un rosal y se le había dicho, con las palabras de la enciclopedia: "Cuando esté en flor, tu sufrimiento habrá terminado". ¹ En la primavera de 1433 dijo: "¡Veo el rosal en plena flor!". ¹

La mañana de Pascua vio a Cristo que venía a ungirla. ¹ Murió dos días después, el martes de Pascua, 14 de abril de 1433, a los cincuenta y tres años. ² Había pedido que su cuerpo no se depositara en la tierra, ya que no había puesto un pie en el suelo durante más de treinta años, y por eso el ataúd se colocó sobre vigas dentro de una tumba de ladrillo en el cementerio de la iglesia de San Juan. ³ Los peregrinos llegaron enseguida, y en 1434 se construyó una capilla sobre el sepulcro. ¹³

Escribieron su vida el franciscano Joannes Brugman y Tomás de Kempis, el autor de la Imitación de Cristo. ¹⁵

Luego llegó la Reforma, cuando se prohibió la veneración de los santos. ³ Butler dice que la capilla levantada sobre su tumba fue demolida. ² En 1615 sus reliquias fueron llevadas en secreto a Bruselas para ponerlas a salvo. ¹³⁵ Volvieron a Schiedam el 14 de junio de 1871. ⁵

Las Vidas de Butler, todavía en su edición de 1864, señalaban que "nunca fue beatificada". ² Eso cambió el 14 de marzo de 1890, cuando León XIII confirmó la veneración que se le había tributado durante siglos. ¹³ La enciclopedia católica neerlandesa precisa con cuidado lo que significa el decreto: en rigor, le da la condición de una beata a la que se puede venerar como santa. ⁵ El Martirologio Romano la llama santa sin más. ⁶

Santa Liduvina es la patrona de los enfermos. Lo dice la basílica de Schiedam y lo dice también la diócesis de Róterdam, donde un diácono que guiaba una peregrinación parroquial a su iglesia lo explicó con sencillez: luchó con su enfermedad, y la gente en apuros acudía a ella en busca de oración y apoyo. ³⁷ Es también patrona de la ciudad de Schiedam y de la basílica que guarda sus reliquias. ³

Y es la patrona de los patinadores sobre hielo. Thomas Craughwell, en la revista St. Anthony Messenger, la pone como ejemplo de un patronazgo que funciona al revés, igual que Sebastián llegó a ser patrono de los arqueros: "sufrió una mala caída en el hielo que la dejó inválida de por vida", y los patinadores la adoptaron. ⁸

La fiesta de Santa Liduvina es el 14 de abril, el día en que murió. Las Vidas de Butler la traen en esa fecha, y el Martirologio Romano la inscribe ese día, en Schiedam. ²⁶

En los Países Bajos se la celebra hoy el 14 de junio. El 14 de abril cae con tanta frecuencia en la Semana Santa o en la octava de Pascua, cuando no se puede conmemorar a ningún santo, que en 1974 la fiesta se trasladó al aniversario del regreso de sus reliquias. ³⁵

En su vida casi no hay acontecimientos. Una muchacha se cae, y después, durante treinta y ocho años, la misma habitación. ²³ Lo que las fuentes registran, en cambio, es una lenta transformación en la manera de estar allí postrada, y son sinceras en cuanto a que fue lenta: años de obligarse a ser paciente antes de que llegara la paciencia. ²

No se curó. La meditación que le enseñó Jan Pot no le quitó el dolor; el relato de la basílica dice solo que se lo hizo soportable. ³ Butler dice que su amargura se convirtió en consuelo y, en el mismo párrafo, que siguió teniendo épocas de sequedad espiritual. ²

Brandsma pensaba que la imagen habitual de ella, la de la enferma paciente, se quedaba un paso corta. La paciencia tenía una fuente, y él la situó en la Eucaristía que tanto le costó recibir: "Ahí está el secreto de la paciencia de Liduvina". ⁴ Observó también que lo más duro que tuvo que soportar fue que su propio sacerdote no le creyera, y que ella no lo denunció. ⁴

Una mujer que solo podía mover un brazo tenía una bolsa para los pobres, y la ciudad acudía a su cabecera con sus penas. ²³⁵ El diácono de la diócesis de Róterdam lo dijo con el lenguaje de las obras de misericordia: consolar al triste es algo que ella hizo sin duda. ⁷